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八七

　　二劉均感意外。

　　劉成禺說：「請問皙子先生，你與孫先生有什麼約？」

　　楊度異常鄭重地說：「十七年前，我與中山先生在東京永樂園就中國的前途問題辯論了三天三夜。我雖不能接受中山先生的觀點，但我仰慕中山先生的人格。臨別時與中山先生約：我主君憲，若我事成，願先生助我；先生主共和，若先生事成，我當盡棄其主張以助先生。現先生蒙難，有求於我，我必盡力相助。」

　　聽了這番話後，二劉都很感動，一齊說：「皙子先生真乃誠信君子。」

　　「人無信不立。」楊度神色肅然地說，「我雖研習佛典，卻不能放棄這個做人的基本原則。我盡力而為，成不成則付之於天。」

　　「請問皙子先生，你將採取什麼方法呢？」劉成禺問，他一直沒有得到確實的行動計劃，心裡仍不放心。

　　楊度沉思片刻，說：「具體辦法暫莫問。你們就在我這裡住下來，重子招呼你們。我外出一段時期，多則半個月，少則七八天就回北京。那時成與不成，都會把實情告訴你們。」

　　二劉對望了一眼，都不知道這位禪師弄的什麼玄虛，只好點頭同意。

　　當天夜裡，楊度便悄悄地乘火車離京赴保定，直系軍閥的大頭領、直隸督軍、川粵湘贛四省經略使曹錕駐節于此，督軍衙門就是前清的總督衙門。清代的直隸總督是全國督撫之首，其衙門也建得特別的宏偉壯觀。清晨，楊度來到衙門口。住在衙門裡的秘書長夏壽田昨夜熬夜班，現在還沒起床。當楊度突然出現在眼前時，他又驚又喜。

　　吃過早飯後，楊度道出了此行的目的。夏壽田聽後，沉默良久，說：「這事大不好辦。曹錕信賴吳佩孚，對吳言聽計從。若吳堅持出兵，曹是不會反對的。何況聽說孫中山與張作霖有聯繫，奉系是直系的死對頭，曹說不定還會慫恿吳援陳打孫。」

　　楊度聽了這話，心裡頓時冷了半截。一會兒，一個馬弁進來說：「夏秘書長，大帥有事找你。」

　　馬弁走後，夏壽田問楊度：「你要不要去見曹錕？」

　　楊度想了一下說：「今天暫時不見他。你先去辦事，讓我好好想想，看能不能想出一個好主意來。」

　　夏壽田走後，楊度將房門關緊，一個人呆在屋子裡，冥思苦想。

　　曹錕曾經長期是袁世凱的高級部屬，楊度當然熟悉他。這位今年六十一歲的曹大帥，也是個不尋常的人物。他是天津人，幼年時家境貧寒，略識幾個字後便跟著一些布販子走南闖北，混口飯吃，長大後自己也做起布販子來。曹錕雖沒有讀過幾本書，卻天性機敏有抱負，他不甘心一生做一個被人瞧不起的布販子。三十歲那年，他拋掉了肩膀上的布匹，投了淮軍。

　　上司賞識他的能幹，把他送到天津武備學堂。天津武備學堂不僅教給了他許多先進的軍事知識和技能，同時也擴大了他的胸襟和眼界。從武備學堂出來後，曹錕各方面的才能已遠遠高出他的同輩了。終於，他被袁世凱所看中。

　　袁世凱在新站練兵，亟需軍事人才，遂將曹錕調進新建陸軍，擢升為右翼步兵營管帶。曹錕感謝袁世凱的提拔，鐵心跟著袁。從此步步高升，先後任過北洋陸軍第一鎮、第三鎮統制。辛亥革命期間，他奉袁世凱之命南下鎮壓民軍。袁做了大總統後不願去南京就職，楊度向袁獻兵變之計，充當變兵角色的便是曹錕的北洋第三鎮。洪憲期間，袁封他為一等伯。袁死後段祺瑞秉政，曹任直隸督軍。從那時至今，他穩坐第一督軍之位達六七年之久。當時許多或出身名門、或留洋外國的督軍們都敵不過這個布販子出身的粗人，不能說曹錕無過人之處。

