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一一八

　　「好。日後再招募一些，有五千人就可以打大仗了。」

　　「另外還有一千五百餘人就給沅甫。沅甫加上這支人馬，也有三千五百人了，也慢慢發展到五千人。」

　　「不，大哥，攻下吉安後，我立即就回湘鄉募勇，吉字營明年就要達一萬人。」

　　沅甫的勃勃雄心，使曾國藩甚喜，說：「打下吉安後，你招一萬人可以，不過軍餉你要自己籌集，我手裡沒有那樣多銀子。」

　　「我自己有辦法，一切不要大哥操心。」曾國荃斬釘截鐵地答應。

　　「沅甫，你的長處是敢於任大事，不畏艱難，這自然是好的。但帶勇之事，千難萬難，日後困難還多得很，要慢慢磨練。你手下目前最缺的是營官，我送幾個好營官給你。」

　　沅甫很高興，問：「哪些人？最好要湘鄉人。」

　　曾國藩笑道：「豈止是湘鄉人，還是我們的親戚世誼哩！

　　這幾年，我身邊有六個貼身親兵，我有意按營官的要求培養他們，他們也還爭氣，現在可以派他們作大用場了。彭毓橘、蕭慶衍、蕭啟江、江繼祖，過兩天都由沅甫帶去，前後左右，恰好四個營官。」

　　「謝謝大哥厚賜。」沅甫立即起身致謝。

　　溫甫說：「大哥也太偏心了，一下送四個，上次只送兩個給我。」

　　曾國藩笑道：「都是親弟弟，哪有偏心的道理。我身旁的人，除康福外，只要滿意的，再挑兩個去。兩雙對四個，一碗水端平。」

　　說著，兄弟三人都大笑起來。沅甫說：「六哥明年人馬也要擴大，至少也得一萬人。這些年來，日日夜夜巴望建功立業，出人頭地，現在是對候了，我們如果不能放開手腳，烈烈轟轟做一番事業，那就成了好龍的葉公。」

　　溫甫點頭說：「九弟好氣派，我何嘗不這樣想，只是大哥先前總不大贊成。」

　　曾國藩不語。沅甫繼續說：「現在大哥看清楚了，真的要完成剿滅長毛的大業，還得靠我們自家親兄弟。四哥在家照顧家鄉田產，貞幹也讓他出來。我和六哥一人帶三萬，貞幹帶二萬，有八萬軍隊在我們兄弟手裡，其他什麼人都可不必指望。我擔保，憑著這八萬曾家軍，一定能輔佐大哥平定逆賊，建千古不滅之功勳。」

　　曾國藩望著慷慨激昂的九弟，眼中射出興奮的光芒。他多麼希望，當初從長沙殺出的湘勇將官，人人都這樣痛痛快快地向他宣誓效忠啊！但可惜沒有一人！就是最可信賴的彭玉麟，也沒有這樣坦率地表白過。親兄弟到底是親兄弟，與外人就是不同。他慶倖二十餘年來，自己對諸弟的教育沒有白費。若把那些年代的教誨比作耕耘，那麼，現在就是收穫的時候了。為著使兩個弟弟在最困難的時候堅定信心，曾國藩將近日收到的郭嵩燾的密信拿了出來。郭嵩燾從杭州寄來的信上說：江甯城內，長毛內部爭權奪利，愈演愈烈，大有內訌之勢頭。沅甫看完信，興奮得用手猛地一拍桌子，高聲喊道：「若真如筠仙信上所說，那將是天助我也！」

　　曾國藩急用手捂住他的口，輕聲說：「莫大喊大叫，軍中現在除我們兄弟三人外，無一人知道此事，你們務必不能洩露半個字。若露出風聲，軍營就會喪失鬥志，坐等大功告成。如這樣，反而自己害了自己，懂嗎？」

　　沅甫明白過來，很是敬佩大哥的謹慎有遠見。

　　「大哥，」隔一會，沅甫問，「有一事要請教你。俘虜的長毛如何處置，是不是都殺掉？」

　　「對長毛喊口號、貼佈告，自然要講明投降不殺、脅從者釋放回籍的話，不過，」曾國藩輕鬆地說，「其實這兩年來，凡捉到的長毛，無論男女老少，一律剜目淩遲，無一例外。」

　　「剜目淩遲？」沅甫心微微一跳，「大哥，那也太殘酷了點，難道不可以少殺些嗎？」

　　曾國藩站起來，輕輕地一拍沅甫的肩膀，親切地說：「九弟，你還初離書房，沒有打過幾天仗，怪不得有此仁慈之念。我當初也和你一個樣。孟子說君子遠庖廚，讀書人連殺羊殺牛都不忍看，豈能親手操刀殺人？但現在我們已不是書齋裡的文人，而是帶勇的將官。既已帶兵，自以殺賊為志，何必以多殺人為忌？又何必以殺人方式為忌？長毛之多虜多殺，流毒南紀，天父天兄之教，天王翼王之官，雖使周孔生於今日，亦斷無不力謀誅滅之理。既謀誅滅，斷無不多殺狠殺之理。望弟收起往日書生的仁慈惻隱之心，多殺長毛，早建大功，做一個頂天立地的真男子。」沅甫點頭，牢牢記住了大哥這番教導。

　　談了大半夜國事，兄弟三人又扯到家事。曾國藩問：「沅甫，你剛從家裡來，我問你一件事。」

　　「什麼事？」看到大哥一臉正色，沅甫猜想一定問的是大事。

　　「去年年底，我寫信要各位老弟代我將衡州五馬沖的一百畝水田退掉，不知現在退了沒有？」

　　「早退了。」沅甫聽問的是這麼一件小事，心想，這也值得如此認真！遂不經意地說，「大哥還掛著那件事！接到大哥的信後不久就退了。四哥也是一番好心，說大哥在外帶兵，顧不得家事，我們把大哥寄回的錢買點田放在這裡，今後也好為侄兒們謀點家業。五馬沖的田，還是請歐陽老先生去看的，田蠻好。」

　　「退了就好。澄侯及各位老弟的心意我領受了。紀澤母子在家，承大家照顧，大哥心裡已很感激，還要買什麼田呢？父親與叔父至今未分家，老班兄弟尚且怡怡一堂，哪有大哥自置私田之理！此風一開，將來澄侯必置產於暮下，溫甫必置產於大步橋，沅甫、季洪必各置產于中沙、紫甸數處，將來子孫必有輕棄祖居而移徒外家者。」

　　說到這裡，曾國藩臉色嚴峻，溫、沅也斂容恭聽。

　　「昔祖父在時，每譏人家好積私產者為將敗之征，又常譏駝五爹開口便言水口，達六爹開口便言桂花樹，想諸弟亦熟聞之。你們嫂子女流不明大義，紀澤年幼無知，全仗諸弟教訓，引入正大一路，若引之於鄙私一路，則將來計較錙銖，局量日窄，難以挽回。子孫之貧富各有命定。命果應富，雖無私產亦必有飯吃；命果應貧，雖有私產多於五馬沖十倍百倍，亦仍歸於無飯可吃。大哥我閱歷數十年，于人世之窮通得失思之爛熟。」
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