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五四

　　憲政館裡有的是空房子，楊度挑了一間較好的房子安頓下來。沒有事可幹，氣氛又太冷清，他便常常去老友夏壽田那裡去閒聊天。

　　夏壽田已是從四品銜的翰林院侍講學士。翰林苑本是個儲才養望之地，清清閒閑，一年到頭沒有幾件事做。夏壽田近四十歲，已發福了，白白胖胖的。和他一起生活的，除原配外，還有一個出自青樓的如夫人岳霜。岳霜善彈琴唱曲，又能畫上幾筆，很投夏壽田的脾性，他對嶽霜寵愛些，妻妾之間於是常有爭吵，家庭不甚和睦。好在夏壽田性格開朗恬淡，家事他一概不管，成天一個人做他喜歡做的事：讀書，做詩文，寫字，欣賞古董。翰林的棒祿並不高，但父親給他積累了豐厚的家產，他不用為生計操心。因為有錢用，兩個夫人雖然經常吵嘴，但吵後仍相安無事。

　　夏壽田笑著對老友說：「我這十年的京官生活就這樣過來了，間或有點小風小浪，但還是以風平浪靜的時候為多。」

　　楊度說：「還是你的福氣好，清福豔福，你都享受到了。」

　　夏壽田說：「只是沒有洪福，官運不好。」

　　楊度說：「過兩年就有了！」

　　夏壽田問：「嫂夫人什麼時候接來？」

　　楊度說：「以後再說吧，長安米珠薪桂，居大不易呀！」

　　夏壽田說：「完全安定下來再接也好。嫂夫人沒來之前，你就常到我家來吃飯，不要客氣。」

　　楊度笑道：「好哇，我就在你家訂個長年吧！」

　　夏壽田說：「我這裡還有一間空房子，也為你準備一套被褥，晚上懶得走的話，就在我這裡搭鋪。」

　　楊度大笑：「這你就一發成全我了！」

　　於是楊度常常去夏壽田家吃飯睡覺，如同自己的家一樣。從夏壽田那裡，楊度知道不少京師政壇內幕，也對會銜奏他進京的張之洞、袁世凱有更深入的瞭解。

　　過幾天後，他去錫拉胡同拜會張之洞，把裱好的王闓運的詩送給張。張看了一下，隨手放在一旁。張之洞雖是河北人，但在南方做了幾十年的官，反倒對北方的嚴寒不能適應。這些日子哮喘病發作，成天咳嗽吐痰，人顯得更瘦更無生氣了。見了楊度很高興，說了些勉勵的話，又問王闓運身體如何。還說當年兩人關係很好，一人長於學問，一人長於詩文，兩人聯合起來可以考博學鴻詞科狀元。多說了幾句話，張之洞又咳起來，看樣子病得難受。楊度不便久坐，遂告辭出門，心裡想：這位大學士軍機大臣身體衰弱到這般地步，如何能夠應付國事？

　　楊度正擬去拜會袁世凱的時候，史七爺告訴他，這幾天不要去，袁府正在辦喜事，袁宮保又做新郎官了。楊度聽了十分驚訝：袁世凱已有一妻七妾了，怎麼還要討小？

　　史七爺沒有說錯，袁世凱的第八個妾近日進了袁府大門。

　　袁世凱個人的生活其實並不太奢華，甚至有些刻板。長年軍旅生涯培養了他極有規律的起居作息。不管冬夏春秋，他每天早上都是六時准點起床，七時辦公，十二時休息，吃中飯，下午一時午睡，只睡一個小時，二時再辦公會客，一直到六時。吃過晚飯後與妻妾子女散步談天，晚上九時睡覺。

　　他的飲食也很固定。桌上的菜一年到頭很少換，買菜的伙夫不必為此而多費腦筋。他喜歡吃燉鴨子、紅燒肉、肉絲炒韭黃、白菜心，於是桌上天天只擺這幾道菜。主食是一個饅頭，一碗米飯，一碗小米稀飯，夏天則改為河南人都愛吃的綠豆糊糊。早上則永遠是一海碗雞絲面。他吃的東西是這樣的單調，連桌上菜擺的位置也從不改變：鴨子總在中間，東邊擺著肉絲韭黃，西邊擺著紅燒肉，北邊擺著白菜心。除非他招呼，通常妻妾們都不陪他吃飯。山珍海味他一般不吃，但他長年累月嘴裡嚼著鹿茸片和人參片，為的是提神養精。

