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九

　　「湘綺先生當時一人離家做師爺，晚上本無處消遣，便在南天酒樓定了一個最靠近黑牡丹的座位，每天準時去聽她的歌。聽得久了，黑牡丹也和先生熟了。先生常到黑牡丹的住處去玩，給她填歌詞，講典故。一來二往，黑牡丹知先生是個很有才學的人，又從別人那裡聽到，這個三十來歲的瀟灑師爺，竟是前兩年被太后處死的肅順的西席。又因奏摺寫得好，被咸豐爺特賜貂袍，成為京師有名的『衣貂舉人』。更難得的是，肅順死後，這個年輕人用自己賣文的千兩銀子撫恤過去東家的孤子。黑牡丹對這個師爺又敬又愛，決定將終身託付與他。黑牡丹畢竟是個混跡於舞榭歌台的人，覺得嫁給一個窮文人，在姐妹群中不體面。於是傾自己的全部積蓄，將羊城最大一家珠寶店裡惟一一對名貴的寶石——貓眼綠換來，自己留一隻，送一隻給湘綺先生。這天，黑牡丹在南天酒樓，對著上千個歌迷宣佈，她要擇偶嫁人，做一個良家婦人了。一語未了，全場掌聲如雷。一班輕薄子弟歡呼雀躍，狂叫亂喊，問她要什麼條件。黑牡丹不慌不忙伸出三個指頭來。」

　　說到這裡，曾廣鈞戛然停嘴了。夏壽田急道：「怎麼啦，說下去呀，黑牡丹伸出三個指頭，是不是有三個條件？」

　　「太累了，睡覺吧，明天再說。」曾廣鈞也許真的困了，一連打了兩個哈欠。

　　「那不行，今夜不說出這三個條件，你就別想睡覺。我來給你趕瞌睡蟲。」

　　楊度邊說邊起身，用手在曾廣鈞的腋窩裡亂戳，搔得曾廣鈞忙告饒，只得匆匆說完。

　　「黑牡丹的第一個條件是：三十五歲以下的英俊後生。這個條件一出口，南天樓一片沸騰，掌聲如暴風驟雨。青年漢子個個臉上紅通通的，興奮得熱汗直流。黑牡丹接著又說出一個條件來：舉人以上的功名出身。這下掌聲大為稀落，絕大多數人泄了氣。黑牡丹笑了起來，從衣袋裡將那枚貓兒眼拿出，說，我這裡有一顆左貓兒眼，誰符合上面兩個條件，又能在三天之內將右貓兒眼給我配齊，我就嫁給誰。這第三個條件一說出，全場都啞了喉。識貨的人都知道，一隻貓兒眼少說也要值三千兩銀子，況且要在三天之內配對，更是難上加難。黑牡丹兩天不上南天樓。到了第三天，她問有沒有符合那三個條件的，請亮相。等了許久。不見人上臺。這時湘綺先生不慌不忙地走上去，對著大家自我介紹：王闓運，三十三歲，咸豐乙卯科舉人。說罷，將黑牡丹所贈的那顆右貓兒眼拿出。全場立即驚呆了，人們向先生投來各式各樣的目光，有羡慕的，有嫉妒的，有讚賞的，有憤怒的。黑牡丹走過來，挽起先生的手，對眾人說，這位先生正是我的如意郎君，今夜最後給大家唱一曲，謝謝各位這些年的捧場，明日起將息影山林，與這位先生結百年之好。這是三十年前一樁轟動廣州的特大豔聞。有好事者作詩說：撫署一幕客，名動五羊城。也有的說：湘中一寒儒，勢壓八名府。後來，黑牡丹將那對貓兒眼變賣，先生用這筆錢在雲湖橋老家重新建了一座大樓房，依然叫湘綺樓。」

　　「又一個杜十娘！一個命好的杜十娘！」夏壽田擊掌叫道。

　　大家一齊笑起來，吹燈睡覺。

　　一直睡到中午，三個遊客才醒過來。盥洗完畢，演珠又擺出一桌好齋席。吃完飯，演珠說：「重伯學士光臨，貧僧歡喜不盡，兩位孝廉也都是飽學之士，難得有此良機。昨日寒寺送松林方丈回寺，貧僧吟了一首詩送給他。不知要不要得，請諸位方家雅正。」

　　說著便把底稿拿出來。眾人看時，那上面寫的是一首古風：

　　三年前見山人來，錫杖挑雲到法台。

　　參禪弟子環佛地，萬松嶺上天花墜。

　　今日又見山人歸，白雲常護麥苗依。

　　拈花童子合掌拜，水龍陸象齊下界。

　　異哉山人之來隨雲來，山人之去隨雲去。

　　要知山人真行藏，但看白雲飛絮處。

　　大家看後都說好。楊度說：「一片天籟蘊禪機，自是出自無牽無礙之手，功名場中是作不出這種詩來的。」

　　演珠喜笑顏開，說：「阿彌陀佛，承各位碩才誇獎，貧僧今後作詩更有勁頭了。今日幸會難再，請三位施主都留下墨寶，好為寒寺增光。」

　　說罷不由大家分說，便命小沙彌拿來筆墨紙硯。演珠親自攤開紙：「哪位先寫？」

　　曾廣鈞說：「這是碧雲寺的寺規，違抗不得的。這次既是我帶二位來的，我就先寫吧！前幾天與翰苑幾個同寅游江亭，回家湊了一首七律，錄出來請你們斧正。」

　　大家看他寫的是：

　　節序驚人不可留，網絲簷角見牽牛。

　　寒砧和笛同清響，玉露兼風作素秋。

　　京洛酒痕消短褶，關河幽夢落漁鉤。

　　雄心綺思成雙遣，拚得紅香委暮流。

　　演珠率先讚揚，楊、夏也說好。曾廣鈞說：「我是一個十足的俗人，只能寫這樣的詩。午貽能夠作禪吟，今日寫一首送演珠上人。」

　　演珠忙說：「請夏施主施捨。」

　　夏壽田笑道：「我哪裡會作禪吟！重伯既把我逼上西天，只得胡亂作一篇了，還請上人莫笑話！」

　　夏壽田凝神片刻，寫道：

　　青松八九樹，結廬兩三人。各有隨緣意，俱成自在身。

　　淵明形贈影，臨濟主看賓。為問禪窠老，於中哪個親？

　　演珠合十說：「阿彌陀佛！夏施主慧根深厚，這詩真正地寫得好！」

　　曾廣鈞說：「晳子，看你的了！」

　　楊度說：「昨日遊西山途中，斷斷續續地湊了一篇四言古風，還來不及推敲，正要請各位幫忙修正。」

　　大家看他先寫詩題：西山篇，刺時也。接下去，龍飛鳳舞地寫著：

　　木落高臺，草蟲悲鳴。心之憂矣，當欲語誰？

　　白日西下，暮宿於野。我思河陽，懷憂用寫。

　　蕭蕭馬鳴，悠悠旆旌。念君之反，潸焉涕零。

　　月白烏啼，其飛薄天。匪烏伊雉，亦息於山。

　　借日執之，莫我能賢。如不執之，自墜於淵。

　　雞鳴始旦，宮門視飯。列戟在廬，鼓鐘在殿。

　　武騎彪彪，稅於西苑。道之雲阻，遏雲能還。

　　凡百君子，胡新胡舊。哀今之政，惄焉如疚。

　　蘭澤之風，芳于平林。野人作誦，以正帝心。

　　式訛爾室，以斥孔壬。
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