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三三

　　「近來忙得很！」外面北風呼嘯，但金龍殿裡炭火熊熊，溫暖如春，幾杯酒喝下去，洪秀全感覺身上發燙，他敞開明黃繡龍袍，嚴肅地說，「這兩個月來，我在逐條批閱《聖經》。《聖經》看似淺顯，實則深奧無比，尤其是《聖經》上說的事與我們天國之間的聯繫，朕如果不講清楚，兄弟姐妹們如何知道！朕於是給予詳細指示，今日已全部批完。」

　　「陛下功德無量！」玉成、秀成齊聲說。

　　仁玕在香港時，便對《聖經》很有研究，他想看看天王是如何批的。天王滿口答應，命女承宣官把書案上的那本《聖經》拿過來。

　　一會兒，女承宣官捧來一本裝潢考究的《聖經》。眾人翻開看時，只見每頁天頭地角密密麻麻地佈滿了蠅頭朱批，字體恭正。看得出，天王對此事十分鄭重，態度非常虔誠。仁玕不由得心頭一熱，自愧不如。他隨手翻開一頁，玉成、秀成都湊過來，三人細看。在《創世紀》第十四章末段邊，「又有撒冷麥基洗德帶著餅和酒出來迎接。他是至高上帝的祭司」句旁，天王批道：「此麥基洗德就是朕。朕前在天上下凡，顯此實績，即今日下凡作主之憑據也。蓋天作事必有引。爺前下凡救以色列出麥西郭，作今日爺下凡作主開天國引子。朕前下凡犒勞亞伯拉罕，作今日朕下凡作主救人善引子。故爺聖旨雲：『有憑有據正為多。』欽此。」

　　讀完這段話後，玉成更崇拜天王，秀成納悶不解，仁玕心裡冒出兩個字：荒唐！

　　仁玕又翻開一頁，見在《約翰》第三章旁，天王批道：「上帝獨一，至尊基督是上帝太子，子由父生，原本一體合一，但父自父，子自子，一而二，二而一者也。」

　　這一段批文，三王都不甚解其意。於是仁玕合上書，雙手恭還給天王，說：「《聖經》經陛下御批，果然意義都出來了。明日臣即下令刻書衙，命他們從速刻印，天國師帥以上的文武官員人手一部。」

　　天王高興地命女承宣官收起《聖經》，說：「為慶賀朕今日御批《聖經》完畢，特請諸位看一件稀罕物。」

　　天王剛說完，另一女官提了一隻燈籠進來。玉成、秀成一看，都吃了一驚，原來這只燈籠的罩子並不是通常的綢子，而是無色透明的玻璃，又天衣無縫地做成大南瓜似的形狀。這種玻璃燈籠，玉成、秀成還是第一次見到。這也難怪，在一百三十年前的中國，這種玻璃燈籠的確極為罕見。天王樂呵呵地對著李秀成說：「秀胞，爾不知道，這其實是爾的戰利品。」

　　李秀成驚得雙目睜起，不懂天王話中的意思。

　　「四月份打下蘇州後，爾率軍南下，譚紹光在江蘇巡撫衙門發現八個木箱，撬開一看，竟是八隻嶄新的圓形玻璃燈籠。問衙門舊書吏，才知是何桂清托洋人從英吉利剛買來的，還來不及用，便做了俘虜了。」

　　說得大家都笑了起來。天王接著問秀成：「王府蓋得如何了？」

　　「快蓋好了，還差個把月就完工了。」秀成答。

　　「好！不要急著完工，把它蓋好點。」天王接過女官遞過來的熱毛巾，擦了擦手和臉，興致高漲，「當年蕭何為高祖營造未央宮，立東闕、北闕，又建前殿、武庫、太倉。高祖打仗回來，見未央宮建得甚是壯麗，大怒，對蕭何說：天下不安，連年苦戰，成敗尚不可知，宮殿為何建得如此豪華過度？

　　蕭何說：正因為天下未平定，所以要造這樣的宮殿，不豪華壯麗，不足以威重天下。高祖於是轉怒為喜。天王宮的規模是大了些，也有人指責，他們其實不懂得朕的用心良苦，朕要借此威重天下呀！」

　　剛進宮時，玉成、秀成對天王宮的侈麗奢華，心中都頗不以為然，現在聽天王如此解釋，方才明白。

　　「當然，諸王的宅院，決不可摹仿天王宮，但既貴為王府，也就不可草率，都要建造得像個樣子。尤其是蘇州的忠王府，今後是陪都的第一大王府，更要威重。非如此，不可鎮懾四屬。秀胞，蘇州來的這八個玻璃宮燈，仍叫它回蘇州去。朕特為賞給爾，待忠王府落成之時，懸掛大門上，以壯威儀。明日叫呤唎回他的英國老家去一趟，買它幾百個來，每個王府都要掛它幾個。爾回蘇州後，立即調兵遣將，準備西行。王府營建之事，我命蒙得恩代爾主持。天王宮就是他負責建造的，我叫他將忠王府再擴大一倍，造得氣派十足。秀胞，爾就放心去吧！」

