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三四

　　時正深冬，夜色很濃，兩千勇丁銜枚疾走。大約走了十四五裡，忽聞四周刁鬥聲傳來；再向前走，聲音愈多愈急。官勇們疑惑不解。鮑超下令停止前進。過一會兒，天色漸曉，四周之物依稀可辨，大家定睛細看，一個個大驚失色。原來，鮑超將他們帶到了敵軍營壘之內。鮑超傳令：「不許驚慌，賊正酣睡，沒有防備，正是劫營的好時候。」

　　說罷，親自點燃一門火炮，對著前面大營放出。轟隆一聲巨響，驚得睡夢中的人懵懵懂懂，不知發生了什麼事情。緊接著十多門火炮一齊開炮，營壘中的官兵暈頭轉向，亂作一團。鮑超騎在馬上，掄起大砍刀，帶頭沖過去，兩千勇丁人人捨命向前，喊殺聲震天動地。原來，鮑超闖進的這片宿營地，正駐紮著撚軍龔得樹的人馬。當龔得樹一眼看見到處飄揚著繡有「霆」字的軍旗，知已碰上了湘勇中最強的部隊，心裡叫苦不迭。龔得樹不知鮑超有多少人馬，這次南下本不是他的用兵計劃，撚軍打仗，素來是打得贏就打，打不贏就走，現在吃此大虧，便乾脆帶著全部人馬北撤回老家去了。鮑超擄掠了不少馬匹甲杖，吹起得勝號，收兵回營。

　　鮑超的勝利，不但沒有得到主將多隆阿的獎勵，反而使他由羞愧而變得惱怒起來。恰好陳玉成趁霆字營得勝虛驕的空隙，發起一場反攻，鮑超沒提防這一著，打了敗仗，死了二百來人，後退二十多裡。多隆阿抓住這個機會，揚言要向朝廷上一折，嚴劾鮑超軍紀敗壞，不聽號令，請朝廷將鮑革職嚴辦。鮑超得知，氣憤已極，吩咐宋國永看管霆字營，一匹快馬跑到東流，向曾國藩訴說委屈。

　　多、鮑不和，使曾國藩頗傷腦筋。打援，主要靠鮑超的霆字營，不能撤鮑超；多隆阿在安慶附近打仗多年，地形熟悉，也不能換多隆阿。鮑超勇猛，但頭腦簡單；多隆阿硬打不行，但算計尚可。二人要攜起手來，才可以取長補短，相得益彰。早幾年，曾國藩處理這樣的事，必定採取強硬的措施，要末強迫鮑超聽多隆阿的命令，要末斷然調離多隆阿。但現在的曾國藩，不想用這樣生硬的辦法了。他溫語安慰鮑超，留他住下，一面派人去掛車河，將多隆阿請來。

　　多隆阿來了，身後跟了一個隨從額爾真。多隆阿雖然能講漢話，卻不識漢文，平日公牘書函，凡漢文均由額爾真誦讀，回信亦由額爾真代辦，額爾真也總是跟著他參加各種會晤。

　　曾國藩客氣地接待多隆阿。寒暄畢，多隆阿問：「不知大人將多某從掛車河喚來有何要事？」

　　曾國藩神色嚴肅地說：「倘若沒有大事，將軍軍務繁忙，鄙人怎能打擾。」說罷，吩咐荊七：「把那封匿名信件取來給多將軍看。」

　　荊七進到內室，捧出一封信函來。曾國藩接過，雙手遞給多隆阿，多隆阿隨手給了額爾真。額爾真看著看著，臉色很不自在，看完後也不作聲。多隆阿奇怪，問：「信上寫的什麼？說與本都統聽聽。」

　　額爾真略為躊躇後，說：「大人，這封信說駐守在桐城縣南的軍隊軍紀差，騷擾百姓，將百姓家的雞子搜括一空。」

　　「放屁！」多隆阿罵道，「這都是鮑超幹的，怎麼算到老子頭上來了！」

　　「多將軍莫發怒，這裡還有一封說好的。」說話之間，荊七又從裡屋拿出一封信。

　　額爾真看後面露喜色，對多隆阿說：「這封信誇將軍智勇非凡，半夜竊營，幾聲炮響，便轟走五萬撚軍，實不亞當年張翼德在長板坡前一聲怒吼，江水為之倒流的氣概。」

　　多隆阿平時常叫額爾真誦讀《三國演義》以為樂，並以張飛自比，今見別人真的把他比作張飛，喜不自禁。只是這竊營之事乃鮑超幹的，與自己無關，話到嘴邊又咽回去了，臉上紅紅的，頗不自然。曾國藩將這些都看在眼裡，慢慢地說：「我這裡關於多將軍在掛車河一帶打長毛援兵的信還有幾封，就不一一給將軍看了，大致也差不多，有誇將軍戰績輝煌的，也有說將軍不甚檢點的。這些信有一個共同之處，那就是都沒有提鮑超一個字。」

