學達書庫　>　唐浩明　>　曾國藩·黑雨　|　上頁　下頁
七

　　「明天就走？」曾國藩顯出捨不得離開的樣子，「下官還準備陪中堂到湯山溫泉去沐浴哩！」

　　「江寧剛收復，事情多得很，鄙人在這裡多有吵煩，明年冬天再來，那時和侯爺到湯山安心去洗個溫泉浴！」

　　「好！」曾國藩高興地說，「就這樣說定了。明年臘月派人到武昌來接，夫人、公子都一起來。」

　　「好，一起來！」官文快活地答應。

　　次日上午送走官文一行後，曾國藩回到督署，又陷入了沉思。他始終對此事不踏實：過去一點風聲都沒聽到，何以吉字營一下子冒出這麼多的哥老會？再說，屈正良又不是哥老會的總頭目，他怎麼會有湘軍哥老會的全部名單？轉念又想：如果說這個名單是捏造的話，為何又與實際情況完全吻合？何況霆軍中哥老會猖獗，也難保吉字營中沒有哥老會。曾國藩不相信官文燒掉名單就意味著此事了結，他完全可以留下一個副本向朝廷密報，邀功請賞。與其讓他去告密，不如乾脆自己上個摺子，把事情挑明白，說明湘軍中已混有不法之徒，現即刻裁撤。

　　主意打定，他叫來彭壽頤，吩咐彭先擬個稿子。奏稿正在草擬的時候，趙烈文進來了，對曾國藩說：「老中堂，今上午朱洪章悄悄對我說起一件事。」

　　「什麼事？」曾國藩放下手中的公文，彭壽頤也停下筆。

　　「他說有天上午他要核對一個哨長的履歷。卻突然發現花名冊不見了，到處找，找不到。他心裡想：若說是出了賊，夜裡被偷去，盜花名冊做什麼呢？別的東西都沒丟，連放花名冊的抽屜裡擺的幾錠銀子一個也不少。煥文很奇怪。第二天早上，他無意間打開屜子，花名冊赫然出現在眼前。煥文以為鬧鬼了，把這當作件趣事告訴我。」

　　「真是出鬼了。」彭壽頤聽得津津有味。

　　「哦！」曾國藩輕輕點頭，腦子裡一時冒出許多想法。

　　「老中堂，我當時聽了煥文的話後，立即就聯想到了官中堂帶來的花名冊。恰好這時煥字營的花名冊丟了一天，這中間怕有些聯繫。」

　　「是有聯繫。」彭壽頤立即接過話頭，「不瞞老中堂，門生對官中堂那個名單也始終有懷疑。」

　　「莫打岔，且聽惠甫說完。」曾國藩心裡已有數了。

　　「為了證實這個想法，我走訪了好幾個營，都說沒有發現有花名冊失而復得的事。最後我到了捷字營。南雲告訴我，他營裡的花名冊也丟失過一整天，第二天又完好無損地擺在原地。其他營沒發覺，並不奇怪，因為花名冊不到作用的時候，通常都不去管它。煥字營、捷字營兩個營的情況就足以說明事情的真象：有人曾經在我湘軍軍營中有意盜竊花名冊，先天夜裡盜去，辦完事後，又在第二天夜裡歸還。」

