學達書庫　>　唐浩明　>　曾國藩·黑雨　|　上頁　下頁
八

　　蕭本道見叔父這個神態，心裡略微安定點，但仍忐忑不安。盜匪打劫他不怕，怕的就是這種冠冕堂皇的奉命檢查，何況早就聽說江西巡撫沈葆楨天地不怕，鐵面無私，雖是曾國藩保薦上來的人，卻不買曾國藩的帳，上半年打金陵的關鍵時刻，他不但不扶一手，反而當面踢一腳，險些壞了大局。萬一他們動真的，木箱裡的東西露了餡，怎麼辦呢？他無心喝酒，把叔父拉到後艙，叔侄倆嘀嘀咕咕地商量了好一陣子。

　　「這條船是開到哪裡去的？」一個千總模樣的小官在岸上吆喝著，隨即便有十多個全副武裝的士兵，氣勢洶洶地踏過跳板上了船。

　　「老總，這船是開到嶽州去的。」船老闆慌忙出艙答話。說話間，千總也上了船。

　　「貨主在船上嗎？」千總問。

　　「在。」蕭本道忙走過去，一副謙卑的態度。

　　「裝的什麼貨？」千總繃緊著臉。

　　「沒有什麼，幾十箱瓷泥。」蕭本道爽快地回答。

　　「瓷泥？」千總奇怪地問，「是景德鎮的瓷泥？」

　　「老總，是這樣的。」蕭本道彎下腰說，「我們是長沙銅官瓷器工場的。上個月，一個先前在朝廷當大官的老爺，要為老母慶九十大壽，向敝工場定做一百桌酒席的杯盤碗盞，每個器皿上都要燒上『恭賀慈母九秩大壽』八個字，只要做得好，價錢可以從優。教工場老闆為這個老爺的一片孝心所感動，下決心要燒制一百套最好的餐具來。銅官有手藝好的窖師，但泥不好。老闆特為叫夥計們到貴省景德鎮，買了五十箱上等瓷泥運回銅官。老總，箱子裡裝的都是泥巴。」

　　千總走進艙，抽出腰刀來，挑開舊油布，露出碼得整整齊齊的五十只新木箱。他用腰刀在箱板上敲打著：「都是泥巴？」

　　「不錯，都是泥巴。」蕭本道面色怡然。

　　「撬開來看看！」千總盯著蕭本道，喝道。

　　「不懂事的小畜生，老總來了也不好好招待。」蕭孚泗突然闖進艙房，對著侄兒罵道。

　　「這是家叔。」蕭本道對千總介紹。

　　「老總，這邊說兩句話。」蕭孚泗拉著千總的手，走到船倉後頭。他從懷裡掏出兩條三寸長的蒜條金來，塞進千總的腰包裡。「這點小意思，分給弟兄們買兩杯酒喝，請高抬貴手，包涵包涵。」

　　千總摸了摸腰包裡兩根硬挺挺的金條，心裡尋思著：這兩根傢伙怕有半斤重，若不分出去，自己下半世就足夠了，就是分些出去，得到的也是一筆可觀的財產。到手的橫財不要，那才是真正的傻瓜，他箱子裡裝的什麼東西，關我屌事！

　　「老闆，這箱子裡裝的真是瓷泥？」千總緩下臉來，對著蕭孚泗又問了一句。

　　「老總，我們都是講義氣的漢子，還會害你嗎？放心交差去吧，箱子裡裝的全是上等景德鎮瓷泥！」

　　蕭孚泗敞開上衣，露出紋了一頭穿山豹的胸脯，哈哈大笑起來。千總一見，嚇了一跳：這莫不是一個江洋大盜！木箱裡裝的是鴉片，還是洋槍？他正想吆喝一聲，手指又碰上硬梆梆的金條，嗓門立刻啞了。他走出船艙，對著十幾個士兵，手一揮：「弟兄們，下船吧！木箱裡裝的是景德鎮瓷泥，我都看過了！」