　　「鮑超搜括雞子的事，也算到我的頭上，真正可惱。」多隆阿一點也沒有覺察到曾國藩的用心，自個兒嘮嘮叨叨。六年前，當多隆阿從江寧奉僧格林沁密令來到武昌時，曾國藩不過一在籍侍郎，湘勇也只是初次獲勝的練勇，他把自己擺在監視者和指揮者的地位。六年後的今天，曾國藩已是實權在握的兩江總督，奉命統率兩江境內所有軍事力量，湘勇戰果累累，威名震天下，根本不是朝廷旗兵、綠營所可比擬的。

　　多隆阿再狂妄，再有僧格林沁這個強後臺，他也不敢像過去那樣目空一切了，何況曾國藩對他優禮有加呢？故當曾國藩神色莊重地對他說話時，多隆阿也規規矩矩地以屬下的身分恭聽。

　　「多將軍，從掛車河到羅昌市近兩萬名兵勇所做的一切，都要算到你的頭上。為什麼世人會這樣呢？因為你是那裡朝廷兵勇的主帥，那裡兵勇的是非功過都與你分不開。我豈不知半夜竊營乃鮑超所為，豈不知好吃雞乃鮑超的嗜好，搶雞必定是他的勾當，但我向朝廷稟報，也會如同世人給我寫的信一樣，功也罷，過也罷，都要算到你多禮堂將軍的頭上。眼下，長毛傾數萬人馬前來援救安慶，掛車河一帶的戰場，乃天下第一大戰場，皇上廑注，四海矚目，東南半壁的安危，系于將軍一人。多將軍只能與部屬精誠團結，萬眾一心打敗長毛，方才不負皇上所托，世人所望；倘若此時與部下不和，貽誤戰機，讓長毛占了便宜，多將軍，你想過沒有，那時你如何向皇上交代？」

　　曾國藩這幾句話說得多隆阿神色悚然，他心悅誠服地說：「大人指教的是。」

　　曾國藩見他能夠聽得進，心裡喜歡，繼續說下去：「世以多、鮑並稱，其實我心中有數，鮑如何可與多比？這幾年鮑超能得名，實靠將軍蔭庇。鮑超乃一蠢悍武夫，只知硬打瞎沖，又不懂算計，又不講軍紀，豈可以與將軍比得？將軍出身世家，深通韜略，善戰軍機，馭下有方，愛民如子，古之司馬穰苴用兵，也未必能超過將軍。鄙人之所以將鮑超從皖南調來，正是讓他有機會跟著將軍學習帶兵之法。日前我已將此種用心與鮑超挑明，鮑超願聽將軍調配，並無二心。況且鮑超勇猛，亦世間少有，只要將軍調配得宜，是可以發揮大作用的。將軍為打援主帥，鮑超之功，即將軍之功。相反鮑超之失，亦是將軍之失。願將軍慎思。」

　　多隆阿聽了這番話後，心裡明白過來，不好意思地說：「前向多某器局狹窄了，造成誤會，回去後就向鮑春霆認錯。」

　　曾國藩笑道：「鮑超早被召來訓話了。今天就在我這裡來個杯酒釋前嫌吧！荊七，去把鮑提督請來。」

　　一會兒鮑超上來，見多隆阿在坐，高叫起來：「多禮堂，你為何要上奏皇上彈劾我？」

　　曾國藩喝住：「鮑提督，快不要誤會，多副都統專來接你回去的？」

　　多隆阿忙站起來，順著曾國藩的話頭說：「春霆兄，切莫聽信謠傳，我如何會彈劾你呢！昨天尋你商討軍事，得知你已到東流，我便趕到東流來接你了。春霆兄，我們一起回掛車河吧！」

　　曾國藩說：「莫忙，莫忙，在我這裡吃了飯再走，你送給鮑提督那壇古井貢酒，也讓我嘗嘗味。」

　　多隆阿先是一楞，見曾國藩大笑，也便跟著笑起來。見多隆阿當著曾國藩的面辟了謠，又特地趕來接他，還送了一壇好酒，直腸子鮑超怒氣已消，也咧開嘴笑了起來。

　　陳玉成本只是路過桐城，見撚軍已退回皖北，便趁著打勝仗的機會，在一個月黑星隱的夜晚，率部悄沒聲息地離開了桐城戰場，繼續西進。臨走前，他們將成千上萬面各色旗幟插在山坡上，綁在樹梢上。這一招果然起了作用。直到五天過後，多隆阿、鮑超才知道他們確已離開，但去向不明。

　　陳玉成的部隊經黃家鋪、官莊山過嶽西縣，打聽到湖北巡撫胡林翼紮營太湖，便改道穿越司空山，繞過英山縣，隊伍進入了大靈山。周國虞對陳玉成說：「殿下，南邊忠王殿下的人馬還沒有出江西省，我們必須在黃州府渡口過江，才能由南岸強攻武昌。」

　　陳玉成說：「現在只有走這條路了，不知黃州府的情況如何。」

　　康祿說：「殿下，我明天帶幾個人去刺探一下。」
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