　　曹錕手下有一個得力的部屬，此人即吳佩孚。吳是山東蓬萊人，秀才出身，家境不寬裕，本人時運又不濟，弄得很潦倒。窮極無聊之時，吳在北京大柵欄一帶擺了一個攤子賣卦。有一天從早到晚無一人問津，臨收攤時，吳自蔔一卦，卦上說棄文就武則前程遠大。吳於是收起卦攤，投奔北洋軍。

　　吳佩孚飽讀詩書，又善隨機應變，果然從戎後官運亨通。曹錕任第三鎮統制時提拔他為管帶。護國軍打到四川時，吳隨曹入川，被提升為旅長，不久又升為師長。吳熟讀兵書，其謀略遠勝曹手下的其他高級軍官。湖南戰場上，吳的功勞最大，很為曹爭了臉面。在與皖系的鬥爭中，吳又立了大功，成了直系中實力強大的第二號人物。曹倚吳為長城。

　　吳佩孚性格剛愎，要他放棄既定主意十分困難。曹錕辦事猶豫，要他態度堅決地制止吳的行動，也頗為不易。楊度在夏壽田的房間裡思索了一整天，仍苦無良策。

　　晚上，夏壽田無事，二人一起閒聊天，談起了直系內部狀況。夏壽田在曹幕中已經兩三年了，對直系內幕瞭解甚詳。

　　「直系遲早會要分裂。」在談到曹錕內部不睦的幾件事後，夏壽田得出了這個結論。

　　這句話啟發了楊度：可以利用其內部的矛盾來誘曹壓吳！

　　「午貽，吳佩孚現在這樣的大紅大紫，曹錕手下也有不服氣的人嗎？」

　　「怎麼沒有？」夏壽田說，「吳佩孚的性格剛愎自用，又仗著有學問，根本不把曹錕手下的人放在眼裡，很多人對他都是又嫉又恨，尤其是參謀長熊炳琦和三師師長王承斌，他們都是正規軍校畢業的，也能打仗，過去都很受曹錕的器重。現在吳仗著打敗奉系的功勞，瞧不起熊、王，熊、王都憋著一肚子氣，總想找個機會發洩發洩。」

　　楊度點點頭說：「要利用熊、王兩人的情緒來破壞吳的這個計劃。」

　　「如何破壞呢？」夏壽田滿肚子孔孟之道，卻缺乏孫吳之謀，他自知在縱橫捭闔方面遠不及這個已皈禪門的居士。

　　楊度思索了一會，問夏壽田：「曹錕這個人有沒有野心？」

　　「什麼樣的野心？」楊度突然轉變話題，夏壽田的思路一時還沒跟上。

　　「我是說，這個布販子督軍有沒有想做總統的念頭。」

　　「有哇！」夏壽田忙答，「我剛來保定時，曹錕還不多談中央的事。自從打敗段祺瑞後，他就自認為不可一世了，常說總統不能讓文人做，當今這個世界靠的是槍桿子。又說總統若讓他來做，保管不出一年，便可削平群雄，統一全國。熊炳琦、王承斌都鼓勵他競選總統。他們一半是討曹的歡心，一半也是想攀龍附鳳。」

　　「我有了一個突破口！」楊度忽然來了靈感，他把這個突破口告訴了夏壽田。

　　直督衙門秘書長拍手贊道：「好！這個理由最是光明正大，我這幾天就分別對熊、王二人挑明。」

　　「光靠熊、王二人說還不夠，我明天親自去見曹錕本人，從旁邊給他敲一敲。你明天給他說說，就說我應功陵寺的邀請來保定，想與他敘敘舊，讓他安排一個時間。」

　　「行。那就定在明天下午吧，要他設宴款待你。」夏壽田笑著問，「虎陀禪師，你要他設葷宴，還是設素宴？」

　　楊度說：「要曹錕吃素，他一定吃不慣，而我以功陵寺請來的客人身份與督軍一起喝酒吃肉也不相宜。這樣吧，你們吃葷，給我炒兩個素菜就行了。」

　　夏壽田笑嘻嘻地說：「也好，葷素結合，別有一番趣味。」
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