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六八

　　這時，榮祿又被慈禧升為工部尚書兼署步軍統領，地位愈加顯赫了。他仗著有慈禧做後臺，野心更大，竭力謀進軍機處，便攻訐沈桂芬，企圖排擠沈而後取而代之。誰知沈桂芬也不示弱，聯合李鴻章、翁同龢一起上章彈劾榮祿。慈安見機會來了，便以調停為由，將榮祿改任西安將軍，遠調陝西。慈禧見好幾個漢大臣竭力反對他，怕招引滿漢不和，便只得割愛，屈從慈安的安排。榮祿這一調便是二十年，直到光緒二十年才再次進京謁見慈禧，這時彼此都老了。慈禧念及舊情，把他調回京師，重授步軍統領。榮祿感慈禧之恩，對她俯首帖耳。中年時期的那段情史在慈禧心中刻下了永遠不忘的痕跡。她從來就是個恩怨分明的人，仇必報，恩必酬，情必償。不過幾年工夫，榮祿直線上升，擢尚書，晉協辦大學士，再晉文淵閣大學士，入軍機，位極人臣。戊戌年帝后之爭中，他堅定不移地站在太后一邊。庚子年拳亂時他又護駕西行，成為慈禧患難中的忠臣。回鑾後，慈禧便把北洋軍權授給他。六十多歲的老太婆把三十年前的舊情人直當作她的護甲金神看待了。誰知榮祿福高夀卻不高，先她而去，慈禧悲悼不已。她要讓往昔心中的如意郎君在陰間享受著人世間的崇高祭祀，這便是溥儀被立為皇嗣的最深層的原因。這種婦人心底裡的秘密，哪裡是跪在床沿邊的三個男人所能猜得到的。他們都叩頭領旨。

　　「張之洞。」慈禧氣息微弱地叫了一聲。

　　「臣在。」張之洞答應著。

　　「你去擬旨吧。」

　　「喳！」

　　張之洞起身，退出後殿，來到中廳，早有小太監侍候著筆墨。他想了想，寫出兩行字來，捧著再進後殿。

　　「臣已擬好，請老佛爺過目。」張之洞將所擬高捧過頭頂。

　　「你念吧！」慈禧閉著眼睛吩咐。

　　「喳！」張之洞念道，「膚奉慈禧皇太后懿旨，醇親王載灃之子溥儀著在宮內教養，並在上書房讀書。」

　　慈禧默默地聽著，心裡想：溥儀還不滿三歲，祭告祖宗，登上九五之尊，就是這幾天的事了。一個還不能離開奶娘的孩子如何治理國家？已經調教過兩個娃娃皇帝了，現在輪到了第三個。大清國的國運怎麼會如此艱難，愛新覺羅家族怎麼會如此不興旺？她心裡很悲哀，而這一次的三歲小兒，自己已無能力調教了。想到這裡，她更感到無比的悲苦悽愴！但這是無可奈何的事，她咬緊牙關，睜開眼睛，望了一眼清瘦文弱的載灃：這決不是一個能擔負江山社稷重任的領袖人物，不要說遠古時期的周公旦，就是開國之初的多爾袞也要遠遠地強過他。唉，這真是沒有法子的事，既然叫他的兒子做皇帝，攝政監國的事，不交給他，還能交給別人嗎？他不是周公旦、多爾袞那份材料，眼下的局勢也要把他推到周公旦、多爾袞的位置啊！

　　「張之洞，你再擬一道旨。」慈禧深深地卻又是毫無力氣地歎了一口氣。

　　「臣遵命。」

　　「醇親王載灃著授為監國攝政王。」

　　載灃正為自己的兒子當上皇帝而高興，同時又顧慮著這麼小的兒子如何做皇帝，自己的位置如何擺的時候，猛地聽到這道懿旨，不禁喜上心頭，暗暗欽佩老佛爺的英明。他趕緊叩頭，聲音響亮地應了一聲：「臣領旨！」

