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八二

　　正在此時，東三省又來了許多請願代表。載灃不能再容忍了。他命令民政部和步軍統領衙門將東三省代表遞解回籍。又將活動最厲害的天津籍議員溫世霖發戍新疆，並下令各省督撫彈壓請願代表。這第四次請願胎死腹中。大清國的國會，一直到它的覆滅始終沒有開成。

　　楊度是堅決地站在國會請願派這一邊的。他與張謇、湯化龍等人頻繁接觸，為他們出謀畫策。為配合國內請願派的活動，他在《順天時報》上發表《佈告憲政公會文》，申言自己力主速開國會，以救危亡的一貫態度。並尖銳指出，外人圖謀瓜分滅亡中國，乃今日中國最為危險之事。同時又強調，只有實行君主立憲制，才是中國救亡圖存的最好出路，而自己「本最初救國之懷，負天下安危之責，不以一時毀譽得失而易往昔之宗旨」。這以後他又上了一道速開國會折，大聲疾呼「非速開國會不足以救國勢之危」。奏摺遞上去後杳無音訊。他憤而交《帝國日報》公之於世，表示對國會請願活動的公開支持。

　　以載灃為首的朝廷對憲政假熱心真反對的態度，內外國事的日益艱難，使楊度的心情甚為抑鬱，這期間雖有亦竹生女，靜竹癱瘓漸有起色之喜，也沒有給他帶來更多的快樂，而張之洞的病逝和夏壽田遭家禍請假回籍，又給他增加幾重優愁。

　　剛辦過七十二歲壽筵的張之洞便病入膏肓了。臨終的這天中午，長子仁權慌忙上報朝廷，被國事攪得昏頭昏腦的載灃這時才想起要去看看他。張之洞從武昌調到北京後，一直處在衰病之中，這次病情急劇惡化，其原因正是來自載灃。

　　半個月前，張之洞扶著病軀親登醇王府，指出載灃執政以來許多不妥之處，其中最大的失策在於專用親貴。兄弟連翩長陸、海軍大權，實為先朝未見，望改弦易轍。載灃不但不聽，反而叫他只宜靜心養病，不要多管國事。張之洞身任疆吏數十年，早已養成了頤指氣使的驕慢氣習，現在做了領班大學士、軍機大臣，一片好心為了國家的安危而不顧自身的安危，這個被他視同孫輩的年輕人，居然可以擺起監國的架子，教訓他？張之洞當面不敢頂撞，回到寓所後捶胸打背高聲叫道：「不意受此等氣，今日始知軍機大臣不可為也！」連叫兩聲後，大口大口的血便不可遏制地吐出來，從此一病不起。中外名醫迭進方藥，均告無效，病勢日漸危險。但他頭腦依舊清醒。見載灃來了，他仍想以儒臣的一片誠意，對這位年輕攝政王作最後一次規勸，使之明瞭亡國危機已迫在眉睫，從而猛然醒悟，振作朝綱。

　　當載灃來到病榻前時，張之洞勉強睜開眼睛說：「驚動王爺，心實不安。」

　　載灃說：「老中堂公忠體國，有名望，好好保養。」

　　張之洞十分吃力地說：「公忠體國，所不能當，廉政無私，不敢不勉。」

　　誰知這幾句話大大地刺傷了載灃的自尊心。因為張之洞上次力諫他不該讓兩個兄弟做陸、海軍大臣，其理由便是應避徹私之嫌。

　　載灃很不高興地起身說.：「老中堂，你病得很重，不宜多說話。有什麼話，等病好了再說吧。我很忙，先走了。」

　　張之洞想得好好的一番正言悅論無法說出來，氣得閉上眼睛不理載灃。

　　載灃剛走，小皇帝的師傅陳寶深進來探視，問：「監國剛才說了些什麼？」

　　張之洞輕輕地搖搖頭，歎道：「他什麼話也沒說，也不讓我講話，大清國的國運已走到盡頭了！」

　　張之洞將子孫喚到床邊，吩咐仁權執筆，在他早已寫好的「勿負國恩，勿墜家風」的遺訓上再加幾行字：「吾生平學問行十之四五，治術行十之五六，心術則大中至正。」

　　就在這天夜裡，一代名臣張之洞帶著無窮無盡的遺憾永遠地閉上了眼睛。

　　張之洞死後不久，夏壽田的父親、陝西巡撫夏時，被禦史以貪污罪名彈劾革職。夏時六十五歲了，受此打擊，舊病復發，臥倒西安寓所。他怕再也見不到兒子，修書一封到北京。夏壽田得書，立即請假趕赴西安。夏時在兒子的安慰下，加之醫治得當，病漸漸好了。夏時執意要回桂陽老家。夏壽田對老父千里之遙的歸途不放心，便向翰苑請了長假，一路護送回桂陽。

　　自從夏壽田離京後，楊度覺得京師的生活比往昔孤單多了。他從夏時的回籍想到袁世凱的革職，從袁世凱的革職又想到張之洞的去世，有時很有點時世蒼涼、人生短促之感歎。

　　不料正在這個時候夏壽田回到了北京，當他突然出現在槐安胡同時，楊度一家真是驚喜萬分。

　　夏壽田這次利用回湖南的機會，特地到了湘潭，看望了恩師，也看望了楊度的老母和重子、叔姬等人。又帶來了一大包楊家捎帶的土產。

　　楊度知道，夏壽田去湘潭，看望恩師自然是一大目的，他的另一個目的是要去看看叔姬。當然，楊度不會去點破這一層，但心裡有點責備夏壽田孟浪了。叔姬和代懿關係冷淡已經幾年了，他這一去，會給叔姬帶來更大的痛苦，冷漠的家庭生活將會因此而更加冷漠。聽著夏壽田笑嘻嘻地談論這次湘潭之行的歡樂，楊度心想：說不定此刻，多情而內向的叔姬正在伏枕哭泣哩！