　　他對穿著很隨便，取舒適而不重外表。玩的方面，年輕時放蕩過，以後隨著地位的提高，一來要在下屬面前保持尊嚴，二來也沒有時間，便基本上不玩了。

　　他一生的嗜好只有兩個：權力和女人。他不擇手段地攫取權力，同時一個接一個地納妾。早在十七歲時，袁世凱在家鄉項城娶了本地大財主于鼇的女兒為妻。於氏家裡雖有錢，但她本人卻不識幾個字，人長得不漂亮，又比丈夫大兩歲。有一天，袁見於氏系了一條紅色繡花緞子褲帶，笑著說：「看你這個樣子，像是窯子裡出來的人。」於氏聽了大為生氣，又哭又嚷，說：「我清清白白的，你為何這樣罵我。窯子裡出來的人還能做大太太嗎，只配做姨太太。」不料這句話卻刺傷了袁，因為袁的生母是姨太太。他氣得打了於氏一個耳光，從此不再和於氏同房。因此於氏除克定外，再沒生兒女。

　　過了幾年，袁世凱出外謀事。先去廣東潮州，後去上海，都不如意。上海本是風流之地，單身住旅館裡的袁世凱很是寂寞，便去逛妓院，在妓院裡結識了一個姓沈的妓女。沈氏蘇州人，不僅漂亮，且有眼力。她見袁儀錶堂堂，又是官宦人家出身，斷不會落魄太久。沈氏鼓勵他振作精神，又說男子漢大丈夫應以功名為重，宜去投奔軍營，並表示只要袁爭氣，她可以資助，且自贖出妓院，一直等著他。袁在不得志時聽到這話，十分感動，將沈氏視為知己。後來袁在漢城立下腳跟後，就將沈氏接了過去，做了他的第一房姨太太。

　　袁世凱在朝鮮幫助國王平定叛亂，朝鮮國王感激他，就將自己的表親金氏許配給他，陪嫁的還有兩位侍女吳氏、閔氏。袁則將三個女人一併納為妾，按年齡大小將吳氏定為二妾、金氏定為三妾、閔氏定為四妾，均由長妾沈氏管教。沈氏一下子遇到三個情敵，妒火中燒。她明裡不敢發洩，便借管教之機虐待三個朝鮮女子。這三個朝鮮女子很苦惱，尤其是金氏，本是皇親，原以為是給袁做正室，現在不僅做了妾，而且地位還排在自己的侍女之下，金氏從此抑鬱一生。

　　沈氏一輩子沒生孩子，當金氏生下袁世凱的二子袁克文時，袁世凱便將克文過繼于沈氏膝下，用以感激沈氏當年對他的恩情。

　　袁世凱在山東巡撫任上又娶了五姨太楊氏。楊氏是天津楊柳青人，出身於小戶人家，以一雙三寸金蓮博得袁的喜愛。楊氏能言善語，且有辦事能力，袁將家政全部委託給她，甚至連自己的保密財物也交給楊氏保管。不但如此，她後來還取代沈氏的地位管教後進門的姨太太。在直隸總督任上，袁世凱又先後娶了六姨太葉氏，七姨太張氏。

　　似乎每遇權力領域內發生變化的時候，袁世凱都要娶一個女人作為標誌或紀念似的，進京當了軍機大臣兼外務部尚書的袁世凱，近日又娶進一個姓郭的女人做八姨太。袁府裡的人早已看慣了宮保大人的增房添丁，並不把它當作一條大新聞看待。府中只有幾個人知道，這位郭氏的背後還有一段世間少有的故事。

　　二公子克文字抱存，號寒雲，在袁世凱眾多的兒子中天資最為聰穎，有過目不忘的記性，詩文書畫都很好，深得父親的寵愛。袁常招克文陪他吃飯，經常賞他一些珍稀古玩。這些都是包括嫡長子克定在內的其他兒子們享受不到的優待。克文的生母金氏自然疼愛他，而他比別人還多得到一層愛，那就是嗣母沈氏的溺愛。

　　沈氏因無出，又僅只克文一個嗣子，於是把克文當作命根子看待。對克文百般縱容，凡克文要的東西，沈氏想方設法都要滿足他。在沈氏的慣縱下，克文從小放蕩任性，十五六歲起便常在外面過夜，有時一連幾天不回家。闔府上下包括生母金氏都不敢說他。

　　袁克文在外面認識了李蓮英的侄兒李福坤。李福坤仗著李蓮英的勢力在天津成為一霸，誰都怕他讓他。克文與李交上朋友後，便跟著李下戲院進窯子，吃喝嫖賭，樣樣都來。克文聰明，戲園子多進了幾次，便能哼出戲文來。後來他乾脆拜菊壇名伶為師學唱小生，居然唱得有板有眼，可以登臺客串了。

　　十七歲那年，袁世凱帶他進京去頤和園叩見慈禧太后。慈禧見克文面目清秀，伶牙俐齒，很是喜歡。對袁說：「你家老二還沒說親吧，我有一個堂侄女和他差不多大，正好說給他。」

　　太后娘家侄女下嫁漢人，這真是皇恩浩蕩，令多少人可望而　不可及呀！但頭腦精明的袁世凱早已看出皇室的衰微，卻並不願與皇家結親，遂叩頭奏道：「請太后怒罪，犬子已說定了親。」

　　「噢。」慈禧有點掃興，隨口問，「是哪家的女孩子呀！」
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