　　「你們去吧。」慈禧無力地擺了一下手，三個大臣再次磕頭，起身，面朝著太后後退。

　　望著三個緩步後退的顧命大臣，一個黑影驀地出現在慈禧的眼前。此人臉上露出恭順的笑容，眼睛裡卻射出兩道火一樣的光。這眼光射得生氣已盡的老太太心神不寧。她閉目養了一會兒神，一個決定斷然形成了。

　　「載灃！」慈禧拼著力氣叫了一聲。

　　「奴才在！」

　　載灃立即就地跪下。這時世續、張之洞已走出簾外，聽到這一聲喊，也不自覺地停住腳步，一顆心惴惴地望著簾子。

　　「你過來一下！」

　　「喳！」

　　世續、張之洞知道老佛爺要單獨跟攝政王說話，便轉身走出了後殿。

　　「載灃。」慈禧望著即將成為皇帝本生父的年輕侄兒，把原本低沉的聲音再壓低，「袁世凱要立奕劻的兒子載振為帝的事，你聽說了嗎？」

　　「奴才不知。」載灃緊張地回答。

　　這樣大的事情，他居然不知道，如此懵懂的人，能當好攝政王嗎？慈禧心裡倒抽了一口冷氣，但事已至此，再別無選擇了，她不得不扶他上馬，並為他掃除攔在馬頭的那塊大障礙。

　　「這件事是不是真的，沒有查實，但無風不起浪，總有點來由。」已走到生命盡頭的老佛爺，頭腦的清晰、辦事的果決仍不減絲毫。「袁世凱這個人，我觀察多年了。此人貌似大忠，實為大奸，他不但是你們父子日後的敵人，也可能是我們整個滿洲的敵人。」

　　載灃明白過來了，今夜的召見，何以沒有奕劻和袁世凱的參加。他對袁早已嫉恨在心，聽太后這麼一說，立即氣勢洶洶地接話：「袁世凱陰險桀驁，奴才也早慮他久後必生變異，以後一定要狠狠管束他。」

　　載灃想到自己已是攝政王了，只要皇上、太后一死，他實際上就是大清王朝的皇帝了，到那時，袁世凱還能不聽他的？

　　慈禧吃力地搖了一下頭：「你不是袁世凱的對手，你管不了他。」

　　「那麼奴才將他削職為民，解除他的一切權力，看他還能有什麼作為！」載灃雖然對太后這句話不服氣，但他不敢反駁，只得再拿出一招來。

　　「載灃！」慈禧皺了一下眉頭，說，「你要記住漢人的一句古話：量小非君子，無毒不丈夫。這是一句至理名言，我一向很服膺。對付袁世凱，不是罷官就可以了卻的。你執政之初，便要尋一個藉口，將他殺掉，為你們父子，也為我們整個滿洲去掉這個隱患。」

　　「喳！」載灃驚得合不上口，他沒有想到垂死的老伯母還有這種大丈夫式的魄力。

　　「你趕快回府去，把溥儀抱進宮來。」慈禧又一次無力地揚了揚右手，補了一句，「要記住我的話。」

　　「奴才記住了！」似乎頓添了無窮勇氣，年輕的攝政王刷地站起來，邁開有力的步伐，一步一步地退出了養心殿后閣。

　　一個時辰後，中國末代皇帝溥儀被一頂大轎抬著，躺在奶娘的懷裡，含著乳頭，半睡半醒地離開醇王府，在十六盞大紅宮燈的導引下，通過大清門進入紫禁城後宮。

　　第二天早朝時，世續向闔朝文武大臣宣讀召溥儀進宮、授載灃為攝政王的聖旨。一股濃重的陰影罩在大家的心頭：皇上一定是生命垂危了！

　　清朝從康熙晚年開始傳下一道規矩：不預立太子。當皇帝處於彌留之際，從皇帝身上掏出遺囑，並開啟藏于乾清宮正大光明匾後的金匱，將金匱所貯藏的繼位人名與遺囑一起對照，無誤後當眾宣佈。光緒皇帝無子，現在將溥儀接進宮，又授其父為攝政王，無疑溥儀就是大阿哥，無疑皇上也到了彌留之際。
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