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八三

　　亦竹向門口望了一眼，說：「剛才她說門口那幾盆菊花開得好看，要去看看。噯，怎麼不見了？」

　　楊度起身：「不能讓她一個人走遠了，我去找找！」

　　就在大家跟茶博士聊天的時候，靜竹藉口看菊花，一個人支著兩根拐杖走出了鬧中靜茶室。

　　她怎麼能關在茶室閒聊，她要好好地看一看江亭！這個略顯冷清的旅遊地，在京師眾多的名跡勝景中，它顯得很平常。它既沒有燕京八大景那樣的山水風情，也沒有萬里長城、雍和宮、西山那樣的地位名望，然而在她——一個苦命的女人的心中，卻有著無與倫比的分量。正是十二年前在這裡，她偶遇了皙子，從此揭開了她生命中嶄新的一頁。儘管她為此付出了極大的代價，但她終於等來了心上人。作為一個曾經身處火坑的女人，靜竹不但不後悔，她反而萬分慶倖。在她的眼裡，荒涼的窪地是美的，慘冷的慈悲庵是美的，整個蕭瑟秋風中的江亭都是美的。惟一感到一絲遺憾的是，皙子似乎沒有把江亭看得像她這樣重。來到這裡了，不好好單獨陪她舊地重遊一番，反倒和茶館裡老闆聊得那麼起勁。

　　「靜竹，你怎麼一個人出來了！」

　　正在遐想時，靜竹聽到楊度在後面叫她。是他一個人來了！看來他沒有忘記。靜竹心裡立時騰起一種極度的幸福感，臉上蕩漾著紅撲撲的光彩，甜甜地笑著說：「皙子，你還記得此地嗎？」

　　「怎麼能不記得！」楊度興奮地指著遠處一間茶樓說，「十二年前，就在那裡，你拿著一把扇子過來，要我把題在江亭壁上的那首《百字令》寫在扇子上。」

　　「皙子，歲月好快啊，一晃十二年過去了。」

　　靜竹輕輕地充滿感情地說。楊度聽得出，那後面的幾個字簡直是從喉嚨裡擠出來的。

　　「是的！」楊度點點頭。

　　「皙子，你扶著我，咱們慢慢溜達溜達，好嗎？」靜竹抬頭望著楊度，眼睛裡射出熱烈的光芒。

　　「好！」楊度扶起靜竹，兩人慢慢地邊走邊看。

　　「靜竹，那一年我們好像是五月初在這裡第一次見面的。」

　　「不對，是五月十二日。」靜竹糾正。

　　「你記得這樣清楚？」楊度頗為吃驚。

　　「這樣重要的日子，我能不記得嗎？」靜竹笑了一下，現出兩個淺淺的酒窩，嗔道，「你們男人的心總是粗得很！」

　　「不，日子雖然記得不精確，但那天的情景我是記得清清楚楚的。」

　　「是嗎？」靜竹側過臉來望著楊度。「我考考你，我那天穿的什麼衣服？」

　　「這還用考嗎？」楊度笑道，「到老到死我都記得，你那天穿了一件淺綠色的上衣，深綠色的長裙，連腳上的鞋子也是綠的。這一身打扮一直銘刻在我的記憶裡，以致後來在街上看到亦竹誤認是你，就是因為她也穿了一套綠色的衣裙。」

　　楊度這樣細緻的描繪，使靜竹很滿意，她又一次甜甜地笑了。

　　「靜竹，你那天真美，我好像覺得先前從來沒有見過像你這樣美的女人。」

　　「那都是過去的事了。」靜竹感歎起來，「現在我一點都不美了，還要靠兩根拐杖走路，我是個醜女人了。」

　　「不，不！你依然很美，跟十二年前一樣的美！」楊度趕忙說。

　　「皙子，你好好地看看我。說句真話，我還美嗎？」靜竹的兩隻長長的鳳眼盯著楊度，目光顯得很灼熱。

　　明亮的秋陽照在靜竹的臉龐上，烏黑的頭髮，瓜子般的臉形，娟秀的五官，跟十二年前沒有一點差別。但是長期來疾病的折磨，使她的臉上明顯地失去了往昔那迷人的光輝，仿佛當年是一顆掛在樹枝上的嬌嬌嫩嫩的蜜桃，而今卻是一個擺在盤子上的蠟做的壽桃。儘管這樣，在楊度的眼裡，靜竹仍然是很美的，甚至要超過亦竹。

