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三四

　　「代懿，你去吩咐小廚房做幾樣好菜來，我今天要請遠客吃餐飯。順便告訴陳八，船這幾天歸晳子掌管。」

　　楊莊姐弟受此殊遇，有點受寵若驚之感。

　　到了吃中飯的時候，周媽也不回避，徑直坐在王闓運的身邊。王闓運對楊莊、楊鈞介紹：「這是周媽，她很厲害。凡求我的人都要先討好她。」

　　周媽咧開大嘴笑了一下，楊莊、楊鈞忙起身致意。楊度偷眼看代懿，發覺代懿臉上頗不自在。

　　吃完飯閒聊一陣後，楊度帶著弟妹告辭了。代懿也要與他們一道走，王闓運留住了兒子。

　　「老四，你認為晳子的妹妹如何？」王闓運略帶笑意地問。

　　叔姬的兩首感事詩早已讓代懿折服，現在又親眼見姑娘端莊靈秀，更令他愛慕，聽父親這一問，已知用意，心裡又驚又喜，吞吞吐吐地說：「她很好，的確很好！」

　　見父親笑得怡然慈祥，代懿漲紅著面孔，鼓足勇氣請求：「爹，你跟晳子說說，要他同意把叔姬嫁給我吧！」

　　王闓運見兒子急得這份窘相，不覺笑了起來。正在廚房裡洗碗碟的周媽，從老頭子問兒子第一句話時便意識到不妙，她放下手中的活，尖起耳朵聽書房裡父子倆的對話。聽到這裡，她心裡猛地一驚，再也顧不得自己的身份，沖出廚房，對代懿大聲說：「四少爺，你怎麼能娶剛才那妹子，她臉上盡是鳥屎，難看得不得了。周媽我替你找個好妹子，又白淨又標緻，保險比她要強百倍！」

　　代懿正在興頭上，被周媽這麼一攪，又氣又惱，一反平素表面客氣的態度，吼道：「你曉得什麼，我的事你有什麼資格管！」

　　周媽很覺沒趣，愣了一下，滿臉換上笑容，走前幾步，溫溫和和地勸道：「四少爺，你不要著急，天底下好看的妹子多得很，你是大名士的公子，自己又是秀才，長得又體體面面，哪個妹子不喜歡你？實話告訴你吧，你父親正在替你找一個絕色的妹子哩！」

　　說著，向王闓運遞了一個眼色。王闓運完全不明白周媽肚子裡的鬼胎。對她說：「你去洗你的碗吧，這事不要你搭言。我給老四找的，正是今天這個叔姬。」

　　周媽一聽臉都白了，精心籌劃多時的宏偉計劃頓時破滅，她真想跺起腳把老頭子數落一頓，但她人不蠢，知道自己到底只是一個下人，不是代懿的後娘，滿肚子的不快只得強咽下去，於是閉住嘴，縮手縮腳地退回廚房。

　　代懿聽了父親剛才那句話興奮至極，激動萬分地問：「爹，您跟晳子說了沒有？」

　　王闓運搖搖頭，代懿心裡一緊。

　　「晳子那裡倒不要緊。」過了一會，王闓運慢慢地說：「叔姬是個有才華的女子，心裡有自己的主見，眼角子也高。這樣的女子，她的婚姻大事，做兄長的怕當不了全家，大主意還得要她自己拿，我擔心的是她看不上你。二十出頭的人了，舉人也沒中，詩詞文章也只平平，你滿意她，曉得她滿意你嗎？」

　　代懿垂手恭聽著，覺得父親的話有道理，心裡涼了許多，嘴巴輕輕地翕動著，囁嚅了半天，終於硬著頭皮求道：「爹，您老想個法子幫幫兒子吧！」

　　王闓運見兒子這副可憐相，甚是同情。知子莫若父。他深知兒子資質僅屬中等，學問文章一般，又加之言辭較木訥，而楊莊天資很高，思維敏捷，能言善語，他真的既擔心楊莊不同意這門親事，又擔心即使結合了，今後兒子也可能會受媳婦的欺負。轉念一想，代懿畢竟是個秀才，好好再讀幾年書，中個舉人也有希望，且人也還忠厚，大事做不成，保一身和妻兒應不成問題。何況叔姬的詩文的確勝過他的十個女兒，也勝過許多所謂的才女，他很喜歡她。他希望她能做他的兒媳婦，他甚至做過這樣的準備，萬一叔姬看不上代懿，不同意這門親事，他也要說服她做自己的女弟子。他的桃李滿天下，做大官的，做大學問的人都不少，但他們盡是男子，倘若能培養一個當代的李清照出來，對以育人才為後半生大業的王闓運來說，該是一個多麼值得自慰自豪的成就！壬秋老先生決定在這件大事上幫兒子一把。

