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四九

　　叔姬終於明白了公公為她花費多大的苦心。就憑公公今日這番詩論，也不能拂了老人家的意思，她輕輕地點了點頭。王闓運如釋重負。

　　這時，門外突然響起「嘡嘡」的鑼聲，接著又是一陣震耳欲聾的鞭炮聲。王闓運對楊鈞說：「一定又是哪位給你賀喜來了，你去看看吧！」

　　一會兒，楊鈞激動萬分地進來，對楊度說：「哥，你快出去，撫台衙門來了三四個報喜的人，說是皇上下了聖旨，要接哥進京做大官了！」

　　楊度聽了這話，不覺一驚，忙起身說了句「去看看」，便快步走出大門。

　　門外早已聚集了一大堆人，見到他出來，就有好幾個人喊：「大公子，給你道喜了！」也有人搶著對報喜的人介紹說：「這就是楊大公子！」

　　報喜的捧著一個尺來長的大信封，走到楊度身邊，雙手遞上，說：「楊老爺，岑撫台給你送來了皇上的聖旨，裡面還有他給你的親筆信。楊老爺，恭喜你高升了！」

　　人群中又有人高喊：「大公子高升了！」「大公子，你真了不起呀！」「大公子，你要請我們喝酒呀！」一片鬧嚷嚷的。

　　真個是喜從天降，楊度心裡樂融融的。他接過信封，說：「謝謝你們，辛苦了！」又問，「來了幾個？」

　　「三個。」報喜的回答。

　　楊度轉身對身後的弟弟說：「快去給三位弟兄一人十塊銀元賞錢。」

　　李氏笑眯眯地拉著打鑼的人說：「大兄弟，你們都是從省裡來的吧，難為你們了，快進屋喝酒！」

　　楊度也對他們拱拱手說：「弟兄們進屋吃飯吧，我先去拜讀聖旨。」

　　送信的人笑著說：「拜讀聖旨是大事，你去吧！」

　　李氏說：「你去吧，我來招呼。」

　　黃氏也出來和婆婆一起招呼客人，又邀幾個有點臉面的人進屋來陪著客人閒聊。

　　楊度捧著信封忙走進重子的書房，王闓運喜滋滋地起身迎上前去，笑著說：「真湊巧，讓老夫趕上這個喜事了。」又問，「聖旨拜讀了嗎，怎麼下的？」

　　叔姬也喜道：「快抽出來看看。」

　　楊度說：「正要和先生一起拜讀。」

　　楊度抽出由內閣寄出的上諭，大致看了一下就遞給了老師。叔姬也湊過來看。楊度這時才倚在先生的肩後，重新將上諭一字一句地仔細讀起來。

　　「特賞四品京堂銜，著湖南巡撫速將該舉人諮送進京，任憲政編查館提調。」王闓運看著看著，不覺讀出聲來。「皙子呀，老夫可真盼著這一天了，一下子就授四品京堂，這可是異數呀，當年左文襄出仕之初，也只是五品知府銜哩！」

　　叔姬馬上想起九年前譚嗣同從湖南進京，也是授的四品京堂銜。她很敬重譚嗣同，正想用譚嗣同的故事來稱頌哥哥，卻又想到譚畢竟結局悲慘，此時不宜提他，於是順著公公的話：「正是爹說的，左文襄公後來組建楚軍時的官銜也正是四品京堂。轟轟烈烈的大事業肇自四品京堂，哥，這是一個好兆頭呀！」

　　「好兆頭，好兆頭！」楊度點頭笑著說，「岑撫台還有一封信。」

　　他把岑蓂其的信展開念道：「皙子先生大鑒：天恩優渥，潭州生輝。恭賀先生榮膺重任，建功立業。大駕何日啟程，望速告知。弟當謹備安車，親來湘潭迎接，並召湘中名流，為先生治酒餞行。敬煩台安！弟岑春蓂頓首。」

　　楊度冷笑道：「幾天前我到巡撫衙門，請他見見我，商談立憲大事。他打發一個三流師爺出來。那師爺蹺著二郎腿，打著官腔對我說，撫台大人忙得很，一天到晚朝廷來的欽差大臣都見不贏，朝廷下的公文都看不完，哪有空閒見你。有什麼事，跟我說吧。這會子就有空了，還要到湘潭來接我，好大的禮性！」

　　叔姬說：「官場上的人就是這樣子，只認紗帽不認人，快莫叫他來，這種官我見不得，見了就噁心！」

　　王闓運笑著說：「不要說這個話，你哥如今也是官了，他聽了不舒服。」

　　「我說的是實話。」叔姬堅持自己的看法，「官場這塊地方，男人們個個都想擠進去。其實，當官有好處也有不好。未做官以前，好端端一個男子漢，一旦做了官就變壞了！」

　　楊度說：「不能一概而論，有變壞的，也有不變壞的。伯父做了多年的總兵，到死也沒變壞。你們放心，我不會變。」

　　「哥，這話是你今天剛接到聖旨時說的，我記住了，到時若沾染官場習氣變壞了，我可會說你的喲！」

　　「美哉斯言！」王闓運擊掌贊道，「叔姬真不愧為楊門才女、王家賢媳。有此見識，難得難得！皙子，你此去京師，我也為你準備準備。你離湘潭前到湘綺樓來一下，我要為你餞餞行。」

　　楊度說：「學生心裡正沒有底，還望先生多加指教。過兩天，我就會到你老府上來。」

　　公公今天旅途辛苦，又說了這多話，叔姬知道必定累了，便對公公說：「你老先在重子床上躺一躺，過會兒我來請你老吃晚飯。」

　　七十多歲的王闓運的確是累了，見兒媳婦這般細心體貼，心裡很是欣慰，更加怨兒子不爭氣。他起身對叔姬說：「明天帶著澎兒回去。代懿不成器，他不配做你的丈夫，看在澎兒的分上，到家裡去住，你今後可以不做我的兒媳婦，且做我的女弟子。」

　　公公這樣通情達理，叔姬很感動，她含淚點了點頭。

　　三天后，楊度來到湘綺樓。在這座環境優美、藏書豐富的樓房裡，師生二人多年來有過數不清的傾心交談。他們談學問，從上古的三墳五典八索九丘，談到時賢的詩文著述；談政治，從戰國的遠交近攻、合縱連橫，談到本朝的洪楊之亂、辛酉政變；談世俗，從年歲的豐歉、社會的動亂，談到度日的艱辛、家庭的複雜。
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