　　楊度與亦竹結婚三年了，靜竹與他們一起生活也三年了。三年來大家相處得很融洽，楊度對客人介紹，都說靜竹是亦竹的親姐姐。知道這中間原委的僅僅只有夏壽田。夏壽田常來槐安胡同，見靜竹生活得如此安詳自如，也暗自稱奇。楊度每天至少要到靜竹房裡去一次，跟她談談外間的新聞和家裡的瑣事。靜竹總是含著微笑靜靜地聽著，或是和他一起絮談。後來，靜竹可以下得床了，她也常走到書房裡和楊度聊聊天。亦竹生了女兒，靜竹視同己出，一天到晚把嬰兒樓在懷裡親個不停。偶爾夜深人靜時，她也會為自己的薄命而悄悄哭泣。但到第二天一早，她的心情又平靜了。她把精力和時間用在讀書、吟詩填詞上。三年來在皙子的指點下，她在這方面進步很快。她知道湘潭有個詩才極高的姐姐，她盼望叔姬早日進京，與她做個互相吟唱的詩友。她覺得自己比上不足比下有餘，雖不能和皙子同床共枕，做一對恩愛的夫妻，卻可以和他朝夕見面，做親如同胞的兄妹。這也是一種少有的人間幸福。

　　靜竹這種人生態度，與十二年前他們在潭拓寺觀音菩薩面前定情的誓言完全不一樣。在楊度看來，當年那是一種美好的人生追求，而現在這也是一種美好的人生境界。他深深地感覺到，在這個平平凡凡的女人身上，有著一股美的魅力。

　　「靜竹，你真的很美，你永遠是我心中的西施、玉環！」楊度輕輕地說著，仿佛自言自語。同時，右手緊緊地將靜竹的左臂夾緊。靜竹感到一股強大的暖流，從身旁這個男子的手臂中流出，再通過自己的手臂流遍了全身。她沉浸在巨大的幸福之中。

　　他們就這樣緊緊地依偎著，都不再說一句話，讓深深的戀情在默默之中交流融會。好久好久，靜竹才溫存地問楊度：「皙子，你知道我現在想什麼嗎？」

　　「我想你一定想了很多很多。」

　　「是的。」靜竹喜悅地說，「我第一個想法是，我的腿要快點好起來，明年這時我們一起去潭拓寺。」

　　「對，潭拓寺，潭拓寺！」楊度激動起來。「你的腿會很快好的，我們一起去潭拓寺！」

　　「明年去潭拓寺，還是我們兩家一起去。」

　　楊度和靜竹回頭一望，原來是夏壽田正站在旁邊插了一句話。

　　「我知道你們倆在此地有許多終生不忘的回憶，我有意帶著嶽霜去畫蘆葦、野鴨，又叫亦竹給她幫忙調顏色。」夏壽田指著後邊說，「她們正畫得起勁哩！」

　　順著夏壽田的手勢，楊度看見嶽霜站在一棵小松樹邊，面前支起一塊畫板，正在聚精會神地畫畫，亦竹一隻手抱孩子，另一隻手給她遞彩筆。萬里無雲的碧空下，她們三人正是一幅美妙的圖畫。這幅圖畫是夏壽田的傑作。夏壽田就是這樣一個人，他總是熱心而不露聲色地幫助別人，仿佛別人的樂趣就是他的樂趣似的。難怪叔姬當年會傾心愛上他，而且十多年來癡心不改，癡情不斷。

　　「他是一個值得女人愛的男人！」楊度在心裡默默地說。

　　「午貽，謝謝你了！」靜竹滿懷感激地說。

　　「走吧，咱們進江亭去，看看當年題的那兩首《百字令》還在不在。」夏壽田建議。

　　「最好，舊地重遊，舊作重見，真是人間一樁樂事。」楊度欣然贊同。

　　「我幫你們找！」靜竹也很興奮，又說，「看誰的詞還在，誰的彩頭就好。」

　　「那一定是皙子的詞在，我的詞不在了。」

　　「為什麼？」靜竹不解地問。

　　「皙子這幾年是既得佳人又得高官，當然是彩頭好。我家是倒楣透了，哪有彩頭的。」

　　楊度安慰：「否極泰來，厄運一過，一切都會好的。」

　　三個人慢慢地來到江亭。誰知不進還好，一進頓時心情都沉重起來。先是江亭衰朽的建築令他們頹喪，繼而是壁上的那些遊人題辭更令他們抑鬱。那些字句，或詩或詞，或文或句，無不充塞一種傷時感世的氣味。他們慢慢地看，慢慢地尋找。驀地，幾行遒勁的草書吸引了他們：「湖廣熟，天下足。而今是湖南無糧，長沙搶米，饑民如蟻，餓草滿野。載灃小兒，你自問該當何罪？」

　　發生在今年春天的長沙搶米風潮震撼全國。楊度、夏壽田從家鄉的來信中知之更詳。

　　湖南因為上年水災歉收，本已糧食奇缺，加之官商囤積居奇，哄抬糧價，更使得街市上不見谷米。長沙城裡一賣水人家因買不到米，全家投水自殺。這個慘案激起全城百姓的公憤，當夜米店被饑民所搶，第二天全城罷市。湖南巡撫下令開槍鎮壓民，當場打死二十餘人。民眾憤極，焚燒了巡撫衙門和大清銀行，搗毀外國領事洋行。外國軍隊配合清軍鎮壓暴動的百姓，死傷數百人，全國輿論譁然。朝廷被迫罷去巡撫的職務，出示平集，風潮才告平息。
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