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八八

　　次日下午，曹錕在他的住所光園擺了一桌宴席，除夏壽田外，另有兩位姓張姓李的幕僚出席作陪。

　　「皙子先生來了，歡迎歡迎！」楊度剛由夏壽田陪同走進光園餐廳，曹錕便跟著走了進來，大聲地打著招呼。

　　曹錕長得人高馬大，魁梧健壯，四十多年闖蕩江湖、喋血沙場的經歷養成了他既粗魯又豪爽，既專橫跋扈又重情義的性格。他文墨不多，對讀書人有時輕蔑至極，有時又很看得起，這多半取決於他對這個人的印象好壞和此人的實用價值。他信賴夏壽田。因為夏壽田出自名門，點過榜眼，這些都是貧賤出身的曹錕望塵莫及的。更重要的是夏壽田為人謙和，忠於職守，沒有通常文人才子那種懶散傲慢氣。衙門裡凡文書一類的事，他都放心交給夏壽田去辦理。曹錕更看重楊度。這是因為楊度不僅有夏壽田所有的才學，還有夏壽田所缺乏的權謀。而權謀這類東西，在這個以利害得失為辦事準則的北洋軍閥的心目中更為重要。當年當他得知以兵變來阻止南遷的主意出自楊度時，佩服得不得了，嘆惜自己身邊沒有這樣好的謀士。

　　「好幾年沒有見到大帥了，大帥現在是聲威蓋天下，眼看就要追上當年袁大總統了！」

　　楊度這句恭維話讓曹錕聽了高興，他拉著楊度的手，親熱地說：「六七年沒有見面了，聽說你閉門禮佛，看破一切了，是不是？」

　　「閉門禮佛是真，看破一切卻還沒有做到。」楊度打著哈哈說著。

　　曹錕抓了抓光光的大腦袋，咧開大嘴說：「我說皙子呀，你一定是灰了心才去念佛的，這點你瞞得過別人，瞞不了我。黎元洪那人是膽小鬼，一貫看別人眼色行事。你那年完全不要理睬他，也不要到天津去，就應該到我這裡來。我保你天天喝酒吃肉，屁事都沒有。扶老袁做皇帝有什麼錯？當初若是老袁做成了皇帝，說不定天下早太平了。今後若有機會，我老曹還想做皇帝哩！到那時，皙子你扶扶我吧！」

　　說罷哈哈大笑，滿口又黑又大的牙齒就像一塊塊生了鏽的小鐵片。

　　曹大帥的這番話，令楊度又是佩服又是詫異。佩服他看事情眼亮心明，說起話來一針見血；詫異他對已是過街老鼠的皇帝還這樣垂涎不已。這次是要求他辦事，只能順著他。於是，楊度一本正經地說：「大帥，若是天命歸於曹氏的話，我願做荀或、郭嘉。」

　　與許多不讀書的中國人一樣，曹錕關於三國時期、北宋時期的歷史比較熟悉，這方面知識的得來靠的是《三國演義》、《水滸傳》兩本書以及戲臺上茶樓裡關於這兩本書的傳播。「天命歸於曹氏」這句話，他聽過不知多少回了，但過去從未將彼曹與此曹聯繫起來。楊度這句話，猛地驚醒了他：今天的曹錕不就是當年的曹操嗎？仿佛真的天命將要歸於他似的，曹錕渾身的熱血一下子被激動起來，他指著餐桌招呼著：「皙子，請上坐！」

　　楊度趕忙說：「大帥在此，我豈能上坐。」

　　「今天專門請你，我和午貽，還有張秘書李秘書都是陪你的，你當然坐上席。」

　　說罷，不由分說地把楊度推到上席，自己挨著他坐下。

　　張、李兩秘書也拱手說：「久仰皙子先生高名，今日有幸同桌，榮耀榮耀！」

　　一道道的菜上來了，全是素的，沒有一碗葷菜，連酒都是清淡清淡的水酒。

　　曹錕對楊度說：「午貽說你如今是真正的佛門居士，斷了葷腥，我們今天陪你一起吃素。」

　　楊度說：「大帥如此客氣，受之不起。」

　　喝了幾口酒後，曹錕說：「皙子，你這次為何事到保定來的？」

　　「這次是中華佛教總會請我來功陵寺調解的。」

　　中華佛教總會成立十來年了，但在坐的，除夏壽田外都不知道中國還有這樣一個機構。佛門應是清靜無為的，這麼說來，和尚們也有糾紛，要上告總會請求調解？楊度這小子，轉眼間又成了佛界裡的欽差大臣？所有這些，都讓曹錕和他的秘書們很感興趣，皆放下筷子，聽他敘說。

　　楊度將他昨夜編好的故事說了出來：「功陵寺的住持鏡月法師，是一個在佛學界頗有聲望的高僧，他有個弟子叫水雲。二十年前，鏡月親自主持水雲的剃度，向他傳經授法。水雲人很聰明，也很能辦事，鏡月十分器重他，將他慢慢提拔上來，一直做到功陵寺的監院，位在鏡月之下，眾僧之上。沒有鏡月，就沒有水雲的今天，論理，水雲應該終生視鏡月為父才是。」

　　曹錕點頭說：「是應該這樣。為人處世，『義道』二字是不能忘的。」

　　張、李二秘書也附和著。

　　「但水雲不是這樣一個人。」楊度繼續說，「在功陵寺裡，水雲對鏡月師父長師父短地叫得親熱，對鏡月吩咐的一切也恭敬從命。而一離開功陵寺，他就處處標榜自己，給十方叢林的印象是，功陵寺的興旺，完全是他這個做監院的功勞。」

　　「這個和尚不地道！」曹錕夾起一塊大筍片在口裡嚼著，同時發表評論。

　　「今年，佛界傳出消息，說是要改選總會長了，各大寺院裡的高僧們都動了心，躍躍欲試，就像俗世有力者想競選總統似的。」

　　楊度這個比喻，招來滿桌聽眾的笑聲。曹錕又發議論了：「他媽的，佛教界也和我們一個樣！」

　　「佛門等級森嚴，規矩極多，上指使下，下服從上，這些紀律決不能違反。」夏壽田有意加以闡發，「皙子這個比方打得最恰當。各大寺院的住持好比各省的督軍，監院、知客好比督軍下面的師長、旅長，而總會長好比大總統。」

　　楊度向夏壽田報以會心一笑，讚賞他在關鍵時刻的配合，對於像曹錕這種沒有文墨的莽夫粗人，適當的時候是要略作點破，不然，說不定他真的把它當作佛門故事來看待了。

　　「水雲一心要當佛教總會的會長，他在上海、北京等地到處活動。一方面拉攏北京法源寺、上海靜安寺、寧波天童寺幾個極有影響的寺院的監院、知客、維那，要他們起來反對本寺的住持，使得他們都選不上會長。另一方面又四處說功陵寺的鏡月法師年老體弱，不能管事了，宜退居靜養。總之，水雲想盡一切辦法抬高自己，打擊別人，最終的目的是為了獲得佛教總會會長的寶座。佛教總會的各位理事於是請我來功淩寺實地考查一下，看看水雲究竟夠不夠做總會長的資格。因為當年籌建佛教總會時，是我代他們向載灃傳遞申請的，而第一任會長寄禪法師又是我的好友，故同意代他們來保定一趟。」

　　楊度說到這裡，端起酒杯來喝了一口。
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