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五〇

　　在學生的眼中，先生身歷道、鹹、同、光四朝，遊歷半天下，結交盡人傑，掌教席五十餘年，著述數百萬言，是當今最大的智者，從他的身上可得到無窮盡的知識。在先生的眼裡，學生天資聰穎，文采斐然，胸有大志，氣概不凡，是一塊渾金，一枚璞玉，經陶冶雕刻可望成大器。今天的這次話別，無論是對將行的學生還是對在家的先生而言，都是一次非比尋常的會晤。

　　此刻，他們面對面坐在二樓的走廊上，中間擺著一個棗紅色的雕花矮腳四方茶几。這是齊白石精心製作送給恩師的禮物。茶几上放著兩碗茶。先生這邊，茶碗邊站著一個銅水煙壺。學生那邊，茶碗邊躺著一盒進口雪茄。太陽高懸在黛青色的天空，它明亮而溫暖的光芒給殘冬的湘綺樓帶來蓬勃生機：深綠色的橘樹葉片厚實飽滿，黃褐色的迎春枝條柔蔓輕軟，古銅色的臘梅樹上佈滿了一個個飽滿的蓓蕾，要不了十天半個月，它們就會迎著瑞雪怒放，用美麗的色彩和迷人的姿態裝點廣袤的素色世界。有一條梅枝穿過欄杆斜出在茶几之上，給師生的晤談平添了若干詩情畫意。楊度的心情猶如眼底的景色，亮閃閃，光燦燦，他興奮地聆聽先生的高談闊論。

　　「皙子，我今年七十六歲了，能夠看到你今日這分光榮，我很欣慰。」王闓運穿一件銀狐皮長袍，外罩一件黑色貢緞馬褂，斜斜地靠在籐椅背上，興致極高地說，「你這次雖比不得薑子牙、諸葛亮出山為相，但以四品京堂徵調，在本朝也算是殊榮了，這固然要得力於你在東洋的留學，也要感激張香濤、袁慰庭兩位軍機大臣的薦舉。」

　　「先生說的是。」楊度點頭。他今天戴了一頂鑲嵌著紅瑪瑙的青呢瓜皮帽，腦後垂下的是一條這幾天才裝上的假辮子。兩年前他在日本剪去了辮子，回家後李氏老夫人總看不順眼。報喜的第二天，她興沖沖地拿來一條辮子，對兒子說：「你要到皇上身邊做官了，沒有辮子不行，過兩年頭髮長了就好了。」楊度想想也是，於是遵母命系上。李氏老夫人將兒子重新打量了一番，得意地說：「這才像個真正的男子漢！」今天一到湘綺樓，王闓運首先就注意到學生腦後這根辮子，對這個改變很滿意，要周媽找根紅布條給學生系上。想起兩年前快刀剪髮辮的情景，楊度覺得時光仿佛倒流了似的。

　　「皙子呀，歷來做官的，無論大官小官，口頭上都說以識拔人才為己任，但真正做到的是微乎其微。」王闓運感歎著，思緒開始不平靜起來。「當年左文襄總督陝甘，拓土西域，朝廷倚重。我寄書與他說，天下之大，見王公大人眾多，皆無能求賢者。今世真能求賢者，王某人也，而王某不在位，不與世事，無力推薦豪傑，因此知天下必不治。左文襄沒有回信，他大概認為我太狂妄了，但這是實話。中興時期的那些名臣，以知人著世，其實不然。胡文忠求人才而不知人才，曾文正收人才而不能用人才，左文襄能訪人才而不能容人才，劉武慎能知人才而不能任人才，諸賢皆如此，何況其他人！這裡面原因很複雜，並非一概是當道者的過失，也有世道、機遇、命數在內，所以自古以來懷才不遇的很多。你今日的境遇乃為幸運，你要珍惜，尤要感激張、袁二位，沒有他們，你何能得到這道聖旨？」

　　楊度說：「張香帥推薦我可以理解，那年特科是他主的考，後來為粵漢鐵路事我又去拜見過他，何況他又是先生的故人，愛屋及烏。至於袁慰帥，他又為什麼要薦舉我呢？我平生只和他見過一面，並未深談，這些年來再沒和他聯繫過，他能和張香帥會奏，使我難以明白究竟。」

　　王闓運端起銅水煙壺，點燃了一袋煙。他並沒有立即回答學生的提問，嘴裡咕嚕嚕地響著，似乎在全神貫注地品嘗水煙給他帶來的樂趣。一袋抽完了，他將煙杆抽出，把煙灰磕掉，又從花布繡包裡拈出一個金黃色的煙絲球，裝進煙杆頂端凹處，然後吹燃紙撚，重新眯起眼睛，神游於煙霧之中。知道老師在認真思考，楊度也摸出一根醬色雪茄，劃燃洋火，從從容容地抽起來，頭頂上立刻盤旋著一圈接一圈淡青色煙霧。

