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二八

　　「託福，託福。」代懿連連點頭，「家父身體還健旺。」

　　楊度指著楊鈞說：「這是舍弟楊鈞，字重子，到日本來兩年了，現在弘文學院攻讀東洋美術。」

　　楊鈞有點靦腆，紅著臉說：「熊翰林好。」

　　熊希齡握著楊鈞的手，笑著說：「芝蘭玉樹，俱生於貴府庭階。」

　　大家都笑起來，一起進了屋，楊鈞為客人斟上茶。

　　「秉三兄，你現在放了五大臣出國考察的隨從大員，怎麼有空到日本來，莫非為五大臣打前站來的？」待大家都坐下來後，楊度首先發問。

　　「五大臣出洋考察事，你們知道了？」熊希齡想，東京的消息真快，此事在國內除通都大邑外，一般州縣都還不知道。

　　「這麼大的事怎麼能不知道，剛才我們還在談論哩！」代懿說。

　　楊鈞說：「熊翰林你好運氣，可以免費周遊列國。」

　　熊希齡說：「國內朋友們也這麼恭喜我，我自己倒並不怎麼得意，反而覺得這件差事不好辦。」

　　「好辦，好辦。」楊度說，「你可以，也應該把這件差事辦得相當漂亮！」

　　五大臣出洋考察憲政的事，三天前東京所有華人報紙都在顯要位置上登了出來，還有好幾家日文報紙也作了報道。東京中國留學生界這幾天都在議論這件事，楊鈞、代懿來此，也正是要和哥哥談談這件事。

　　楊鈞一向淡於政治，對此事期許不高。代懿近來受革命黨影響較大，對朝廷失望。只有楊度從裡到外都對這件事有極高的興趣。上次在武昌，張之洞告訴他國內有些重要的官員都傾向于君憲。現在看來，這種傾向已獲得了慈禧太后的贊同，在國內政治中占了上風。對於一貫主張君憲的他來說，已意味著一個大可施展身手的時代已經到來。他甚至想到了立即回國，轉念又想，像現在這樣的身份回國算什麼呢？算一個學成歸國的留日學生？算一個憲政方面的專家？他下意識地搖了搖頭，以如此身份回國，與素日的理想相差太遠了。

　　他期望著自己在日本聲名顯赫，不僅為留學生界，也為日本政界所傾服，因此而聲動九重，由慈禧太后、皇上親自下詔書，派親貴大臣或尚書、侍郎一級的高官前來東京，將他迎回國內，然後安車蒲輪載入紫禁城。太后、皇上率文武百官下階迎接，宣讀詔命，授予大學士，主持全國憲政事宜。那場面，就好比當年燕昭王拜郭隗、漢高祖拜張良一樣。而現在呢，他明白地認識到自己還沒有郭隗、張良那樣的聲望，不可能指望帝后拜為大學士，必須提高自己的名聲。

　　這幾天他設想過，要提高政治聲望只有組建政黨，為組建政黨而做的最好準備，就是創辦一份有影響的報紙，如同梁啟超辦《新民叢報》、孫中山黃興辦《民報》一樣，在報上宣傳自己的政治主張，招來和集結同志，以自己為領袖的政黨便會很快建立。報紙的名字他也想好了，就叫《中國新報》。前幾期的重頭文章也有了，那就是分章刊登自己的皇皇巨論《金鐵主義》。這個主義即為將要組建的政黨的宗旨。它既區別于孫黃同盟會的三民主義，又不同于康梁保皇黨的開明專制，它要以最適合中國國情的主義來贏得人心，擴大隊伍，最終執掌中國政治之牛耳。辦這個報紙並不難，自己胸中已積蓄了許多大文章要寫，又有二萬銀元在銀行裡作堅強的後盾。他把一切都設想得很美妙。激情澎湃的年輕政治家，沉浸在流亡歲月中最為亢奮最為狂熱的日子裡。

