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九二

　　他突然想起一件事，對楊度說：「皙子，我給你說一樁事，你不要傳出去。」

　　「什麼事？」楊度被袁世凱這種突變的神態弄得精神亢奮起來。

　　「三個月前，張季直進京前夕，到但上村來過。」袁世凱的眼神驀地光亮起來。「他與我足足談了四五個鐘頭的話，直到半夜才送他回到火車上。」

　　張季直就是張謇，當年大魁天下的狀元，今日南通大生紗廠董事長、江蘇諮議局議長。三個月前他去北京辦事，原定七月十二日進京，資政院和京師商界組織人去車站迎接他，楊度那天也去了。誰知這位實業家不喜歡熱鬧場面，提前一天悄悄進京了。張謇在北京住了一個多月，因為同主君憲制，楊度和他談得投緣，見面不下五六次，但張守口如瓶，隻字未提見袁一事。

　　這老名士胸中的城府真夠深的了！楊度心裡想，遂問：「季直先生跟您說了些什麼？」

　　「皙子呀，你知道嗎，張季直三十年前做過我的先生。」袁世凱沒有直接回答楊度的提問，卻扯起他和張謇非比一般的交往來。

　　「我聽人說過，那是您和他同在吳軍門帳下的時候。」張謇在吳長慶幕中教過袁世凱讀書這段歷史，知道的人很多，十餘年前楊度就聽人說起過。

　　「季直這個人是有眼力的，他知道我能辦事，向吳軍門推薦我，我一直感謝他。但他太愛面子了，器量又窄，說我原來稱他先生，後來升了官就不再稱他先生，稱他季直兄，他寫了一封二三千字的長一信罵我忘恩負義，說什麼我的官職愈高，他的身份就愈低。你說這種酸腐氣好笑不？他只比我大五六歲，做過我兩三個月的先生，我叫他季直兄，自認為也沒有多大的不敬。我見他太小肚雞腸了，犯不著向他解釋。就這樣，我們二十多年裡斷了往來。」

　　袁世凱說到這裡，輕鬆地笑了笑，拈起一塊核桃仁放到嘴裡嚼著。楊度聽得很有味道，他也覺得張謇的心眼是小了點。不稱先生改稱兄，也夠不上忘恩負義，何況在幕府裡指導詩文的先生，與正式磕頭拜師的先生究竟還是不同的。

　　袁世凱繼續說下去：「那天，我突然接到他從漢口發來的電報，說十號下午車過彰德，欲下車與我見面，叫我莫外出。季直這人也難得。我當督撫軍機大臣時，他不與我往來，現在我倒楣了，他來看我，夠朋友！我親自去車站把他迎來洹上村，二十多年的隔閡一杯酒給冰釋了。」

　　「痛快！」講交情重朋友的楊度覺得自己身上的血都滾動起來。

　　「敘了舊，又說了他這些年辦紗廠的酸辣苦甜，還說起了立憲和諮議局的事。」

　　楊度挺直腰杆聽著，心想張謇來洹上村，決不只是敘舊釋嫌，看來談局勢才是他真正的目的，說：「季直先生雖只是江蘇一省的諮議局議長，其實是各省立憲派眾望所歸的領袖。他在京師跟我說過，非要倒掉皇族內閣不可。」

　　「他也跟我這樣說。」袁世凱詭譎地眨了眨眼睛說，「皙子，你想他還對我說了些什麼話？」

　　「什麼話？」

　　「他說倒掉皇族內閣後由我來做內閣總理。這不是異想天開嗎？」

　　哦，楊度明白了，原來立憲派的領袖早已許了他內閣總理，怪不得他對湖廣總督不屑一顧。不過，張老夫子的話也是實話，倒掉了皇族內閣後，當今天下能任總理的，除開他袁慰庭，還會有誰更合適呢？眼下這亂糟糟的局面，怕是哪一個都駕馭不了！

