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九

　　楊度起身，一邊收拾文書一邊說：「就這樣說定了。我今晚還有點事，明天再聊吧！」

　　第二天，楊士琦主動跟袁世凱談起國務卿人選來，袁世凱也正在考慮這事，很想聽聽這個智多星的意見。楊士琦說，國務卿　不外乎從維新和守舊兩種人員中挑選，維新人員多為少年新進，心高氣浮，驕悍難禦，往往成事不足，敗事有餘，不如從守舊派中挑選器識明達、老成持重的人擔此要職，方為可靠。

　　袁世凱鑒於國民黨和國會的鬧騰，對新派人物很是反感。楊士琦這番話正合他的心意。他沒有理會楊士琦背後的用心，而是從守舊派中挑選一個地位最高與自己關係最深的人出來擔任國務卿。此人便是國變以來一直隱居青島不仕的前清內閣協理大臣徐世昌。

　　二楊的美夢都落了空。楊士琦雖沒有做成國務卿，還得了一個左丞，聊以自慰。楊度一無所獲。

　　為南北統一，為袁世凱取得中華民國大總統立下了汗馬功勞，但從唐內閣到孫內閣，五屆內閣中卻一席未占，眼看著最為合適的國務卿一職卻又被與民國無涉的徐世昌奪去了，楊度氣悶已極。難道此生就只配在幕後出出主意，不能親自執掌國柄嗎？難道湘綺師所傳授的帝王之學，又要在學生一代再成泡影嗎？楊度陷入了深深的苦惱之中。他百無聊賴地拿起久已不翻的《大周秘史》，試圖從中獲得答案。看來看去，也並沒有什麼收穫。

　　叔姬到北京後，很快就被京劇優美的唱腔所迷住。她與代懿之間的裂縫越來越深，來北京，主要是為了離開代懿，因而聽戲正是她消磨日子的最好方式。她不但自己去看，也常邀靜竹、亦竹一道去看。黃氏因為聽不懂，去過一次再不去了。無事可幹的楊度便也乾脆加入她們的行列，常常和她們出入四喜、春和、天橋、吉祥等大劇院，正走紅京師伶界的楊小樓、余叔岩、梅蘭芳的唱工演技使他們傾心佩服。為前途而苦悶的兄長，為婚姻而苦悶的小妹，都在高雅脫俗的京劇藝術中得到了暫時的慰藉。

　　這天晚上，楊度和妹妹、如夫人在廣和樓看楊小樓主演的《秦王李世民》。正看到太原留守府裡李世民勸李淵起兵反隋的時候，一個穿戴闊綽的俊秀青年走到身邊，彎腰輕輕地問：「請問您是楊皙子先生嗎？」

　　楊度點頭：「我就是楊度。」

　　俊秀青年說：「我家大公子有請。」

　　楊莊正看得起勁，不悅地說：「你家大公子是誰，看完戲以後再說吧！」

　　「我家大公子想與皙子先生說幾句話。」

　　亦竹掉過頭插話：「你家大公子在哪裡？」

　　青年指了指後面：「就在樓上包廂裡。」

　　楊莊知道包廂裡坐的都是大富大貴之人，她對那些有權有勢就任意指使別人的人素來反感，便皺著眉頭說：「你家大公子要說話，他自己不可以下來嗎，為何叫別人上他那裡去？」

　　俊秀青年頗覺為難。楊度起身對她們說：「不要緊，我去去就來。」

　　剛走進包廂，一個戴墨鏡的中年男子忙站起，說：「皙子，沒有想到是我吧！」

　　說著，取下了墨鏡。

　　楊度一看，驚喜道：「芸台兄，原來是你呀！」

　　又見袁克定身邊坐著一個打扮得十分嬌豔的女人，卻並不是夫人吳氏，一時不知如何稱呼她，只望她笑笑。

　　袁克定介紹：「她是週四小姐，票友世家出身，我請她看戲，圖的是她在一旁給我指點。」

　　週四小姐大大方方地與楊度打招呼：「楊老爺，請坐吧。大公子是開玩笑的，他是個大行家，哪裡要我指點。」

　　楊度坐下來。剛才那位青年端來了一杯香茶，楊度接過，說：「好久不見大公子了，近來忙些什麼？」

　　「還不都是為了老爺子在忙。」袁克定笑著說，「不說這些了。皙子，你看今晚小樓這個李世民演得如何？」

　　楊度說：「我家小樓的戲自然沒話說，把個文武全才的小秦王真的演活了。」

　　「萬世英主唐太宗，其最為英明的時候就在這一刻。」袁克定指著戲臺說，「皙子，你聽。」

　　戲臺上。還是太原留守府裡，李世民正在向李淵懇切陳詞：「父帥，不要再猶豫了，千秋大業就在此一舉。太原城裡三萬健兒都在企盼父帥一聲令下。孩兒劍已磨，馬已備，誓為父帥作前驅，率兵攻打洛陽城！」

　　李淵端坐在虎皮椅上，一手扶著幾案，一手撫著膝蓋，雙眉緊鎖，面色嚴峻，正在緊張地思索著。整個廣和樓鴉雀無聲，所有觀眾都被臺上的表演吸引了。

　　戲園子裡又響起李世民剛勁決斷的聲音：「父帥，楊廣無道，弑兄篡位，魚肉百姓，殘害忠良，天怨人怒。十八方豪傑，六十四路煙火，無不是沖著洛陽城裡的皇位而來的。皇位別人能奪，我們李家為什麼不能奪？父帥，為天下蒼生，為李氏家族，您就下這個決心吧！孩兒這裡跪下求您了！」

　　說罷「撲通」一聲跪在李淵面前。

　　「英雄！李世民真是一個有遠見卓識的英雄！」袁克定情不自已地叫起來。楊度也被這一幕深深迷住了。

　　「皙子，我請你來，是給你看一篇文章。」袁克定從身邊拿出一本雜誌來遞給楊度。「這是最近東京出版的《富士山》，上面有一篇文章，你拿回去看看。後天下午我派車來接你，從德國回來後我們兄弟倆還沒好好敘一敘。嫂夫人還在等著你陪她看戲哩，我就不久留你了。茂順，你代我送皙子先生下樓去。」

　　說罷起身，週四小姐也站起來，含笑與楊度告別，名叫茂順的那個俊秀青年僕人恭恭敬敬地將楊度送回座位。

　　楊莊悄悄問哥哥：「是哪位大公子？」

　　「袁克定。」

　　「哦！」楊莊回過頭去向包廂望了一眼。燈光昏暗，她什麼都沒看清。

　　看完戲回家已半夜了，楊度沒有看袁克定推薦的文章。第二天上午吃完早點後，他進了書房，翻開了那本《富士山》。這是一本創辦不久的日本刊物，他留學日本時還沒出現。拿在手裡有一種沉甸甸的感覺，印得也精美，看來刊物的背後有強大的經濟實力在支撐。他掃了一眼目錄，多為政論文章。其中有一篇上畫了一個紅圈：訪太原公子袁克定。署名為有賀長雄。有賀長雄是日本著名法學家，楊度在東京法政大學讀書時，還聽過這位大學者的課。他翻到那篇文章，見裡面還雜著兩張紙，原來是中文譯本。顯然這是袁克定叫人翻譯印刷的，為的是讓不懂日文的中國人讀。楊度不需要翻譯，他流利地讀著原文。
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