　　夏壽田建議，為慶賀他回北京，中秋節那天他做東，兩家結伴游江亭。亦竹一聽忙拍掌附和，楊度和靜竹的腦海裡驀地激蕩起波浪。是的，一晃十二年過去了，江亭真值得舊地重遊！

　　幾天來，靜竹的雙腿好像頓時好多了。她每天自己支起兩根拐杖在院子裡走來走去，痛得滿身流汗也不休息。靜竹的精神顯得異常的昂奮，她每天堅持走三四個小時，似乎也不太覺勞累。

　　中秋這天一大早，夏壽田便雇了一輛雙駕馬車來到槐安胡同。夏壽田的夫人陳氏沒有來，說是病了，其實這兩天她又跟如夫人岳霜鬧意見了。見夏壽田寵著嶽霜，她心裡嫉妒，不願來。楊度和亦竹攙扶著靜竹上了馬車，接著大家都登車。兩家五個大人，連帶未滿周歲的鶯兒，一共六人，由兩匹鐵灰色蒙古馬拖著，有說有笑地向宣武門外奔去。

　　江亭一帶仍是十二年前的老樣子。那一片空闊的低窪地依然是蘆葦叢生，野鳧出現，很是荒涼。古老的慈悲庵牆破瓦缺，搖搖欲墜。不時從裡面傳出幾下鐘罄撞擊聲，好像那不是在做佛事，而是在證明這個破敗的古刹中還有僧人住著。圍繞慈悲庵四周，似乎多了幾間茶肆酒館。

　　今天是中秋節，遊客比往日要多，茶酒店裡生意很好，有幾家還請了藝人說書唱曲。原本到這裡來是圖個清閒的，卻也弄得跟王府井、大柵欄一樣的囂囂鬧鬧。夏壽田見了直搖頭。好容易覓得一家，高高挑起的布簾上寫著「鬧中靜茶室」五個字。夏壽田說：「這個名字取得好。」

　　茶室不大，佈置得頗為雅致。門前擺著數十盆菊花，黃黃白白的，正迎著秋風開得旺盛。楊度說：「就這家吧！」

　　大家進了茶室。店家十分殷勤，忙擦拭桌凳，端來一大壺菊花香茶，又擺開滿桌糕點，正中一盤芝麻月餅。店家特別說明月餅是應節的，奉送不收錢。嶽霜稱讚：「你這個老闆會做生意！」

　　店家兩眼笑得眯成一根線，說：「太太過獎了，大過節的，老爺太太們光臨我這個小店，真是賞光了。不瞞老爺太太們說，小人也讀過幾句書，在琉璃廠做過多年的書生意。年歲大了，不耐吵鬧愛清靜。我見這江亭是個清靜的地方，八年前在這裡開了一個小茶室，不圖賺錢，只圖個幽靜。不想這茶酒店多了。也不安靜了。看來這天子腳下找不到一塊安靜的地方呀！」

　　夏壽田見這茶博士很有點個性，心裡喜歡，便問：「老闆高姓？府上哪裡？」

　　店家忙答：「不敢，小姓司馬，單名一個起。祖上是正定人氏，從老爺爺起進的京師。到今年，咱們司馬家做了八十八年長安客了。」

　　楊度覺得司馬起說話不俗氣，也頂喜歡的，笑著說：「八十八年，那是道光初年的事了。」

　　「是的，是的。」司馬起哈著腰。「老爺爺是道光三年進京的。當初單身一人來京師混碗飯吃，到現在，我們司馬家子子孫孫加起來有七十多號人了。自古來都說人丁興旺是好事，咱倒有點蠢想，這人多不是好事。」

　　亦竹插話：「為何不是好事？」

　　司馬轉過臉，望著她說：「太太，你們是大富大貴的人，大概不做這般想。我們小戶人家，人一多，糊口就是難事。小的有時常想，老爺爺當年若不進京，就在家裡種地的話，如果家裡有十畝地，老爺爺算是好過了。但是傳到現在，七十多號人，這十畝地如何養活得了？京師一年到頭不知有多少人在討飯吃，那都是家裡人多地少的緣故。依小的看，這人多不是好事，反倒是壞事了。」

　　楊度點頭：「你說的也有道理。」

　　正在這時又進來幾個人，司馬忙說：「小的到那邊招呼去了。小店雖是茶室，其實酒飯都有，需要的話，說聲就行了。」

　　夏壽田說：「正好，中飯就在你這裡吃。」

　　待司馬老闆離開後，楊度對夏壽田說：「這個茶博士有幾分頭腦。」

　　夏壽田說：「是的。天底下其實有很多能人，或是家境不好，或是機遇不順，沉淪下層，埋沒一生，真是可惜。」

　　楊度說：「正是這話。侯門多紈絝，草莽藏英雄，自古如此。」

　　嶽霜嘗了一塊月餅，連說味道好，又問亦竹：「靜竹呢？」
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