　　「這不是異想天開，除季直先生外，據我所知，湖北的湯化龍、湖南的譚延闓、四川的蒲殿俊、直隸的孫洪伊，他們可能都會擁戴您出任總理大臣。」

　　「皙子，你看以慶王為首的這個皇族內閣什麼時候會倒呢？」袁世凱側著腦袋問。

　　皇族內閣遭到普天下的反對，楊度也認為它非驢非馬，一定命不長，但什麼時候倒臺，他卻沒認真想過。尋思一會兒，他忽然靈機一閃，興奮地說：「宮保大人，叫他眼下就倒如何？」

　　「眼下就倒？」袁世凱睜圓了兩隻大眼睛。「可能嗎？」

　　「完全可能！」楊度斷然說，「現在早倒遲倒，就憑您一句話　了。蔭昌是絕對辦不了武昌的事的，攝政王只能求助於您。暫不出山，坐觀虎鬥，到時您就提出，非責任內閣不能應付這個局面。皇族內閣不就倒了嗎？」

　　「皙子，你這是要挾朝廷呀！」袁世凱站了起來，大聲笑道，「慶王派你到彰德當說客，想不到你卻拆他的台。」

　　楊度知道自己這個主意已經完全得到了袁世凱的贊同，也高興地站起來說：「我不是慶王一人的說客，我要對國家負責，為天下蒼生著想！」

　　「說得對！」袁世凱對這句話大為贊許。「皙子，你到窗口邊來看看！」

　　楊度跟著袁世凱來到書房大窗邊，順著他的手勢向外面看去。喲，窗外的氣象果然不俗。

　　近處，袁府的養壽園亭閣巍巍，碧波粼粼，幾隻小漁舟在水面上輕悠悠地浮動。稍遠處，洹上村的農舍屋頂上炊煙嫋嫋，一排排筆挺的白楊樹枝繁葉茂，三五隻雪白的綿羊在樹底下啃著青草。放眼遠眺，雄偉的太行山餘脈依稀可見。那青青淡淡的山影，仿佛是神仙畫在天幕上的傑作，既氣勢壯闊，又幽深靜穆。忽然，一道強烈的紅光把眼前的一切照得通明透亮。這是即將落山的太陽穿過了最後一片雲層所發出的餘暉。夕陽真美呀，它又大又圓，血紅血紅的，四周的雲層被它照耀得五彩繽紛、鮮豔斑斕。它在暫時告別世間的時候，竟然表現得如此輝煌，如此壯觀，真使人覺得它無比崇高，無比偉大！

　　「皙子！」正當楊度陶醉在洹上村晚景之中時，袁世凱又拍了他一下肩膀。「你看到了嗎，那太陽就在我的窗戶之下。我這首登樓的五絕，結尾兩句原來就是寫的眼下的這個景象。」

　　「怎麼寫的？」楊度急切地問道。

　　「憑軒看北斗，轉覺夕陽低。」

　　「好！」楊度脫口說，「這兩句比現在的好得多，為什麼要改它？」

　　「克文說這兩句太招人顯眼了，建議改為現在這兩句。我覺得也可以，太行山在我的窗戶底下，也是吟的實景。」

　　「啊！」楊度點點頭，拖長著聲調說，「都好，都好！」

　　楊氏輕輕推開門，走了進來，對著袁世凱的耳朵悄悄說：「朝廷派人送來了諭旨。另外，到武昌去的馮國璋統制正在會客室裡等你。」

　　「哦，華甫來了。」袁世凱似乎並沒有理會諭旨，倒是對過去的老部下馮國璋表示極大的興趣。他起身對楊度說，「皙子，你在我這裡多住幾天，好些事，我都想和你商量商量。前天杏城托人送來了一部德國電影片子，晚上叫他們放給你看看。」

　　說罷走出書房，樓梯上隨即響起一串沉重的腳步聲。

　　吃了晚飯後，電影房專門為楊度放了一場德國電影，內容是關於德皇威廉一世巡視波恩城堡的事。那時電影在中國還是極其罕見的，京師除少數幾個王府外，其他人家都沒有。袁府裡的電影房，也只為貴賓的到來而開放。看完電影后回到客房，雖然夜已很深，但楊度卻毫無睡意。
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