　　多英明的天王，他似乎早已洞察李秀成不願出兵的真正原因；多寬厚的天王，他給了李秀成意想不到的浩蕩皇恩。李秀成還能說什麼呢？他站起來激動地對天王表示：「謝陛下厚恩！小官服從聖命，速急發兵武昌，以解安慶之圍。」

　　離開天京後，陳玉成和李秀成便調兵遣將，從長江北、南兩面分別向西挺進，約好一個半月後在武昌相會。北面陳玉成帶著林紹璋、周國虞、康祿，點起二萬人馬，號稱七萬，由和州過廬州，欲擦過桐城，再走太湖進湖北。為壯聲勢，陳玉成又約定龔德樹率三萬撚軍南下。在曾國荃看來，陳玉成此舉顯然是沖著安慶而來的。他將這一分析向大哥作了報告。

　　曾國藩決定調多隆阿、鮑超率部在桐城縣掛車河、孫城一帶截擊陳玉成的部隊。

　　多隆阿這幾年一直轉戰在鄂皖交界之地，時有勝仗，曾國藩素來對他優容相待，複出之後，更有意籠絡他。多隆阿凡有戰績，曾國藩便搶先奏報朝廷。去年，多隆阿已授福州副都統，他感激曾國藩；二人相處，遂日漸融洽。為使多隆阿更賣力，這次多、鮑協同打援，曾國藩又命多為主，鮑為副。但鮑超不理解曾國藩的用心，他不願居於多之下。

　　「大人，多隆阿的能耐，你老比我更清楚。他哪裡是打仗的材料？我在他之下，日後我的功勞都變成他的了，我不幹！」

　　「世稱多、鮑，其實多哪裡可以比鮑。」曾國藩笑道，「這點我心裡有數，你放心去。鮑提督的戰功，多副都統是奪不去的。」

　　高帽子一戴，鮑超高興了：「好吧，我聽大人的。」

　　鮑超帶著八千人渡江而北，按期駐紮在孔城至羅昌市一線上。按湘勇打仗的一貫作風，紮起二十座營房。營房外挖深溝一道，溝裡插滿竹簽、荊棘。溝外放哨，溝內架炮。營房內外，防守得嚴嚴密密。十天過去了，多隆阿的綠營未到防，陳玉成的增援也未到，鮑超松了一口氣。

　　鮑超統領的霆字營，打仗不含糊，軍紀比吉字營還差。十來天無仗打，勇丁們便不安分了，營中喝酒賭博，營外宿娼嫖妓，把個軍營搞得烏煙瘴氣。鮑超不甚貪女色，偶爾部下送上個漂亮女人，他也不拒絕，但天一亮，便摸出幾個錢打發走，決不留女人在身邊。鮑超最愛的是喝酒，喝酒時又要嫩雞作下酒菜。一日三餐，十斤酒、三隻雞吃下去，不醉不脹。在他的影響下，霆字營的營官哨官都有吃雞的癖好。十多天住下來，弄得周圍幾十裡地面，雞都遭了劫，軍營外四處是雞毛。當地一個老塾師氣不過，給鮑超編了四句歌謠：「風卷塵沙戰氣高，窮民香火拜弓刀。將軍別有如山令，不殺長毛殺扁毛。」鮑超聽了也不在乎。

　　過幾天，多隆阿帶著一萬綠營來到掛車河紮下。陳玉成聯合龔得樹的撚軍，號稱十五萬，也跟著由北而來，在湘勇駐地十餘裡外紮下營來。鮑超疾馳多隆阿營，對多說：「賊兵新來，腳跟不穩，我軍今夜竊營，可挫賊的氣焰。」

　　多隆阿一貫打老爺仗，不想太勞累：「賊勢浩大，暫勿輕動，過幾天再說吧！」

　　鮑超心想：「你不去，老子今夜劫營給你看看。」

　　鮑超回到孔城，傳令秣馬厲兵，半夜待命。後半夜，鮑超帶著兩千精壯勇丁，馱了十餘門火炮出發。副將宋國永問：「鮑軍門，部隊向哪裡開拔？」

　　鮑超喝道：「不要作聲，跟我的馬走就是了！」

　　宋國永不敢再問，指揮部隊緊跟鮑超馬後。
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