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五五

　　袁克文根本就沒有說親，剛才的奏對純系謊言，這一問如何答得出？袁的背上一時冒出冷汗，定了定神，隨便答了一句：「是天津城裡一個劉姓人家的女孩子。」

　　慈禧不再問了，袁趕緊牽著兒子告辭。一回天津，他就私下裡四處托人為克文說親，條件只有兩個：一是姓劉，二是女孩子人好，其他如門第財富都可不論。

　　劉姓是大姓，天津城裡僅宮紳姓劉的便不下二三十家，於是很快便說定了天津道員劉尚文家的女兒，匆匆辦了喜事。劉氏比克文大三歲，脾氣又不好，克文不喜歡她。劉氏過門不到百天，克文便張羅著要娶妾。劉氏得知後又哭又鬧，克文不睬她，她就到公公那裡去告狀。

　　妻妾成群的父親怎麼可能制止兒子納妾？這也是劉氏氣昏了頭。果然，袁世凱對兒媳的哭鬧甚為不悅，斥道：「有本事的男人才可以三妻四妾，你要為丈夫的本事而高興，不要吃醋。」

　　劉氏見公公不支持她，只好忍氣吞聲。但袁克文風流成性，妾過門沒多久，便又煩膩，另求新歡。別看他只有十八歲，家裡已有一妻二妾，京師的青樓妓院還時常見到這位袁二公子的身影。

　　兩個月前，他奉父親之命去蘇州查一件蘇州織造署的舊案卷。克文早聞蘇州女子婀娜嬌美，到了蘇州，先不去查案卷，卻走街串巷，尋找絕色女子，終於在吳娃院裡覓到了一位姓郭的妓女。郭氏色藝雙全，嬌嬌滴滴，深得克文的歡心。在蘇州流連二十多天后，克文要回京覆命了。臨行前與郭氏齧臂為盟：一個月後一定派人來接她進京做夫人。郭氏則將自己的玉照贈送給如意郎君。克文將照片放在馬褂口袋裡，一路上常常掏出來看。

　　袁世凱的家規：兒子們派出去辦事，回家後先得向他稟報，然後才可以回到自己的房間。克文一進府，就趕緊到父親的簽押房去稟報。他在父親的面前跪下磕頭，一時忘記了郭氏的照片正擱在馬褂上面的小口袋裡，頭剛一著地，照片便從口袋裡滑了出來。

　　「嗯！那是什麼東西？」袁世凱厲聲問。

　　袁世凱的兒子個個畏父如虎。克文此時又急又怕，然事已敗露，無法遮掩，只得硬著頭皮將照片遞了上去。

　　「你這個不成器的傢伙，又看上了哪個青樓女子？」

　　袁世凱臉色嚴峻地訓斥兒子，同時細細端詳著照片：這女子鳳眼蛾眉，濃發小嘴，美極了！尤其令他動心的是那女子雙眼中流露的嬌媚之態，竟為他一妻七妾所沒有！慢慢地，他的臉色緩和下來，眼角邊透出一絲笑容。

　　袁克文的心抨坪地跳個不停，他偷眼看父親的臉色有了變化，知道好色的父親也看上了郭氏。克文本是個易於移情的人，心想，郭氏雖美，像郭氏這樣美的人也還找得到，不如把她當個禮物送給父親，今後可多得父親的歡心。於是說：「父親大人，這是兒子在蘇州為您尋訪的一個美女，不知您中意不中意，特為把她的照片帶來給您看看。」

　　袁克文這話正說到他父親的心窩裡，忙說：「好哇，這女子還要得，難得你這份孝心！」

　　詳細問明瞭郭氏的住址後，袁世凱賞給兒子一個西周青銅彝器，第二天便打發人南下蘇州接郭氏。

　　郭氏見袁府來了人，自然以為是克文踐諾來接她的，遂豔妝濃抹地打扮著，隨來人進京。進京的當夜便洞房花燭，頭巾揭開後，郭氏傻了眼：面前站立的，並不是風度翩翩的少年公子，而是大腹便便的半老頭子。待問明情況後，郭氏淚流滿面，悔恨上了薄幸郎的當。而袁世凱既已公開納她進了門，也再無退還給兒子的道理。郭氏無奈，只得自歎命苦，忍辱做了袁宮保的第八房姨太太。

　　由袁世凱力薦而得以升任直隸總督的原藩司楊士驤得知這個消息，親自進京送上一張十萬銀票作為賀禮，又向他報告，駐守在直隸境內的第二鎮、第四鎮弟兄們時時記住宮保大人的栽培之恩，隨時願替宮保大人效力。

　　新得到如花似玉的姨太太，又得到僚屬們披肝瀝膽的忠誠，因遭到明升暗降打擊一度有些不舒心的袁世凱的精神大為奮發起來。他的腦子裡甚至萌生了一個大膽的想法：萬一太后哪天駕崩了，皇家若不客氣的話，我袁世凱也可以做一番曹操、司馬懿的事業！

