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五三

　　「不要做，也有現成的。」王闓運起身，走到書架邊，摸出一本自編詩集來，說：「正是見到袁慰庭的那一年，我在京師與張香濤有過一次愉快的聚會。那是五月初城南龍樹寺的牡丹開了，恰好張香濤結束湖北學政之任攜帶新娶的唐氏夫人回京不久，潘伯寅侍郎為張香濤獲良使之稱返京接風，在龍樹寺辦了一個飲酒賞牡丹盛會，十多個京師耆彥躬臨，我也幸側其間。席上，大家對名花，飲醇醪，甚是暢意。潘侍郎帶頭，每人都做了一首詩。有的做了二十幾句的歌行長篇，有的只吟了短短的五言絕句。這些人個個都有兩榜功名，大部分供職翰苑，僅我一個舉人布衣，越是這樣，我越不能示弱。你這次也是以舉人任事，所以我要特別指出這點。」

　　「先生提醒得好！」真是一座充滿著學問和閱歷的府庫，裡面有取之不盡用之不竭的寶藏，談話之間的一個隨便插曲，都這樣富有哲理和實用價值。

　　「所以，我當時一口氣做了兩首五言古風，先從數量上壓倒眾人，繼而從氣勢上占住鼇頭。結果潘伯寅侍郎評判，今年牡丹詩會魁首王壬秋。」

　　說到這裡，七十六歲的老頭子樂呵呵地大笑起來，楊度從這得意的笑聲中看到了一顆不老的童心。

　　「你可以先看第二首，這是專門為張香濤寫的。」王闓運指著詩稿本說。

　　楊度從先生手裡接過自訂詩稿，興致盎然地讀起來：

　　良使閎儒宗，流風被湖介。眾鱗歸雲龍，潛虯感清唳。

　　拊翼天衢旁，嘉期偶相對。陸荀無凡言，襟契存傾蓋。

　　優賢意無終，依仁及所愛。招要宏達群，孌彼城隅會。

　　從來京洛遊，俊彥相推邁。流飆逐頹波，倏忽陵往輩。

　　終賈無久名，音恭豈專貴。飛蓬偶徘徊，清尊發幽噫。

　　金門隱遁棲，魏闕江海外。聚散徒一時，弘望旋相代。

　　君其拔泰茅，人馬遠唐隸。無曰四難並，彈冠俟林瀨。

　　「這是最好的禮物。」楊度高興得站了起來，握著詩稿本對先生說，「請你老也寫一段跋語，我裱好後送給張香濤，他見了一定喜歡。」

　　「皙子，我還給你說件有趣的事。」王闓運也站起來，喜不自禁地在書房裡邊踱邊說，「那天龍樹寺的集會，我因故晚去了一步。張香濤那傢伙指著我說，壬秋你來晚了，罰你對個對子。我說，這不難，什麼對子我都對得出。張香濤說，先別吹，剛才伯寅侍郎說四書五經中的話均可制聯，惟獨《左傳》有四個字無法制聯。我說哪四個字，你說吧，我可以為他制聯。他說，《左傳》宣公二年上『牛則有皮』四字，大家剛才對了很久都沒對出來，你對得出嗎？這時潘侍郎和其他人都笑望著我。我心裡也犯難了，這四個字的確不好對，但大話已說出口，收不回了，只得硬著頭皮想。」

　　楊度也在腦子裡想著。他覺得這四個字似乎並不像老師說的那樣難對，「牛」可對的多啦，「犬」呀「雞」呀「雀」呀「兔」呀什麼都行，「皮」也多有可對。老師為何如此神乎其神呢？看來這裡必有一番奇趣。

　　「有了！」王闓運說著停住了腳步，那神情宛如當年龍樹寺的翩翩衣貂舉人。「可對『焉哉乎也』四字。潘伯寅甚覺奇怪，說，壬秋呀，你這四個字是什麼意思？其他人都莫名其妙，惟有張香濤拊掌大笑說，王壬秋呀，怪不得別人說你放浪，對這樣的下聯，你可要短壽的呀！我知道他明白了這四個字的意思，笑著說，你是假道學，這是人生第一大正經事，何放浪之有？我將它製成佳聯，閻王爺會給我加壽哩！」

