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二十三

我不要誰陪我，我用一種冷淡的口氣說，你們玩吧，我想看你們蕩秋千，看你們蕩得有多高。 　　陛下愁眉不展，想必是在為蕙妃傷心。難道陛下不知道蕙妃沒死，漂送出宮的是小宮女珍兒？彭王后站在秋千架邊，用腕上的金鐲輕輕碰擊著秋千架的鐵索，她的嘴角浮現出一絲狡黠的微笑。你什麼都知道，可惜你知道的事情都是荒唐無聊。其實我們也不見得非置她於死地，她既是狐妖轉世，自然該回到野山荒地裡去。只要把她清掃出宮，宮中的邪氣也就斬除了，我們也就安心了。彭王后側臉望著一邊的蘭妃，向她擠了擠眼睛說，蘭貴妃你說呢？ 　　王后娘娘的話千真萬確。蘭妃說。 　　你怎麼老是像個應聲蟲？我遷怒于蘭妃，搶白她道，你空有雍容端麗的容貌，腹中其實塞滿了稻草，什麼真偽黑白你永遠分不清楚。說完我拂袖而去，留下兩個婦人木然地站在秋千架下。走出幾步遠我撩開柳枝回眸望去，兩個婦人低聲地說著什麼，不時地掩嘴竊笑。然後我看見她們一先一後坐到秋千架上，齊心合力將秋千架朝高處蕩起來，她們的裙裾衣帶迎風飄舞，珠璣玉珮丁咚鳴唱，看上去那麼快樂那麼閒適。我覺得她們愈蕩愈高，身影漸漸變薄變脆，我覺得她們同樣也是兩片紙人兒。終有一天會被大風卷往某個遙遠而陌生的地方。 　　從南部戰場傳來的消息令人時憂時喜，端文的軍隊已經將李義芝的祭天會逼到紅泥河以東八十裡的山谷，祭天會彈盡糧絕，剩餘的人馬一部分固守山寨，另一部分則越過筆架山流散到峪、塔兩縣的叢林中。 　　端文俘獲了李義芝的妻子蔡氏和一雙兒女，他將他們置於火圈之中，在山下敲響誘降的木鼓，希望山上的李義芝會下山營救。這次誘降的結果出乎所有人的預料，蔡氏和兩個孩子突然被一陣箭雨射中，當場死在火圈內側。在場的官兵都大驚失色，循著箭矢的方向望去，看見一個披麻帶孝的人騎著白馬，一手持弓，一手掩面，從茂密的樹林裡奔馳而過。他們告訴我那個人就是祭天會的首領李義芝。我已經想不起曾私闖朝殿的李義芝的相貌和聲音了，在清修堂的午後小憩中有時候我會看見他，一個滿腔憂憤的背影，一雙沾滿泥塵的草履，那雙草履會走動，滯重地踩踏著我的禦榻，那個背影卻像水漬一樣變幻不定，它是農人李義芝的，也是參軍楊松兄弟的，更像是我的異母兄弟端文的背影。它真的像水漬一樣充溢了清修堂的每個角落，使我在困頓的假寐中警醒。宮牆裡的午後時光漫長而寂寥，我偶爾經過塵封的庫房，看見兒時玩過的蟋蟀棺整整齊齊地堆放在窗下，深感幼稚無知其實是一種最大的幸福了。 　　伶人行刺的事發生在眾目睽睽之下。那天進宮獻戲的是一個名噪京城的戲班，其中的幾個男旦深討宮中女眷的歡心。我記得我坐在花亭裡，左側是孟夫人和堇、菡二妃，右側是彭王后和蘭妃，她們觀戲時如癡如醉的表情和詞不達意的評價使人覺得很可笑，臺上的戲纏綿淒惻地唱到一半，我注意到那個男旦小鳳珠朝襟下摸出一把短劍，邊唱邊舞，聽戲的宮眷譁然，都覺得這齣戲文編得奇怪。幾乎在我幡然醒悟到行刺跡象的同時，小鳳珠跳下戲臺，高舉那柄短劍向我沖來。在後妃們瘋狂的尖叫聲中，錦衣侍衛擁上去擒住了小鳳珠。我看見那個男旦的臉被脂粉覆蓋得無從辨別，嘴唇像楓葉一般鮮紅嫵媚，唯有雙眸迸射出男人的瘋狂的光芒，我知道這種目光只屬￿刺客或者敵人。 　　殺了你昏庸荒淫的聲色皇帝，換一片國強民安的清朗世界。這是小鳳珠被拖出花園時的即興唱腔，他的嗓音聽上去異常高亢和悲愴。一場虛驚帶來了連續數日的病恙，我覺得渾身乏力，不思飲食。