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八

　　「這件事，湘綺先生就比皇上要過癮多了！」曾廣鈞忽然眉飛色舞起來，「你們聽說過湘綺先生的風流韻事嗎？」

　　楊度、夏壽田都是屬￿感情豐富的才子型人物，對這種事是再感興趣不過了，遂一齊催道：「正要聽重伯兄講壬老的少年趣事，知道多少講多少，決不許保留。」

　　曾廣鈞說：「首先申明，我這都是道聽途說來的，算不得數，上不得譜傳的。」

　　夏壽田說：「莫賣弄關子了，你姑妄言之，我和晳子姑妄聽之，誰還真的去考證個水落石出哩！」

　　曾廣鈞說：「咱們都躺到床上去說吧！」說罷自個兒上了床，將棉被當背墊，靠在上面，「這舒服多了，你們也都靠到被子上去。」

　　楊度和夏壽田也都上床斜靠著厚厚的棉被，又催著：「莫磨蹭了，快說吧！」

　　「好，我說了。」曾廣鈞將他從翰林院裡聽來的軼聞彙編出來，「咸豐五年湘綺先生在湖南中了舉，第二年進京會試，那年他才二十二歲，人又長得英俊，真個是才子年少，春風得意。這一天來到中州重鎮鄭州。湘綺先生喜鄭州人文薈萃，便在這裡滯留了幾天。一日午後，他路過一家庭院，忽聽得院中繡樓上傳來嬌滴滴的女人吟詩聲。他停步側耳細聽：平臨雲鳥八窗秋，壯壓西川十四州。諸將莫貪羌族馬，最高層處見邊頭。」

　　「詩作得不錯。」楊度插話。

　　「莫多嘴，先聽重伯說下去。」夏壽田說。

　　「湘綺先生也覺得詩的氣魄不小，心裡想：誰作的？走了幾步，見大門口掛一塊木牌，上面寫著『倚春院』三字。這不是妓院嗎？妓女也會吟詩作賦？湘綺先生問站在門邊的老媽子。老媽子說那是我們秋雲姑娘，她最喜歡吟詩。湘綺先生報了自己的身份，說想見見。老媽子說可以，得先交一兩銀子。先生早年喪父，家境清貧，平時生活節儉，但為了會一會這位喜吟詩的秋雲姑娘，狠了狠心，拿出一兩銀子來。老媽子帶他上樓，果然見一個女孩子坐在窗邊。老媽子笑吟吟地說，湖南進京會試舉子王壬秋先生想見見你。那女子轉過臉來，隨手將一本書放在桌上。先生見那書上寫著三個字：錦江集，心中一時慚愧，原來是薛濤的詩！再看那女子，柳眉杏眼，淡妝素抹，顯得既嬌媚又莊重。就這一眼，先生就深深地愛上了秋雲。」

　　「一見鍾情。」楊度情不自禁地插了一句。

　　「你看你，又來了！」夏壽田聽得入了迷，忙加制止。「重伯，你說下去。」

　　「先生問秋雲，姑娘，詩壇上那麼多英雄豪傑的詩你不讀，如何偏讀薛濤的詩？秋雲答，薛濤雖是女校書，卻不是什麼人都可攀折的楊柳枝，她結交的都是川中一時名流，胸襟開闊，詩中多丈夫氣，少忸怩作態，所以我喜歡。先生想，這女子非比等閒，心裡生出一股敬意來。秋雲說，你是進京會試的舉子，應當會作詩，你能為我作一首詩嗎？先生本是詩中大匠，聽了這話，正中下懷。於是說，請姑娘出題，秋雲不假思索，隨口說，就以我們見面之事為題吧。先生在繡房中踱了幾步後說，請姑娘借我紙筆。秋雲拿來紙筆，先生借秋雲的妝台寫了起來。秋雲湊過臉去看，先看題目，便不一般，道是名士惜傾國。」

　　「好題目！」這回是夏壽田忍不住打岔了。

　　「名士是不錯，傾國怕是有點抬高了。」楊度斟酌著說。

　　「那是要討姑娘的歡心。」夏壽田解釋，「且不管它，詩是怎麼寫的，重伯你還記得嗎？」

　　「記得，記得。」曾廣鈞搖頭晃腦地念道，「同為第一人，初識豔陽春。流雲將夢遠，初花比態新。各言心有志，偶遇便相親。旁人不道好，本自隔凡塵。」

　　「好詩，好詩。」夏壽田拍打著床沿讚歎。

　　「不料秋雲姑娘看後撲哧一笑，嗔道，同為第一人，口氣也太大了。我愧為第一人，你也未必就是第一人。先生笑道，王某自發蒙以來從未考過第二名，這次進京會試，狀元非我莫屬。秋雲暗自稱奇，嘴裡卻說道，你那是在湖南考試，次次第一不算稀奇。會試集的是普天下的人才，只怕大話說早了。先生說，倘若我大魁天下，將以香車寶馬來迎你如何？秋雲喜不自勝，說，我望著這一天。秋雲特為留先生吃晚飯。飯後，先生出示詩稿一本，秋雲讀後欽佩不已，遂留先生過夜，以身相許。第二天早上先生告辭，秋雲回贈他一首詩：蓋世文章不世才，蟾宮新折桂枝栽。杏花十裡紅如許，留俟王郎衣錦回。」

　　「果真是個女才子！」楊度發自內心稱讚。

　　「後來呢？」夏壽田催問。

　　「後來，湘綺先生不但沒有大魁天下，連個進士都沒中。他自覺無顏見秋雲，便繞道江寧回家。三年後再度進京路過鄭州，他想見秋雲姑娘，誰知她已死去一年多了。老媽子說，秋雲罵你寡情，又恨自己命薄，是尋短見死的。先生傷心不已，來到姑娘墓前憑弔，集唐人詩句成挽聯一副：竟夕起相思，秋草獨尋人去後；他鄉複行役，雲山況是客中過。一個『秋』字，一個『雲』字，將姑娘的名字不露痕跡地嵌了進去。」

　　「渾然天成。」夏壽田贊道。

　　「天衣無縫。」楊度也贊道。

　　二人一齊笑道：「講得好，比唐代崔護人面桃花的故事還動人。」

　　曾廣鈞得意地說：「還有哩，想不想聽？」

　　「快講，快講，今夜乾脆不睡了。」楊度霍地從床上爬起，重新坐在桌子邊，望著曾廣鈞專注地聽。

　　「那一年，湘綺先生應筠仙丈人之請，到廣東巡撫衙門去做師爺。珠江邊有一座南天酒樓，近日來了位廣西歌女。那歌女二十來歲年紀，芳名叫莫六雲，人長得很秀麗，只是皮膚黑黑的。人喚黑牡丹。那黑牡丹歌喉好，婉轉清麗，甜潤華美，低聲如小泉暗流，高聲如利箭穿雲，把五羊城的歌迷們糊弄得如醉如癡，若癲若狂。每天一到傍晚，南天酒樓便座無虛席，晚來一步就只得站著聽了。那些歌迷們就是站得兩腳發麻，也心甘情願。多少商賈巨富想納黑牡丹為妾，官場上的人物心裡也癢得難熬。內中有潮州、惠州、高州、肇慶、廣州、韶州、瓊州、廉州八個知府私下托人向黑牡丹表示這個意思。黑牡丹均置之不理。」

　　「好個有志氣的黑牡丹！」楊度又來神了。
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