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五五

　　「主要的呢？」

　　「到時再告訴你吧！」袁克定神秘地一笑。「咱們坐車進城吧，我明天要採取緊急行動。」

　　第二天，一個兇神惡煞般的漢子推開六國飯店嚴修的住房，對這位斯斯文文的教育家厲聲訓道：「我奉袁大公子的命令警告你，你在總統面前大放厥詞，干擾國策，已犯了大錯。若還要在北京作亂的話，大公子決不會輕易放過你。」

　　說完也不留下名字就走了。

　　嚴修先是嚇懵了。待人走後，他細細一想：這是袁克定派來的人無疑，因為不行帝制，他就不可能當太子，所以要遷怒於我。哎，原是為了他們父子好，想不到反而恩將仇報，何苦來哩，讓他們自作自受吧！嚴修悄悄離開六國飯店，望著宮殿巍峨的中南海歎道：「袁慰庭呀袁慰庭，你一世英明，可惜栽在自己的親生兒子手裡！」他匆匆搭午班車回天津去了。

　　與此同時，中南海居仁堂總統辦公室裡，袁氏父子正在密談。

　　袁克定對他父親最為清楚，十省國民代表會議的表決固然給他帶來欣慰，但嚴修一席話給他造成的心病，不是這帖藥可以徹底醫治好的。袁世凱最看重的是洋人的態度，洋人中他又迷信德國、英國和日本。德皇威廉二世關於帝制的建議是他動心的起因，與英國公使朱爾典的親密友誼，使他相信可以通過朱爾典得到英國政府的幫助。對於日本政府所提出的二十代條無理要求，委屈接受的最終目的也是為了換取這個東洋強國的支持。德國現正忙於打仗，自顧不暇，無心管中國的事，這是袁世凱所知道的，近一段時期，他關注的是英國和日本對此的反應。袁克定的手裡正是擁有此法寶。

　　一件是德國駐英國使館代辦，袁克定那年在德國治腿病時所結交的好友施爾納，日前給他的一封私人信件。他拿出給父親看。袁世凱不識德文，叫兒子把大意講一下。袁克定說，施爾納的信是這樣寫的：英國國會議員向外交部提出責問，說外交部對華政策不妥，不應插手中國目前關於共和與帝制之爭。外交部發言人說，袁世凱的中華民國政府是得到人民擁護的合法政府，它正面臨著國體重新選擇的問題，大英帝國政府嚴守一貫的立場，即尊重他們的選擇，政府沒有今後也不會插手其間。

　　袁克定告訴父親，施爾納通報這個情況後指出，這是英國政府支持中國改行帝制最明朗的外交語言。果然，袁世凱聽了這話後臉上露出了一絲笑容。

　　第二件是前兩天收到的來自日本的《東京日報》。袁世凱在朝鮮十二年，略識日文。他拿過報紙自己看。頭版頭條登的是日本首相大隈重信最近對新聞界的講話。大隈重信說：中國國民的政治思想極為貧乏，對於究竟應該實行君主制或共和制，均在所不問，只要國內和平生活安定即可滿足，因而大多數人民對於恢復帝制事必不反對。又說袁世凱不失為中國現代一大偉人，其皇帝自為，任何人亦不致引以為怪。

　　德國代辦的信和日本首相的講話給袁世凱一顆定心丸。他對兒子說：「英國、日本的支持是至關重要的。不過，嚴范孫先生的勸告也有道理。我今天上午已命楊士琦去參政院宣讀了我就時局對全國的宣言，其中主要說的就是國體一事。這是宣言的副本，你可以看一看。」

　　袁克定拿過副本迅速地瀏覽了一遍。大部分話都是老生常談，實質性的話只有幾句：「改革國體，經緯萬端，極宜審慎，如急邃輕舉，恐多障礙，本大總統有保全大局之責，認為不合時宜。」

　　「父親，」袁克定說，「兒子以為這不礙事。宣言盡可公之於報端，到時各省都一致投票表決贊成帝制，那時父親再發表一個宣言，說俯從民意，順應輿論，不得已勉為其難做皇帝就是了。」

　　袁世凱的顧慮基本上打消了，他吩咐兒子：「你們去辦吧，要多注意國際動向。」

　　有了父親這句話，袁克定的氣勢更壯了。他想：嚴修的話只是對父親當面說的，影響不大，影響大的是楊士琦在參政院代讀的時局宣言。如果此時不表示一個破釜沉舟的堅決態度，那麼籌安會、請願聯合會以及各省的心腹們便會由懷疑而產生動搖，由動搖而導致分裂，即將到身的龍袍便會給吹走。不行！必須消除不良影響，鼓舞士氣，乘勝奮進，直到把中華帝國建立起來為止！」

　　第二天，袁克定召集楊度、孫毓筠、梁士詒、張鎮芳等人在北海離宮開會。袁克定在會上慷慨激昂地說：「中國辦共和辦了四年，弊病叢生，國不安寧，有識人士在碰壁後終於明白君憲才是中國真正應當選擇的國體，籌安會諸君子發起學術討論，經過辯論，道理越來越清楚。請願會諸君子發動京師各界及普通百姓行動起來，為請求君憲早日實行而敦促政府諸公。各位都很辛苦了，都取得了很大的成果。不料在我們並力奮進之時，有心懷叵測之徒攻擊君憲，危言聳聽，企圖混淆是非，擾亂視聽，死命保住共和僵屍。這些人不惟是總統的敵人，也是我們全體人民的敵人！」