　　王闓運邊說邊笑，樂得白鬍子亂抖。

　　楊度也和潘伯寅一樣，根本就沒有弄懂「焉哉乎也」這四個極普通的虛字連在一起有什麼特別的含義，見老師如此樂不可支，他卻笑不起來，禁不住問：「這四個字有什麼奇特的含義嗎？你老講解一下吧！」

　　王闓運說：「這我就不講解了，你自己去查《說文》吧！」

　　師生二人正說得興起，齊白石、張登壽和其他幾個同窗結伴進來了，大家都祝賀楊度。下午，湘綺樓擺起了一桌豐盛的酒席，同窗們頻頻舉杯，對著楊度說了不少好聽的話。楊度惦念著「焉哉乎也」四個字，不能開懷暢飲。他藉故離席，溜進老師的書房，拿起《說文解字》一個字一個字地翻查著。原來如此！楊度恍然大悟，心裡說：湘綺師湘綺師呀，世人都說你率性不羈如魏晉時人，真正是不假！

　　離別京師四年多了，再次踏進這座古老的都城時，楊度首先感覺到的是它的使人壓抑的沉悶空氣，不要說跟意氣激昂的東京相比，就是跟上海、武昌、長沙比起來，這裡也仿佛是另一個世界。這情景頗似上天所安排的氣候一樣，此時江南已是一派春草萌發春潮湧動的早春景象，而這裡仍是冰封雪蓋萬物凝固的嚴寒季節。

　　憲政編查館設在西單曇花胡同一座廢貝勒的舊宅裡。裡面有大大小小四五十間房子，因年久失修，到處可見斷了欞的窗戶，正在結網的蜘蛛，布著綠苔的牆壁，長著雜草的瓦縫。這座百年宅院，已和它當年主人的後代一樣衰微破敗了。

　　主持憲政編查館的大臣就是出洋考查五大臣之首鎮國公載澤，連同該館的前身政治考察館算起，他上任一年多了，卻沒有到館裡來過一次。偶爾議及館內的事，也只是招集有關人員到他豪華闊綽的府第裡去，編查館的大門朝南朝北他都不知道。

　　這個大門終年由一個姓史的老太監把守著。史太監在家裡排行第七，大家都客氣地叫他史七爺。史七爺六歲淨身進宮，在宮裡做了五十多年的苦役，老了，不能動了，就被打發出來，在龍樹寺住了半年，被人介紹來了編查館。史七爺很忠於職守，尋常人都不能進來，所以館裡更顯得冷清。掛名憲政館的有二十幾個人，絕大部分都是只領傣祿不辦事，常坐在這裡值班的只有七人：編制局正副局長二人，統計局正副局長二人，庶務處採辦一人，圖書處委員一人，譯書處譯員一人。

　　與楊度同時徵調進京的還有一個人，名叫勞乃宣。此人原是浙江省一個道員，奉命以三品京堂來憲政館任左提調，位在右提調楊度之上。他早進京半個月，楊度進館的第一天與他見了面。他告訴楊度，這裡的一切都未走上正軌，所轄的二局三處的建制都全了，官也封了，就是沒有事辦。楊度問他要不要去拜見載澤，勞說不必了。他進京第一天便急著去見載澤，在大門口候了半天，門房帶口信出來，說國公爺正忙著見客，今天不見了，先歇著吧，下次議事時再見。半個月過去了，一點響動也沒有。勞乃宣對楊度說：「你來了就好了，我對憲政一無所知，你是憲政專家，這裡的事就由你來安排。我的《儀禮發微》還沒完稿，還有半年多辛苦。這裡名義上我在你之上，實際上都由你做主。」

　　楊度看著憲政館的情景，聽著勞乃宣的介紹，滿肚子的熱氣給沖去了多半。
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