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四九

　　曾國藩叫鮑超起來，親筆修書一封給鮑起豹，說火宮殿兵丁私鬥，影響極壞，為嚴肅軍紀、懲前毖後，這邊將滕繞樹等打五十軍棍，並以箭貫耳游營三日，也請鮑提督將鎮筸鎮鬧事的士兵作同樣處治。

　　鮑起豹看完信，冷笑一聲，心裡說：「要老子處治，老子才不做這種蠢事。我要你曾國藩下不了臺。」他也叫人寫了一封信。信上說：火宮殿鬧事士兵已捆綁送來，請曾大人按軍律處置。鮑起豹派了幾個親兵到鎮筸兵駐地，聲言曾國藩要捆今天下午在火宮殿和團丁打架的四個士兵。親兵將這四個兵捆好，連信一起送給曾國藩。

　　鎮筸兵原以為團丁會來向他們賠禮道歉，現在想不到竟然將他們的兄弟捆了去，軍法從事。鎮筸兵感到蒙受了奇恥大辱。帶兵的頭領、雲南楚雄協副將鄧紹良親自指揮，吹號集合。他煽動說：「曾國藩的團丁捆綁我們四個兄弟，要將他們殺頭示眾。這是我們鎮筸兵數百年來沒有過的恥辱。是可忍，孰不可忍！我們怎麼辦？」

　　隊伍中有人喊叫：「沖到審案局去，把弟兄們搶出來！」又有人叫：「曾國藩敢殺我們的人，我們就殺掉曾國藩！」也有人喊：「塔齊布身為綠營將官，反而為團丁講話，他是綠營的奸細。今天的事是他引起的。」有人舉起刀喊：「搗毀塔齊布的窩！」鎮筸兵一致擁護。

　　鄧紹良率領三百多個鎮筸兵，氣勢洶洶地沖進塔齊布的住房，把塔齊布房間裡的全部東西打得稀巴爛。塔齊布幸而事先躲到室後草叢中，才免於一死。搗毀了塔齊布的家後，鎮筸兵又呼嘯著向審案局沖去，將審案局團團圍住，七嘴八舌地高聲喧鬧：「曾國藩放出我們的兄弟！」「不放人我們就沖了！」

　　親兵進屋告訴曾國藩。

　　曾國藩正在與羅澤南對弈。他將鮑超喚到跟前來，對著他的耳朵吩咐一番。鮑超立即出了門。曾國藩神色自若地對羅澤南說：「羅山，該你走了。」

　　「還是出去跟他們說幾句吧！」羅澤南放下手中的棋子，從近視眼鏡片後投來不安的目光。

　　「不理睬他們，看他們怎麼鬧。」曾國藩的眼睛始終沒有離開過棋枰。

　　一陣急促的腳步聲伴隨著刀槍相撞聲從外邊傳了進來，曾國藩轉過臉看時，鄧紹良帶著幾十個士兵旋風似地沖進門，已到了他的身邊。羅澤南見勢不妙，急忙打發親兵告訴王錱，叫他翻牆到巡撫衙門去請駱秉章過來。一個鎮筸兵已拔出刀來，刀尖直指曾國藩的額頭。鄧紹良用手撥開刀，不客氣地對曾國藩說：「曾大人，請你放人！」

　　曾國藩坐在棋枰邊，紋絲不動，一手把玩著棋子，慢慢地說：「鮑提督派人將鬧事的士兵送到我這裡，並有親筆信，要我軍法從事。處置完畢，人自然放回，何勞鄧副將你興師動眾、氣勢洶洶地前來索取呢？」

　　鄧紹良瞪起雙眼，怒目而視：「我要你現在就放人！」

　　曾國藩太陽穴上的青筋在一根根地暴起，棋子已經停止轉動，被兩隻手指緊緊地掐住，雖仍坐在棋枰邊未動，語氣卻生硬得多了：「本部堂尚來不及處置，現在豈能放！」

　　鄧紹良左手緊握刀鞘，右手捏著刀把，走上一步，氣焰咄咄地吼著：「你到底放不放？！」

　　「砰」的一聲，曾國藩將棋枰一腳踢倒，虎地站了起來，吊起掃帚眉，鼓起三角眼，滿臉青裡透白，一股殺氣沖出，厲聲喝道：「鄧紹良，你欺人太甚！」

　　鄧紹良冷不防曾國藩這麼一著，不自覺地退了一步，右手鬆開了刀把。曾國藩指著他罵道：「鄧紹良，諒你不過只是一個操刀殺人的魯莽武夫而已，竟狗膽包天，在我欽命幫辦團練大臣面前如此放肆。你眼裡還有沒有朝廷，有沒有國法！」

