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六四

　　「有人在那兒。」彭玉麟提醒劉連捷。二人走近看時，果然見一個年在六十歲以上的老漁翁，安詳地坐在一塊石頭上，垂著一根長長的釣竿。

　　「老伯伯釣了多少魚啦？」彭玉麟操著少年時代在舅媽家裡學會的蕪湖話問。蕪湖與金陵相隔不遠，口音接近，老漁翁沒有懷疑他們是異鄉人。

　　「今天刮什麼好風，把兩位老弟吹過來了！這塊坐坐。」老漁翁指著斜對面一塊大青石，對彭玉麟、劉連捷說。他在這兒釣魚，三五天不見一個人是常事，更莫說有人主動向他打招呼了，真所謂空谷足音，他很快活，因此對彭、劉很熱情。

　　「聽說這裡有好野物，走了幾十裡路趕來，老半天見不到一個人，沒有想到在這裡遇到了姜太公。」彭玉麟更快活，緊挨著老漁翁坐下，一邊拿起魚簍看，見裡面盛著大半簍魚。

　　「老人家的釣術很高喲！」

　　受到稱讚，老漁翁越加高興：「不瞞二位說，這裡野物並不多，但魚多。尤其是我坐的這個地方，有個小小的漩渦，四面八方的魚都趕到這塊來了，每天都可以釣到二三十斤。」

　　「這麼多！」劉連捷情不自禁地冒出了一句湘鄉話，彭玉麟瞟了他一眼，他意識到失言，於是閉住嘴不再說了。這句話只有三個字，老漁翁根本沒有聽出語音來，接著說：「吃是吃不完，兵荒馬亂的，賣也賣不起價，送些給別人，剩下的就曬乾，日後慢慢吃。」

　　彭玉麟心想：江邊只有這個老漁翁，再也遇不到第二人，且他天天在此垂釣，一定曉得些內情，必須抓住不放，從他口裡挖出些東西來。彭玉麟有意奉承：「老伯心腸好，這麼活鮮鮮的魚白送給人，真少有！老伯，聽說釣魚中的學問大得很，你老給我們傳授點吧！」

　　「釣魚又不是讀書做官，有什麼學問不學問，天天釣就是了。天長日久就釣出來了，哪裡是講得出來的！」老漁翁憨厚地笑著，彭玉麟想他說的是實話，想了片刻，說：「老伯，我聽人念過一首釣魚歌訣，你老聽聽看有沒有道理？」

　　「釣魚還有歌訣？你念出來給我聽聽。」老漁翁顯然很有興趣。

　　「好，老伯請聽。」彭玉麟一字一板地念道，「釣魚釣魚，心神專一。春釣淺灘，夏釣樹蔭，秋釣坑潭，冬釣朝陽。春釣深，冬釣清，夏池秋水黑陰陰。春釣雨霧夏釣早，秋釣黃昏冬釣草。深水釣邊，淺水釣淵，雨季魚靠邊。魚兒頂浪遊，釣魚迎浪口。釣翁釣翁，莫釣南風。西風要到酉，釣魚切勿守。輕提慢慢動，魚兒上釣勤。水下小魚多，大魚不在窩。」

　　「有道理，有道理。老弟，你懂得很多哇！」老漁翁大笑，滿臉皺紋又多又深，像一塊石磨似的。「我釣了幾十年的魚，人蠢，編不出這樣好聽的歌訣，只知道魚跟人一樣，冬天怕冷喜太陽，夏天怕熱躲蔭涼。眼下天氣熱了，我就在這塊釣，這裡樹木多，蔭涼，魚就趕到這塊來。一到冬天，我就到那塊釣。」老漁翁指了指右前方，「那塊樹少，陽光多，魚都往那塊趕。」

　　「這就是老伯的訣竅。」彭玉麟忙恭維。老漁翁很開心，說：「眼下正是鰣魚入江產卵的時候，我還常常釣到鰣魚。這種魚別處釣不到，就這個小漩渦有。告訴了兩位老弟，你們可別說出去噢！」

　　老漁翁的胸懷坦蕩使彭玉麟感歎起來，到底是與明月清風作伴的人，無機心，無憂愁。這才是真正的人生！老漁翁從水中撈出一隻大竹簍來，笑嘻嘻地打開簍蓋，裡面有五六條近兩尺長的大鰣魚在跳動，陽光照著銀白色的魚鱗，甚是逗人喜愛。