　　「惠甫分析得很有道理。」彭壽頤又忍不住插話了，「而這事又恰好發生在武昌來人的時候。老中堂，那個堂堂大學士帶來的竟是一批鼓上蚤式的小人！」

　　「偽君子！」趙烈文罵道。

　　曾國藩沒有做聲。事情已經很清楚了，所謂屈正良招供的名單，其實都是從盜來的花名冊上抄的，怪不得一絲不差。

　　「這個卑鄙狠毒的鬼魅！」曾國藩在心裡叫駡。

　　「老中堂，這個摺子不擬了吧，門生再擬一個狀子，向太后、皇上告官文用卑劣手段誣陷湘軍。」彭壽頤氣得推開已寫了一半的奏稿，重新再拿出一張紙來。

　　「長庚說得好，不能容忍他們這樣坑害九帥和吉字營。」趙烈文義憤填膺地嚷道，「打仗他們縮在後面，勝利了他們反而無端來陷害。他們這樣做，天理不容！」

　　曾國藩心情異常痛苦，他呆坐在椅子上，腦子裡反反復複地翻騰著一個巨大的疑問：「官文為什麼要這樣做呢？」

　　突然，門外傳來一聲高叫：「老中堂，我叔父在九江出事了！」

　　大家都一驚，只見門外喊的人是蕭孚泗的侄兒都司銜哨長蕭本道。

　　「怎麼回事？」曾國藩喝道。

　　「老中堂！」蕭本道一腳跨進門坎，沖著曾國藩說，「沈葆楨扣住了我叔父的座船。」

　　「沈幼丹為什麼扣船，你坐下，詳詳細細地說清楚！」曾國藩滿臉不高興地說。

　　「老中堂，事情是這樣的。」蕭本道坐在曾國藩的身邊，把事情的經過一五一十地講了出來。

　　十多天前，獲得男爵殊榮的蕭孚泗接到上諭，同意他回湘鄉原籍奔父喪。早在圍金陵的日子裡，他就打聽清楚了：城裡金銀財寶，第一數天王官的多，其次便是天王的兩個哥哥信王勇王了。那天，他帶兵沖進金陵城內，首先便瞄準天王宮。但宮外激戰厲害，一時進不去，他便轉而打勇王府。七找八找，找到勇王府時，朱洪章的煥字營已經搶了先，他趕緊奔到信王府。捷字營的一部分人正在圍攻，他的部屬仗著人多勢眾，把捷字營趕走，將信王府裡三層外三層地團團圍住，再不許別人染指。信王府被打下了，果然金銀如山，財貨如海。蕭孚泗將財富分成三份。他自己獨佔一份，剩下的兩份，由手下的將官去分。將官們按官位高低，都得到不少財產。普通的勇丁，強悍的得到一些，弱的則撈不到，於是他們各自再四處打劫，凡能變換銀錢的東西，都入了他們的腰包。

　　蕭孚泗的那一份，少說也值四五十萬兩銀子，跟隨他身邊的侄兒蕭本道監督木匠做了一百個箱子，把這些財寶全部裝了箱。前向已先行運走了兩船。這次又在長江上雇了一隻堅固的大船，把剩下的五十個裝著金銀珠寶的木箱悄悄地運到船上。蕭本道又以重金在方山一帶買了三個年輕漂亮的女子，自己留一個，送兩個給叔父。接到上諭後，表面哀戚、內心快樂的蕭孚泗登上裝著五十箱金銀的大船，帶著侄兒和三個美貌的江南嬌娃以及幾個隨身親兵，告別眾人，起錨揚帆，溯江西上。

　　長江兩岸素來盜匪極多，蕭孚泗不敢大意，他把五十個木箱壘在後艙，上面用舊油布蓋好，輕易發現不了。他和侄兒及親兵一律作一般客商打扮。為使船走得快些，他給船老闆雙倍船錢，刺激船老闆起早貪黑趕路，有時親兵也幫忙搖櫓。沿途停靠的都是大碼頭，船多人多，安全些。若實在沒有遇到大碼頭，船一停下，蕭本道就帶著親兵，衣藏利刃，在岸上通宵巡邏不睡。他們都是久經戰場本事超群的漢子，一個能頂十個用。所以，從江寧開船以來一路順利，雖是上水，一天也能走百二三十裡，並不慢。這天上午，遠遠地看到九江城了。蕭孚泗心中歡喜，長江水路，三成走了將近兩成，再有七八天時間就到嶽州府了；只要進入湖南，就可以放心了。

　　傍晚，船在九江碼頭停泊。蕭本道帶著兩個親兵上岸，買回了鹵好的雞鴨牛肉，扛一筐時鮮水果，捧一壇潯陽秋烈酒。

　　船上的夥伕燒了兩條長江大青魚。滿船十多條漢子圍在一起，快快活活地喝酒吃肉，猜拳行令；三個江南女子也在一旁吃飯，看著他們取樂。

　　船上正吃得酒酣耳熱，岸上不知何時聚集了一支三四百人的隊伍，個個穿著整齊的綠營軍服，人人手裡執槍拿刀，當中一個遊擊穿戴的騎一匹高頭大馬，橫眉冷眼地望著停泊在岸邊的上百條大小船隻。一個兵士高喊：「奉巡撫沈大人之命，所有停靠本碼頭的船舶，不論官船、民船、商船、貨船，統統檢查。若有抗拒者，一律拘捕法辦，不得寬容。」

　　船上的人無不感到意外。蕭本道緊張地望著叔叔，只見蕭孚泗神色自若，並無半點恐慌，大聲對眾人說：「來來來，我們喝我們的酒，他愛檢查就讓他檢查去，天要下雨，娘要嫁人，我們也管他不著。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