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八六

　　這時，兩隊城隍在大門口會面了，都站住。北邊舉牌的大漢厲聲喝問：「前面來的是何方人馬？」

　　南邊舉牌的大聲回答：「大興縣城隍奉玉帝命出巡，特為朝拜京師城隍大王。你們是誰？」

　　北邊的答：「宛平縣城隍奉旨巡視，專程進謁京師城隍大王。」

　　南邊的再問：「請問帶給大王什麼禮物？」

　　北邊的再答：「五穀豐登，六畜興旺。請問你們給大王什麼禮物？」

　　南邊的回答：「風調雨順，四境平安。」

　　然後北邊南邊一齊高喊：「老哥，你請先！」

　　此刻兩隊的鑼鼓嗩呐都響了起來，把即將結束的廟會推向高潮，四周圍觀的人群無不笑逐顏開。就在這個時刻，楊度突然發現一個身穿藕綠色衣褲的年輕女子，正望著宛平城隍的藤像甜甜地笑著。那神態，那笑容，正是五年前邂逅江亭的靜竹！更令楊度興奮的是，那女子右手還拿著一把絹扇。是的，她一定就是五年來自己時常想起的、前些日子踏破鐵鞋尋找的那個心上人！楊度顧不得與夏壽田打招呼，便穿過密不透風的人流，向那女子奔去。

　　待到楊度快要走近綠衣女子身邊的時候，綠衣女子卻移動了腳步，楊度也便隨著她走，眼睛死死地盯著，生怕她被人流淹沒了。慢慢地越走人越稀少，看來這女子是要離開廟會回家，楊度暗自歡喜。快要走到石駙馬大街的時候，楊度加快了步伐，看看離那綠衣女子只有一兩步了，楊度輕輕地叫了一聲：「靜竹姑娘，你停一停！」

　　或許是聲音太小了，那女子並沒有停步。楊度又叫了一聲：「請停一停，靜竹姑娘。」

　　女子停下來，回過頭一望。楊度大吃一驚：原來她不是靜竹！那女子卻依舊甜甜一笑，主動問：「剛才是先生你在叫靜竹姑娘嗎？」

　　「對不起，剛才是我在叫靜竹姑娘，我認錯人了。」楊度十分失望，就要轉身回廟會去找夏壽田。

　　「等等。」綠衣女子叫住了楊度，「聽先生你的口音，不像是本地人。」

　　「是的，我是從湖南到北京來應特科考試的舉子。」楊度覺得眼前的這位與靜竹穿著同樣衣服的女子，有著與靜竹同樣熱情善良的性格。他樂於與她攀談，遂走前一步，與女子平行。

　　「那麼，你是如何認識靜竹的？」女子斜斜地偏著頭，用一雙好看的杏眼望著楊度。

　　楊度這時才發覺，綠衣女子雖然臉形輪廓很像靜竹，這雙眼睛卻不像，靜竹的眼睛是眼角微微上挑的鳳眼，不如她的圓，而楊度更喜歡那雙丹鳳眼。

　　「那是五年前，我來京師參加戊戌科會試，一個偶然的機會，在江亭認識了她。」楊度想，看來這女子可能認識靜竹，否則，他那聲「對不起」的話說過後，她就該走自己的路了，不會再來問東問西的。想到這裡，楊度心中燃起了希望。「姑娘，你認識靜竹嗎？我這次一到京師就四處找她，一直沒有找到。」

　　「先生尊姓大名？」綠衣女子不回答楊度的提問，反倒盤問起他來。

　　楊度不以為意，忙回答：「我姓楊名度字晳子，湖南湘潭人。」

　　「你就是楊晳子先生！」綠衣女子睜大眼睛，本來就圓的眼睛顯得更圓了。

　　「正是，正是！」楊度似乎覺得靜竹已呼之欲出了，急著問，「姑娘，請你快告訴我，靜竹她在哪裡！」

　　姑娘並不急著告訴他，她四處望了一眼，說：「前面胡同裡住著我的結拜姐姐，你如果不在意的話，我們到她家去坐坐吧！」

　　「行，行。」一個上午的廟會，逛得他又累又渴，能有一處地方坐坐，邊喝茶邊說話，那是再好不過的了。

　　楊度跟著綠衣女子由大街轉進一條小胡同，來到一家緊閉的脫漆舊門邊，女子用力敲了兩下門，又高聲喊道：「丹姐，請開開門！」

　　喊聲剛落，二樓窗口裡伸出一個女人頭來，笑著答：「哎呀，是亦妹呀，等一下，我來開門了！」

　　一會門開了，裡面站著一個濃妝豔抹的二十多歲年紀的女子，笑吟吟地望著亦妹，又將楊度看了看，極其熱情地說：「稀客，稀客，快進屋，上樓坐。」

　　說罷，隨手將門又關緊了。門關上後，屋子裡顯得黑黑的，過了幾秒鐘後，楊度才看清這是一間雜屋，屋裡有一個大灶台，灶臺上放著鍋瓢碗筷，灶台兩旁堆滿了煤炭乾柴。他跟在亦妹的後面，沿著又窄又舊的木樓梯上了二樓。樓上光線充足多了，有兩間小小的簡陋的木板房，前面的小房間擺著床、梳粧檯，後面的小房間有一張小方桌、四條方凳，有兩隻疊著的黑漆舊木箱子，板牆上貼一張十分俗氣的貴妃出浴圖，還有幾張大紅大綠的年畫。亦妹把楊度帶進這間小房子，大家在方桌邊坐下來，丹姐笑著問亦妹：「這位先生是……」

　　「他就是楊晳子先生。」

　　「哎呀，你就是楊晳子先生！」丹姐忽地站起來，將楊度仔細端詳著，看得楊度頗為不好意思，心裡想：她們怎麼都知道我？

　　丹姐轉而問亦妹：「你在哪裡遇上了楊先生？」

　　「在城隍廟會上。」

　　「你都告訴他了嗎？」

　　丹姐問的雖是亦妹，楊度卻不由得緊張起來，他感到有點不祥的味道。

　　「還沒有哩，正要借你這裡說說話，麻煩你下樓給我們燒點水喝吧！」

　　「好。」丹姐答應著，走到門邊，又轉身看了楊度一眼，說，「楊先生，你這幾年到哪裡去了，為什麼不早來北京？」

　　楊度發現丹姐的眼神有點淒涼，愈發覺得不妙：難道靜竹出了什麼意外？

　　「亦妹。」楊度學著丹姐的口氣稱呼綠衣女子，急切地問，「靜竹她現在哪裡？」

　　「她已經故去了。」亦妹輕輕地慢慢地吐出一句話來，仿佛一根遊絲在飄動。楊度一聽，卻如五雷轟頂。這怎麼可能呢？五年前那個十七八歲的女孩子，那樣的純潔，那樣的甜美，那樣的活潑熱情，那樣的生機蓬勃，她那時是一朵花瓣初綻的蓓蕾，這時理應是一朵迎風怒放的鮮花，她怎麼能萎去，又怎麼會萎去呢？
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