　　待千總把士兵們都帶下船後，蕭孚泗又和眾人碰起杯來，高聲吆五喝六，全然不把森嚴戒備的這支人馬放在眼裡。奉命搜查的人都回去交差去了，岸上安靜下來，蕭孚泗座船上的猜拳行令之聲更加熱火。半個時辰後，岸上又亮起一隊燈籠火把，吵吵嚷嚷地沿著石磴而下，向江邊走來。船艙裡的人莫不感到奇怪：剛才檢查過的，為何又來了？蕭本道放下筷子，說：「三叔，我上岸去看看。」蕭孚泗點點頭，心裡也有點納悶。

　　蕭本道上得岸來，只見來的人不如剛才的多，但從他們身上鮮明的甲胄來看，身分似乎要高些，馬也多了四五匹，為首的是一位參將。蕭本道想：來頭不小呀，一次又一次的，究竟要幹什麼？只見一個騎在馬上的都司說話了：「大家都不要驚慌，實話告訴你們，前向京師的王爺遭強盜打劫，丟失了大批金銀珠寶。據偵察，這幾天要路過九江。為不讓強盜蒙混過關，苟將軍帶領弟兄們奉巡撫沈大人之命，再行搜查。這次只查大船，不查小船。」

　　說完，跳下馬來，其他幾個騎馬的武官也隨著跳下馬，各自帶著十幾二十個人，分頭向江邊幾條大船奔去，只有那個參將苟將軍仍端坐在馬背上，滿臉殺氣地監視著這場十分罕見的搜查。

　　蕭本道趕快向船上跑去。還沒有等他把所聽到的話對叔父講完，都司已帶領二十多個兵士兇惡地踏過跳板，來到甲板上。

　　「管船的是哪個，還不給老子滾出來！」都司見滿艙的人沒有一個出來接他，勃然大怒。

　　船老大正要起身，蕭孚泗一把按住。他站起來，整整衣服，大搖大擺走出艙。

　　「你是不是聾子？老子帶了二十多個弟兄來到船上，你們沒有聽到聲音？」都司喝道。

　　「老總息怒，我的確有點耳背。」蕭孚泗滿臉笑容回答。

　　「這是我們都司向老爺，你要放明白點！」一個士兵瞪了蕭孚泗一眼。

　　前福建陸路提督心裡禁不住好笑，口裡說：「喲，真的是有眼不識泰山，原來是向都司，怠慢了。」

　　「我沒有功夫和你囉嗦！你船上裝的是什麼東西，老實講清楚！」都司依然是惡狠狠的。

　　「船上裝的是瓷泥，剛才那位老總已經一一驗看了。」

　　「瓷泥？」都司大為疑惑，「瓷泥是什麼東西？」

　　連瓷泥都不知道，蕭孚泗差點笑出聲來。他強忍著笑，說：「瓷泥，就是做瓷器的泥巴。」

　　「你把泥巴運到哪裡去？」

　　「運回湖南。」

　　「混蛋，你們湖南連做碗盆的泥巴都沒有，分明是在扯謊！」都司大聲斥責。

　　蕭孚泗吃了一驚，蕭本道和滿船男女也都吃了一驚。

　　「向都司。」蕭孚泗邊說邊走前一步，「我們湖南雖有做瓷器的泥巴，但不如景德鎮的好，所以到這裡來裝。」

　　「就是泥巴，老子也要看一看！」向都司轉過臉去，對士兵們下令，「都進艙去，把箱子統統打開！」

　　蕭本道一聽，臉都白了，急著要上前去制止，但三叔在與他們打交道，又不便自作主張。

　　「慢點，向都司，進艙去說兩句話吧。」蕭孚泗伸出兩隻手臂來，做了個阻擋的姿勢。他尋思著故伎重演，考慮到這個都司不好對付，蒜條金至少要加一根。

　　「有什麼話，就在這裡說吧！」

　　都司不吃這一套，倒是蕭孚泗沒有想到的。他楞了一下，又說：「我有一壇百年老酒，昨夜剛啟的封，向都司賞臉進艙喝一口吧！」

　　「百年老酒？」都司又驚又喜，「行，嘗嘗它的味道究竟如何！」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