　　袁克定說到這裡，氣上胸頭。他站了起來，戴著白手套的右手支在精光閃亮的德國造不銹鋼拐杖上，左手揮舞著：「楊士琦在參政院代讀的宣言，不是對君憲制的否定，而是總統對我們的告誡。告誡我們要審慎，不能輕舉妄動。大家要理解總統的心情。總統受全民所托，肩負國家的安全，這副擔子有多麼沉重！何況國體是一國之本，牽涉到全域，不僅於我們自己切身有關，而且世界各國也都在密切關注著。總統怎能不慎而又慎？」

　　楊度、孫毓筠不住地點頭，梁士詒沉著臉，張鎮芳悠閒地抽著雪茄，其他人都懍然聽著。

　　「所以，大家不要被宣言書上的話所疑惑，以為總統改變了主意。我明確地告訴各位，總統昨天親口對我說，他是全國人民的公僕，他尊重全國人民的意願，倘若全國人民都要求實行君憲，都要求他做皇帝的話，他一定要接受這個意願，改行帝制，親登大位。」

　　楊度臉上露出了笑容，其他人也都松了一口氣。

　　袁克定加大嗓門繼續說：「我告訴大家兩個好消息，一是已有十個省打來了電報，這十個省的人民一致贊成君憲，擁戴總統登位。二是英國政府和日本政府都有權威講話，支持中國自己的選擇，不干涉中國內政。」

　　「哦，原來他手中的法寶是英日兩國的支持！」楊度明白了袁克定最終說服父親回心轉意的原因，他的心更加踏實了，決定明天就去把富金贖出來。雲吉班的翠班主把富金當作一棵搖錢樹，又見楊度是個出手大方的大紅人，開價要四十萬銀元。楊度一時拿不出一這多錢，八十萬的籌辦經費頂多只能挪用十五萬，再七湊八湊可以湊出五萬。翠班主說楊老爺馬上就要做宰相了，先拿二十萬把富金帶出班，當了宰相後再交二十萬。開會前楊度還在猶豫，萬一帝制辦不成，今後二十萬何能補齊，不如暫不贖。現在他已下了決心，明天上午先交二十萬，把富金從陝西巷接出來，既兌現了諾言，又能天天和她在一起。宰相美人，全歸了自己，其樂何比！

　　這時，胖墩墩的張鎮芳從口袋裡掏出一封信，走上前遞給表侄，說：「克定，你看看，這是早兩天在請願會裡發現的匿名信。」

　　袁克定接過看了一下，臉色立即變得鐵青。他將信撕碎摔在地上，厲聲叫道：「這一定是革命黨弄的鬼，不要被他們嚇唬住！說什麼若行帝制沒有好下場，取消帝制，就可保袁氏子孫無事嗎？一派胡言亂語！帝制已到了這個地步，誰要是能擔保取消帝制袁氏家族永遠沒有危險，則姓袁的不做此皇帝！」

　　說著，袁克定瞪大眼睛盯著大家，又揚起手中的鋼拐杖吼道：「試問，誰能擔保？」

　　大家面面相覷，都不知說什麼為好。

　　袁克定心想：一不做，二不休，今天乾脆使點絕活出來，讓那些反對帝制的人心裡也有個怕懼。他將鋼拐杖朝青磚地狠狠一戳，叫道：「我袁克定改帝制是改定了，誰也不能阻擋。哪個敢來試試，我就這樣對待他！」

　　說完，猛地提起拐杖走到窗戶邊，將窗戶上的五彩玻璃一塊一塊地捅碎。破碎的彩色玻璃片掉到青磚地上，發出一陣陣使人心悸的聲音。大家都被大公子此舉給鎮住了。

　　張鎮芳走過去，拉住他，以表叔的身份勸道：「克定，不要生氣了。革命党都是無賴之徒，不要跟他們一般見識。」

　　誰知張鎮芳越是勸，袁克定越是來勁。他推開表叔，抄起桌上那只一尺多高明代弘治年間燒制的青花瓷瓶，朝著對面那座大穿衣鏡擲去，嘴裡嚷道：「革命党無賴，老子比你還無賴！」

　　隨著嚷叫聲，離宮裡發出「哐啷」一聲巨響，明代傳下的瓷瓶和日本進口的穿衣鏡同時變為粉碎。帝制心腹們都嚇得顫抖抖的。

　　楊度與袁克定相交近十年了，一向都以為這位大公子溫文爾雅，沒有想到他發起怒來也有這等霹靂手段。是的，外柔內剛，剛柔相濟，才是做大事的材料，袁克定人才難得。與別人的顫慄相反，籌安會的理事長對未來的太子投射的是讚賞的目光。

　　北海離宮會議澄清了帝制派心腹們的疑慮，大大增強了他們成功的信心。

　　楊度和籌安會諸人關起門來，開始草擬各種詔書。

　　梁士詒和請願會的同仁們則大籌資金，並走入社會，廣為發動各界組織各色請願團，士農工商自不必說了，就連下九流也不一放過。繼鹽商、酒商、布商、珠寶商請願團成立後，京師乞丐請願團、娼妓請願團也堂而皇之地舉起小旗子在大街上遊行，表示擁護帝制，擁護袁皇帝，令過路行人掩口曬笑不止，酒樓茶館又增添了絕好的談資。
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