　　他將自己的處境做了一番冷靜的分析：目前全國各省雖號稱組建了二十鎮新軍，其實大部分都有名無實，真正有戰鬥力的還是自己訓練的北洋六鎮。這六鎮中管帶以上的軍官全是自己親手挑選親自任命的，軍人最講義氣，想必他們不會這麼快就忘恩負義。現在北洋新軍名義上雖不在自己的管轄之下，但楊士驤的兩鎮、徐世昌的一鎮二協，實際上與自己掌管沒有多大的區別，其他幾鎮雖然鎮的統領換了，但協統、標統、營管帶是決不可能都換的。這就是力量之所在。

　　眼下滿人不得人心，革命党要排滿，他們若一旦得勢，自己無疑也會一道被排掉，當然不能支持。君憲派主張開國會，立憲法，建內閣制，既符合世界潮流，又為太后所接受，是應該支持的。倘若將這一派政治力量控制在自己的手裡，則國內文武兩方面的勢力都掌握了，今後內閣總理舍我其誰！即使有朝一日逼著要做曹操、司馬懿的話，做起來也更順理成章。

　　君憲派的頭號領袖是梁啟超。但梁至今仍仇恨在心，難以爭取過來。梁之下在海外鬧得最凶名氣最大的要算楊度了，既已和張之洞會銜將他調進了京師，何不趁此機會將他牢牢地籠住，通過他與君憲派建立密切的聯繫，進一步而達到將這派政治力量控制的目的呢？

　　袁世凱將長子克定叫來說：「你派人去憲政館打聽一下，看湖南的那個楊度進京了沒有，若來了，你親自去接他進府來，我要見他。」

　　袁克定今年三十歲，除開身材比父親高點外，其餘一切都跟父親一個樣，尤其是那雙圓圓的大眼睛和那張厚厚的嘴唇，簡直就像一個模子出來似的。像每一個中國父親那樣，袁世凱對長子寄與厚望，何況此子還是惟一的嫡出。因為此，袁世凱對克定的態度，比對其他兒子都不同。

　　袁克定四歲時，袁世凱還剛到朝鮮不久，就念及到兒子的教育問題，把兒子從項城老家接到漢城，由沈氏哺養，聘請一位有學問的中國人為克定發蒙。待到兒子十歲的時候，袁世凱便親自教他讀《曾文正公家訓》，完全採用曾國藩教子的一套辦法來教育克定，希望他成為曾紀澤、曾紀鴻那樣的人才。十五六歲後，除開讀書外，袁世凱也常常讓兒子看自己辦事，有時也讓他做點事，有意鍛煉他的辦事能力。袁世凱自己書讀得不太好，故對兒子讀四書五經的要求並不苛嚴，注重的是他的實際辦事才能。在父親的長期薰陶下，克定也養成了類似父親的性格：熱衷政治，權力欲望重，同時也從小便熟悉官場那一套虛偽機巧權詐的作風。

　　袁克定頗為自重。他懂得自己在家裡的身份地位，注意檢點。在父母面前他畢恭畢敬，就是對朝鮮時期的四個庶母也不缺禮數，對弟弟妹妹他也笑臉相待，關心愛護。因此，大公子在袁府上下有很高的威信。袁世凱對他很看重，認為他今後可以成大器，遇到一些棘手的事情，也常與他商量，有時他也的確能出些好主意。為了拉緊與奕劻的關係，袁世凱叫兒子與載振拜了把兄弟。載振時任農工商部尚書，便以右丞一職贈送給把兄。克定幾乎不去農工商部辦事，他的主要職務仍是父親的私人代表兼機要參贊。

　　「父親。」袁克定恭敬地請示，「楊度只是一個四品銜的小京堂，值得您親自接見嗎？」

　　「你不要小看了這個四品銜小京堂。」袁世凱將嘴邊濃密的一字鬍鬚摸了一下，動作很於脆，這是他的習慣，猶如他說話一樣，簡潔明快，決不拖泥帶水。「楊度雖年輕官卑，但他是一個政治派別的領袖，不能等閒看待，你按我說的去做吧！」

　　楊度正在為桌上的一封信發愁。昨天夏壽田轉給楊度一封信，是華昌煉銻公司董事長梁煥奎寫來的，說華昌公司經費拮据，運轉不來，問楊度可否在京中想些辦法。楊度心裡苦笑，自己的正事尚一籌未展，京師各道門路還是一團黑，哪裡有可能為華昌公司拉股分？

　　「楊老爺，有人找您。」乾瘦的史七爺站在窗外，一邊敲打窗櫺，一邊尖起半男半女的喉嗓喊。

　　「哪一個找？」楊度走出門問。

　　史七爺遞出一張紙條：「這是他的名刺。」

　　楊度接過，那名刺上寫著：農工商部右氶袁克定雲台。心裡一驚：這不是袁世凱的大兒子麼？關於這個袁大公子，楊度早已從夏壽田那裡聽到不少。正要去拜訪袁世凱，卻不料他的私人代表先來了，真是好機緣！

　　楊度趕緊整了整衣冠，快步走出館門，只見一個穿戴華貴的年輕公子正笑吟吟地望著這邊。楊度忙拱手說：「想必是雲台大公子吧，楊度失迎失迎。」
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