　　「老伯伯，這幾條鰣魚大概要賣得兩把銀子吧！」彭玉麟在蕪湖生活過，知道長江中的鰣魚是一種名貴魚，尤其以揚子江這一段的鰣魚味道更鮮美，更值錢。

　　「不瞞兩位老弟。」老漁翁得意地笑著，指了指對面的九洑洲說，「明天我給洲上的洋大人送去，他要給我二兩銀子。」

　　「你是說這個洲上的洋大人？」如同進山探寶的人驀地發現尋找了多久的寶物，彭玉麟心裡歡喜極了。

　　「洲上的洋大人叫呤唎，據說是英國佬。還有一個洋婆子，是他的老婆。他們兩個人都要吃我釣的活鰣魚。洋大人說他到過很多國家，吃過很多山珍海味，再沒有比我釣的鰣魚更好吃的了。這次積了半個月，明天一早給他送去。賣了魚後，我去買酒割肉，兩位老弟就在我這裡住兩天如何？」

　　「多謝老伯。我們也是兩個酒鬼，葫蘆裡正裝著一壺好酒，宰了這只野兔，烤了它下酒吧！」老漁翁的話提醒了彭玉麟，忙拉著他來到一塊沙礫地。劉連捷拔出腰刀，三刀兩下地剝了野兔的皮，將彭玉麟拾來的乾柴架起來，燒火烤肉。不一會，河灘上飄出一股兔肉香，三個人用手撕扯著兔肉，一口接一口地喝起酒來。幾口酒喝下去，彭玉麟與老漁翁仿佛成了相交幾十年的老朋友了。

　　「老伯，你怎麼會與洲上的洋大人相識的？」彭玉麟存心抓住九洑洲不放。

　　「老弟，你不知道，我本是住在這洲上的人。」老漁翁的臉開始泛紅，看來酒量並不大。

　　「九洑洲上還住著人家？」彭玉麟驚問。

　　「怎麼沒有人家？原先也有十幾戶的。咸豐三年，城裡的太平軍上了洲，在洲上修堡壘，我們都扛過石頭。太平軍很和氣，幫他們做事都給錢。那時洲上的軍隊不多，我們也都照樣住著，在洲上種菜喂豬，賣給太平軍，日子過得比先前好。去年，說是朝廷派曾九帥帶兵來到城下，要收回天京，九洑洲上的軍隊就一下子增多了。」

　　「現在洲上有多少人？」彭玉麟趕緊抓住這個話題提問。

　　「很多，我也不知道確數，總有一萬多吧！」老漁翁順手拿起一根枯柴扔到火堆裡，快熄的火又重新燃起來。「洲上也來了新頭領，大頭領稱楚天義，二頭領便是剛才說的洋大人。洋大人要我們統統都搬走，說是要打大仗了，免得在洲上白白送死，我們十多戶人家都搬了。我家搬得不遠，離這裡只有四五裡路，心想暫時住住，打完仗後還得上洲種莊稼。我也沒有別的事做，就天天到這塊釣魚。有一天，洋大人見到了我釣的鰣魚，問我這是什麼魚。」

　　「老伯，你還懂洋話？」彭玉麟故意打趣。

　　「老弟說得有味，我這個糟老頭還能聽得懂洋話麼！是這個洋大人會講中國話。你們大概沒聽過洋人講中國話吧！那真講得好，比我們中國人還講得好聽。」老漁翁今天特別快樂，「我說這魚叫鰣魚。洋大人搖搖頭說從沒見過，好吃嗎？我說最好吃，你拿一條去吃吧！我從魚簍裡抓起一條尺多長的鰣魚遞過去。洋大人笑著說我收下了，給你錢。說著從口袋裡掏出一把錢來給我。你們猜猜有多少？」

　　彭玉麟搖搖頭。

　　「五百文！」老漁翁自己回答了，「若是拿到江浦去賣，一百文還賣不到。第二天，洋大人派人找我，說魚味道好得很，要我每個月送兩次魚給他，魚要大的，就按昨天給的價，每條五百文。哪裡去找這麼好的生意！我滿口答應。」

　　「噢，是這樣的。」彭玉麟若有所思地望著對面的九洑洲，慢悠悠地說。過一陣子他又問，「老伯，你們過去住在洲上，是怎麼到岸上來的，划船過來嗎？

　　「不，我們不坐船！」

　　「不坐船？」劉連捷是個急性子人，忘記了剛才的失言，又脫口而出一句湘鄉話。彭玉麟忙接過去：「老伯，你方才說不坐船，那又怎樣上得岸呢？」

　　「我們靠兩隻腳走。」老漁翁笑嘻嘻地，好像在賣弄關子。

　　彭玉麟、劉連捷不解地望著他。「老弟，你們不住這裡，當然不知道，九洑洲原本有一條路與岸上相連的。」

　　有一條路？探寶的湘軍將領們又挖得了一件寶物。

　　「九洑洲與江岸相隔的這一段，水淺，底下都是爛泥，不能走船，洲上的人合力修了一條路，有四五尺寬，車馬都可以走。」

　　「為何現在沒有了呢？」彭玉麟追回。
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