　　「袁慰庭這個人我見過。」

　　「先生什麼時候見過？」

　　楊度對這句話頗為吃驚。他知道袁世凱從朝鮮回來後這十幾年間一直在天津、濟南、保定一帶做官，而先生這些年來足未出湖南一步，從何處見到袁？

　　「那是三十六年前的事了。」

　　「三十六年前？」楊度睜圓了兩隻眼睛。「袁慰庭今年才四十八歲，三十六年前才只十二歲呀！」

　　「是的，那年他還只是一個小孩子。」王闓運放下銅煙壺，慢慢地撫摸著花白鬍鬚，沉於回憶之中。「同治十年，我由京師南下，走的是山東、江蘇一路，打算到江寧去會一會曾文正。剛進入江蘇省，就聽說曾文正已離開江甯，要來蘇北閱兵。我於是乘船沿運河南下，以便在中途與他相晤。到了清江浦，正好和他相遇。他很客氣地接待我，我將隨身所帶的幾本近著送給了他。」

　　楊度問：「先生送的是哪幾部書？」

　　「旅途中不便多帶，當時送的是這樣幾部：《尚書大傳補注》、《禹貢箋》、《轂梁申義》、《莊子七篇注》、《湘綺樓文》。」王闓運記憶過人，對三十多年前的事仍記得一清二楚。「曾文正笑著說，書寫得不少嘛，我曾說李少荃是拼命做官，俞蔭甫是拼命寫書，看來這拼命寫書的還要加上你王壬秋一個。我問他有新著沒有，他苦笑著說，你看我還有時間做文人嗎？身體衰弱到這般地步，還得扶病閱兵。壬秋呀，我真羡慕你。看他當時的神態，的確是疲弱得很，我相信他說的羡慕我的話不是假的。果然，五個月後他便與世長辭了。」

　　這是王闓運的最大特色，一說起曾文正、左文襄來，就氣足神旺，滔滔不絕。楊度也很樂意聽。

　　「曾文正說，我們好多年沒有見面了，見一次不容易，但我又不能終日和你談話。這樣吧，委屈你住在我們船上，和我一起到徐州去，一路上我們可以盡興地談。我很感激他的真誠，住到了他的船上。我們一直談了二十個夜晚，到了徐州後我再換船南下。以曾文正當時的地位聲望，能對我這樣禮遇，真是令天下讀書人豔羨，我倒不以為然。我和他之間，本是二十年的朋友關係，豈能以世俗的爵祿地位來衡量？」

　　「先生說得好！」楊度從心裡讚歎湘綺師這種以布衣交王侯而不卑不亢的骨氣。

　　「在徐州分手時，曾文正送我一首五言詩，長達三十六句。不是應酬，句句發自肺腑。以他當時身體之差，事務之忙，苦心吟出這篇長詩來，不能不使我感佩。沒有想到，這首詩竟成了他一生詩詞的絕筆。曾文正這個人，自然有他的不足之處，但他的長處，卻是萬千人所不及的！」

　　為介紹與袁世凱的一次見面，竟然引出與曾國藩交往的這段故事來。對王闓運而言，半是懷念，半是自炫；對楊度而言，則是一次難得聽到的言傳，他從中看到了前輩人的風範。

　　「到江甯後，故人邀游莫愁湖。那時湖中有一個亭子新落成，同游的江南文人紛紛題聯，無非誇江南的景致如何好，女子如何美。我本不想題，拗不過藩司桂薌亭的苦求，想想給他們開個玩笑，唱點反調也好，於是援筆題了一副，誰知使得這批江南才子們大為不滿。」

　　「先生題的什麼聯？」這也是楊度最感興趣的事，他迫不及待地追問，生怕湘綺師在這種關鍵之處走過場。

　　其實，老名士是在吊學生的胃口，故意引起學生的特別注意。他笑著說：「聯語是這樣寫的：莫輕他北地胭脂，看畫舫初來，江南兒女無顏色；盡消受六朝金粉，只青山依舊，春回桃李又芳菲。」

　　楊度笑道：「人人都說江南女子美，連杜老夫子都受了她們的引誘，說『越女天下白』，『欲罷不能忘』。先生說江南兒女無顏色，他們自然會不服氣。」

　　「正是，正是。」王闓運十分得意起來。「他們都說怎麼能這樣看輕我們，桂薌亭也來說，你的這副楹聯，我們是要刻字的，但如此寫就不敢刻了，他們會氣憤得用泥巴塗抹掉，你還是改一下為好。我本是想調侃一下，哪裡是真的看不起西施的後裔。於是說，行，改就改吧！我提起筆來，將『無顏色』改為『生顏色』，將『青山依舊』改為『青山無恙』。這下他們都鼓起掌來了。」

　　楊度對先生這種風流倜儻的韻致神往極了，笑道：「今日江南女子的顏色，原來都是先生的妙筆為她們生的！」』

　　王闓運也樂得哈哈大笑起來：「好了，好了，不扯遠了，言歸正傳吧！」
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