　　下午，夏壽田從城裡回來，一見到楊莊，便如同見到親妹妹似的，問這問那，關懷備至，又把剛買回來的上等宣紙拿出一半來送給楊鈞。夏壽田的熱情使叔姬既感溫暖，又自歎命薄。當夏壽田以兄長的身份直接問她定沒定婆家的時候，一片真誠無邪的赤子之心，終於使感情深沉的姑娘徹底醒悟過來：這一切都是命裡註定的，她今生與夏郎無緣又有緣，無緣做白頭偕老的夫妻，卻有緣做互相敬慕的兄妹。這畢竟也是人生一件幸運的事，值得慶賀，應當知足。她決心終生將以對待自己親哥哥的那份感情來對待夏郎，關心他，體貼他，以此來酬答自己最美好最純潔的少女初戀。

　　一連幾天，夏壽田陪著楊家兄妹遊覽衡州府的名勝。他們憑弔了理學鼻祖濂溪先生講學之處蓮湖書院，參謁一代大儒王船山的故居王衙坪，登石鼓嘴之巔一睹蒸湘交匯的壯觀，攀回雁峰之頂飽覽湘南山川之秀美。在青草橋頭，當四人撫欄遠眺的時候，夏壽田獨自吟誦了當年秦少游作於此處的《阮郎歸》：

　　湘天風雨破寒初，深沉庭院虛。麗譙吹罷小單于，迢迢清夜徂。 鄉夢斷，旅魂孤，崢嶸歲又除。衡陽猶有雁傳書，郴陽和雁無。

　　「淮海居士這首詞，一如他的其他羈旅詞作一樣，婉約清麗，幽怨多情。多虧夏公子記得這樣清楚，我記性不好，記不全。」叔姬靜靜地聽完全詞，由衷地發出讚歎。

　　「要說記誦功夫，午貽兄當數船山書院第一號。」楊度接過妹子的話稱讚。

　　「你們莫打岔，聽我說。」夏壽田望著楊氏兄妹說，「我由秦少游想到蘇小妹，由蘇小妹想到她的哥哥弟弟，又由他們蘇氏一家，想到你們楊氏一家。你們兄妹恰好也是三人，又個個都是俊才，將來一定不會讓蘇氏一家專美於前。」

　　楊鈞拍著手掌笑道：「午貽哥哥說得真有趣，好像偷聽了我哥哥的話似的。去年我哥哥回來，對我和姐姐說，我們發憤努力，要學蘇氏兄妹，還要立志超過蘇氏兄妹，不要讓後人一說起來就是蘇家的兄妹如何如何，也要讓他們說楊家的兄妹如何如何。」

　　楊度笑著說：「真個是童言無忌！幸好我們說的是古人，沒有礙著今人的事。倘若私下說的是今日的名人，小三子這麼一兜出來，那就惹麻煩了。」

　　大家都愉快地笑起來。

　　夏壽田說：「叔姬，今後若有幸遇到秦少游這樣的夫君，你也要難他一下喲！」

　　說得楊莊臉紅起來，無話可答。

　　楊度說：「只是叔姬至今尚未遇到秦觀式的郎君，午貽，你要為叔姬留意才是。」

　　楊莊拉著楊鈞的手背過臉去，指著遠處的一座寶塔，對弟弟說：「那就是哥哥常說的珠輝塔。」

　　楊鈞向遠處望去。他們的背後，響起夏壽田的聲音：「你剛才說的事，使我倒想到一個人來。此人雖不及秦少游的風流才華，卻也長得一表人才，能詩善文，勉勉強強可以配得上叔姬。」

　　「誰？」

　　「遠在天邊，近在眼前。」夏壽田故意大聲地說，「你看代懿如何？」

　　一聽說「代懿」二字，叔姬一顆芳心怦怦跳起來。

　　「代懿？那當然很不錯。」經夏壽田這一提醒，楊度也覺得王代懿的確跟妹妹是很好的一對。

　　「有四個字，加之於代懿的頭上，他可以當之無愧。」夏壽田接著說。

　　「哪四個字？」

　　「誠實君子。」

　　遠望佛塔的叔姬一直在傾聽夏公子和哥哥的對話，「誠實君子」四個字，牢牢地記在她的心裡。她相信夏郎識人的眼光，更相信夏郎為自己好的一片真心，但是，她沒有嫁給王代懿的想法，因為她對他的才學並無所知。何況，曾經滄海難為水，這個世界上，除開自己的親哥哥，還有哪個男子能比得上夏郎的才氣和風度！

　　叔姬沒有料到，第二天上午哥哥就把這個問題明白地提了出來。

　　楊度告訴妹妹：「昨天夜晚，王先生親自對我說，他很喜歡你，有你這個女弟子，他很高興。」

　　叔姬滿心歡喜說：「王先生這樣看得起我，我卻還沒給他行正式的拜師大禮哩，我這就去如何？」

　　楊度看著妹子這副虔誠神態，會心地笑了。叔姬轉念一想，產生了顧慮：「我這個女弟子當不成了。」

　　「為何？」楊度覺得奇怪。
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