　　「難啊！」熊希齡歎了一口氣。「皙子，你不知道，出洋五個大臣，除開徐世昌是個明白人外，其他四個，用我們湖南話來說，都是個『寶』。」

　　「寶」，是湖南方言，含有呆、愚、戇、自以為是、不明事理等多層意義。楊鈞、代懿都笑了起來。楊鈞說：「當大官的，哪個不是『寶』？我看光緒皇帝，就是第一個大『寶』。」

　　「所以章太炎罵他是『載湉小丑，不辨菽麥』，罵得好極了。」代懿補充後又感歎一句，「梁啟超號稱會掉書袋，我看章太炎的書袋比他還掉得好，同盟會裡的人才真是多！」

　　楊度說：「據說載澤是皇室中的開明派，端方是滿人中的才子，應該是能辦事的呀！」

　　「徒有虛名而已。」熊希齡搖搖頭說，「我講個事給你們聽。那一天載澤在國公府裡擺酒，請了不少皇家子弟和大官們吃飯。客人們紛紛向他敬酒。載澤舉著杯子對大家說，在京城見到外國人，聽他們講話時咕嚕咕嚕的，我知道他們都是含了珠子在口裡才這樣。他們都是使官，我不好叫他們把珠子吐出來。這次到西洋後，我可以叫他們普通老百姓把珠子吐出來，讓我看看到底是個什麼樣子，照他的樣子買一顆含在嘴裡，學外國話就容易了。你看看，這就是我們的貝勒銜鎮國公、堂堂正正的黃帶子的見識！」

　　楊鈞、代懿哈哈大笑起來。楊度也覺得好笑，說：「這是別人編出來臭他的吧！」

　　「哪裡的話！這是一個朋友告訴我的。他那天也去吃酒了，親耳聽見的。你們看，這樣的人出去考察政治，能夠考察個什麼出來！」熊希齡的湘西官話氣勢很足，像是發怒似的。「另外，還有一個最大的荒唐，就是五個大臣中沒有一個懂外國話的。話都聽不懂，還能談別的事嗎？」

　　「秉三，你這就要求高了。我們國家當官的，可以說沒有一個懂外語。如果以懂不懂外語作為標準的話，那就一個官員都不能派了，只能派留學生。」楊度馬上反駁，「當年李鴻章遍訪歐美十多個國家，他一句洋話都聽不懂，還不照樣把事情辦了。這要靠翻譯，靠你們這些隨員呀！」

　　「皙子，你這話有道理。不過，李鴻章當年出訪，公使館事先把事情都辦好了，他只是簽字畫押，出席酒會罷了。可這次是去考察，考察別人的政治、憲法，翻譯和隨員中也沒有人懂這些。好比拿我來說，我日本話可以說，日本文字可以看，但日本數百部法典，我就一點都不懂，我就不算一個合格的考察隨員。」

　　熊希齡坦誠的態度贏得了楊鈞的尊敬。他說：「熊翰林，你是個明白人。我國官場中能明白地看出自己不足的人真是太少了，一頂烏紗帽戴在頭上，就仿佛變得比別人都高明了似的，其實許多做官的，比起我們石塘鋪的作田人還要蠢三分。」

　　「你說的也是實話。」楊度起身給熊希齡斟茶，自言自語似的說，「這次考察各國政治，是件很好的事情，全國全世界都在望著。它的成敗，直接關係到今後君憲的成敗。」

　　「皙子，正是你這句話，所以我專程來到日本找你，是想請你為此次考察憲政的成功幫一個大忙。」熊希齡站起來，懇切地望著楊度說。

　　「找我幫什麼忙？」楊度問。這句話也提起了楊鈞、代懿的興致，他們都專心望著熊希齡，靜聽他的下文。

　　「我這次來日本，是奉了徐侍郎徐世昌的命。徐世昌說當今中國研究各國憲政的有兩個專家，一個是梁啟超，一個就是皙子兄你，兩位都是不世之才。」

　　這「不世之才」四字是熊希齡臨時糊的一頂高帽子，果然起了作用，楊度聽了很得意，嘴上說，「徐世昌還曉得點事！」

　　代懿插話：「秉三兄，聽人說徐世昌是靠了袁世凱的力量才當上兵部侍郎的，有這事嗎？」

　　「這話有些道理，但也不全是。」熊希齡答，「當年徐世昌落魄的時候，袁世凱看出他是個人才，與他拜把結兄弟，又資助他進京會試，徐世昌一舉中進士點翰林，靠的他自己的真才實學。進翰苑後官運不濟，袁世凱邀他去小站。後來袁做了直督兼北洋大臣，保舉他為國子監司業。從那以後便年年升官，先是商部右丞，後署兵部侍郎，又奉命在軍機上行走，又正式授兵部侍郎，短短幾年間，便由正七品升為正二品，官運之好，如有鴻星高照。」

　　代懿說：「你們看，這還不都是袁世凱起的作用？袁世凱現在是除了慈禧就是他了。」

　　「也不盡是。」熊希齡笑著說，「徐世昌學問好，會辦事，而且長得一表人才，修養、風度都是朝廷大員中數一數二的。聽說袁世凱向慈禧推薦他時，慈禧說叫他來看看。一見面，太后便笑著對身邊的人說，喲，這是個美男子呀！」

　　一句話，招得大家都笑了起來。楊度想起那年初見徐世昌時，也曾為他的儀錶風度所吸引。

　　楊鈞有意揶揄下，說：「徐世昌怕是張易之、張宗昌一類人物。」
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