　　經這一罵，鄧紹良的囂張氣焰矮了半截，嘴巴上仍硬著：「曾大人，不是我放肆，審案局不放人，弟兄們不答應！」

　　曾國藩目光如噴火般地瞪著鄧紹良：「鄧副將，弟兄們不答應，你答不答應？手下的士兵都不能彈壓，朝廷要你這個副將何用？況且你要明白，今天是你帶兵闖進了我的衙門，你是犯上鬧事的帶頭人！」

　　鄧紹良覺得事情不妙，不免有些氣餒。身旁的士兵在亂嚷：「放人，放人！不放我們就要搜了！」

　　「不得無禮！」正在不可開交之時，駱秉章進來了。他對曾國藩一笑，「曾大人，這是怎麼回事？」

　　「駱中丞，曾大人捆了我們四個兄弟。」鄧紹良搶著說。其實駱秉章早已知事情的原委。鎮筸兵如此吵吵鬧鬧地圍攻審案局，巡撫衙門僅在一牆之隔，他如何不知？但這個老官僚滑頭得很，若不是王錱翻牆去請，他是不會過來的。讓曾國藩受點委屈也好，誰叫他的手伸得太長了！王錱過來請，他不能不放駕了。

　　「鄧副將，這樣對待曾大人，太不應該了，還不快出去！」

　　打了鄧紹良一下後，駱秉章又轉過臉對曾國藩說，「曾大人，火宮殿鬧事的兵非得要狠狠處置不可，此事由我來辦。眼下群情洶洶，難免不出意外之事。今後朝廷追問下來，你我都不好交代。我看暫時放了這幾個人，平息了眾怒，再從容處置。你看如何呢？」

　　曾國藩心想：好個滑頭偏心的駱秉章！什麼「平息眾怒」，難道是我做錯了事，激起了他們的「眾怒」？你駱秉章怕犯鎮筸兵的眾怒，就不怕犯團練的眾怒？好！事情既已如此，我要你看看我曾國藩的手段！

　　「駱中丞，你請坐。我循鮑提督之請，處置火宮殿鬧事人。曾某人一碗水端平，決不偏袒哪方。團丁滕繞樹等六人，昨日已每人打了五十軍棍，貫耳游營三日。鎮筸兵也同樣處置。」

　　不等駱秉章開口，曾國藩大喊一聲：「來人！把鮑提督捆來的四個鬧事者押上來！」

　　康福答應一聲，走出門外高喊：「帶人上來！」

　　只見鮑超、劉松山、彭毓橘、李臣典、王魁山、易良幹等人全身披掛，帶著一百名手執刀槍的團丁，押著四個鬧事的鎮筸兵上來。這一百個團丁進得門來，便一齊站在屋內鎮筸兵的周圍。鮑超拿著一把明晃晃的大刀，兇神惡煞般地走到鄧紹良的身邊。劉松山、彭毓橘等人分站在曾國藩的兩旁。

　　駱秉章見此情景，早嚇得臉色慘白，如坐針氈。鄧紹良和他的士兵們也有一種大禍臨頭的恐懼。那四個雙手被捆的鎮筸兵嚇得兩腿發軟，「噗通」跪在曾國藩面前。曾國藩喝道：「你們身為保境安民的兵士，卻帶頭在公眾場合鬧事行兇，惡劣至極！本部堂按大清軍律第一百二十三條第八款，並循鮑提督所請，杖責五十軍棍，貫耳游營三日。」

　　說完將茶木條往案桌上重重一擊，高喊：「來人呀！」

　　「在！」兩旁一聲雷鳴般地吼叫，早有八條大漢手持八根水火棍，如狼似虎般地走上前來，將四個鎮筸兵按倒在地，扯掉褲子，掄起水火棍便打。
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