太醫前來診病被擋在清修堂外，我知道我是受了驚，不需要那種可有可無的藥方。可我始終不知道一個弱不禁風的伶人為何會向我行刺。三天后小鳳珠被斬於京城外的刑場，圍觀的百姓人山人海，他們發現小鳳珠的臉上還殘存著紅白粉妝，戲裝也沒有來得及卸下，熟悉梨園風景的人們無法將小鳳珠和絞架下的死犯聯繫起來，他們普遍猜度這次事件後面深藏著某種黑幕背景。我對伶人小鳳珠充當刺客也有過各種揣測。我曾懷疑過幕後的指使者是端文端武兄弟，懷疑過安親王端軒和豐親王端明，懷疑小鳳珠是暗藏的祭天會同黨，甚至懷疑是鄰近的彭國或孟國安排了這次行刺。但是刑部大堂對小鳳珠的審訊毫無結果，小鳳珠在大堂上眼噙熱淚，張大了嘴似唱非唱，似說未說，喪失了原先亮麗高昂的聲音，刑吏們發現他的舌頭不知何時被連根翦除了，是自殘還是他傷一時無法查清。刑部白白忙碌了三天，最後將小風珠暴屍示眾了結了此案。伶人行刺案後來被修史者有意渲染入冊，成為燮國歷史上著名的宮廷疑案。奇怪的是所有的記載都在為一代名伶小鳳珠樹碑謳歌，而我作為一個行刺的目標，作為燮國的第六代帝王，卻被修史者的目光所忽略了。 　　到了五月石榴花開的時候，我的祖母皇甫夫人一病不起，像一盞無油之燈在錦繡堂忽明忽滅，濃烈的香料已經無從遮蓋她身上垂死的酸氣，太醫私下裡向我透露，老夫人捱不到夏天來臨了。皇甫夫人在彌留之際多次把我叫到錦繡堂陪她說話，聽她對自己宮中一生的回憶。她的回憶繁瑣而單調，聲音含糊而衰弱，但她的臉龐因為這次回憶而激起了紅暈，我十五歲進宮門，幾十年來只出過兩次光燮門，都是給亡故的燮王送殯，我知道第三次出宮還是往銅尺山下的王陵走，該輪到我了。皇甫夫人說。你知道嗎，我年輕時候並不是天姿國色，但我每天用菊花和鹿茸揉成水汁來洗濯下身，我就是用這個秘方籠住了燮王的心。皇甫夫人說，有時候我想改國號為皇甫，有時候我想把你們這些王子王孫都送進陵墓，但我的心又是那麼善良慈愛，下不了那個毒手。皇甫夫人說著，乾枯萎縮的身體在狐皮下蠕動了一下，我聽見她放了一個屁；然後她揮了揮手，惡聲惡氣地說，你滾吧，我知道你們心裡都盼著我早一點死。我確實無法忍受這個討厭的老婦人的最後掙扎，她用那種衰弱而惡聲惡氣的語調說話時，我默默地念數，一，二，三，一直念到五十七，我希望念到她的壽限時看見她閉上那兩片蒼老的發紫的嘴唇，但是她的嘴唇依然不停地歙動，她的回憶或者說是絮叨無休無止，我不得不相信這種昏聵可笑的狀態將延續到她躺進棺槨後才能結束。 　　眼看五月將盡，老婦人生命的餘光漸漸黯淡，錦繡堂的宮監侍女聽見她在昏睡中呼喚端文的名字。我猜她是想等到南伐勝利之日撒手歸西。端文生擒李義芝的消息在一天早晨傳入大燮宮，報訊的快馬同時帶來了李義芝的紅盔纓和一撮斷發。喜訊似乎是如期而至，皇甫夫人出現了迴光返照的徵兆。那天巨大的鸞鳳楠棺終於抬到錦繡堂外，錦繡堂內人群肅立，籠鳥噤聲，到處籠罩著一片居心叵測的類似於節日的氣氛。起初守候在榻前的還有孟夫人、彭王后、端軒、端明和端武數人，但皇甫夫人讓他們逐一退出去了，最後只留下我獨自面對氣息奄奄的老婦人，老婦人用一種奇怪的感傷的目光久久注視我，我記得當時手腳發冷，似乎預感到了後面發生的事。你是燮王嗎？皇甫夫人的手緩緩地抬起來，摩挲著我的前額和面頰，那種觸覺就像冬天的風沙漫過我的周身血液，然後我看見她的手縮回去，開始拉扯她腰間的那只香袋。這香袋我隨身佩戴了八年，她微笑著說，現在該把它交給你了，你把香袋剪開，看看裡面裝的是什麼東西？

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