大秦帝國五(199)_孫皓暉

一九九

　　項燕憤怒了，飛騎馬隊連夜趕赴都城請見楚王。晨曦初露，素來穩健謙和的項燕臉色鐵青地帶著一隊精銳劍士直闖王城。慌得楚王負芻王冠也沒戴，散發赤腳披著大袍便匆匆出來了。項燕一反常態地強橫，聲言要立地與昭氏告密者對質，若查無實據，楚王須立即斬首誣告者，否則項氏反出楚國！負芻大驚失色，二話不說下令王城郎尹捉來了昭氏那個告密者，對質不消半個時辰，親自一劍刺穿了告密者的咽喉。

　　楚王負芻說，此人告密屬實，王室派人查勘卻是虛妄，果然疑忌項氏，豈能不先解項燕兵權？江東軍遲滯不前，本王亦有難言之隱也！天亮之後，楚王負芻立即召來已經還都的幾位世族大臣，當殿申明項氏絕無聚結私兵謀亂之舉，後若再告，立地治罪。項燕冷面肅殺，當殿森森然宣告：「項氏若圖謀作亂，秦軍南下便是時機！何須抗秦自傷？若有人定逼項氏反楚，則項氏未必不反！項氏反楚，第一刀便殺逼我反者！國難當頭，王族大族不顧楚國，項氏何計楚國？！」

　　這番肅殺凜冽的宣言，使楚國廟堂對項氏的種種不實流言銷聲匿跡了。項燕至此明白了一個道理，在世族林立竟相蠶食的楚國，一味地效忠國家非但於事無補，且有殺身滅族之禍，若得自立報國，便得有適時適度的強橫霸道，否則一事無成。然則，回到汝陰幕府幾個月，淮南軍與江東軍還是遲遲不能抵達，理由多得令項燕哭笑不得。無奈之下，項燕只有做最不濟的謀劃了。其中最要緊的一著，便是以特急將令單調出江東軍的次子項伯，教項伯持項燕密令返回江東，將項氏封地的八千子弟兵全數帶來汝陰，再編入由陳城軍精心遴選出的八千壯勇，以項梁項伯為主將副將，編成了一支緩急可用的精銳中堅。

　　列位看官留意，封地子弟兵，是中原戰國所無而楚國獨具特色的物事，故此不得不予以交代。蓋楚國在上述三方合乎法度的軍力之外，還有一種中原戰國已經不存在的潛在軍力，這便是各世族封主的所謂壯勇子弟兵。究其實，這等子弟兵是各封主以自家財力建立起來的私家軍隊，多則萬餘，少則數千，兵器精良，衣甲糧草豐裕，實際戰力甚或強于邦國軍旅。楚國之所以始終不能真正廢止私兵，其根本原因在於兩處：一則，楚國源於相對封閉的山地部族立國，其所秉承的傳統封地制，也始終相對完整地保留著，私家成軍的根基始終存在；再則，楚國山川廣袤險峻，部族眾多，星散於險山惡水，習俗差異極大，故變亂多生，而一旦變亂蔓延，國府大軍往往鞭長莫及，世族私兵則事實上成為保護封地並最終剿滅變亂的主要力量。楚頃襄王時期，曾發生了一場震驚天下的「莊躋暴郢」之亂，若非遍佈楚國的世族私兵，楚國很可能便在這場舉國動盪中滅亡了。

　　這個莊躋，原本是南楚洞庭郡的將軍。其時，莊氏部族出了一個名士莊辛，奔走合縱抗秦，一時成為楚國名臣。後來，因楚國老世族排斥而遭頃襄王疑忌，莊辛被迫逃亡趙國。再後來，楚國對秦戰爭大敗，楚國欲聯結中原重起合縱，頃襄王才不得不再度召回莊辛。莊辛歸來，以「螳螂捕蟬，不知黃雀在後」為比喻說動楚王，遂再度領政奔走合縱。誰知頃襄王受老世族掣肘，又再度罷黜莊辛，並大大削減了莊氏封地。雖然，誰也說不清楚期間究竟生出了何等謀劃，更說不清楚莊辛與這件事有沒有關聯，總歸是莊氏部族的將軍莊躋，率領著數千兵士與族人起事了。

　　莊躋起事的第一個舉動，是率領喬裝成庶民的士兵們混入郢都，洶洶然大舉攻佔官署，劫掠殺戮老世族府邸，並包圍了王城。整個郢都驟然陷入一片混亂，楚國朝野大為震驚。此所謂「莊躋暴郢」也。後來，在漸漸聚攏的王師圍攻下，莊躋率眾被迫退出郢都，卻又颶風般殺向江東，再席捲南楚，佔據了湘水地帶。後來，莊躋部又馳驅千里，南越五嶺，佔據了滇地，遂稱王號，並自立為邦國。立國後大約財貨不足，莊躋又率兵北上，再度席捲了湘水江東。楚國廟堂深為震恐，曾數度發兵追擊圍攻，皆因大軍無法在高山峻嶺與江河湖海中捕捉剽悍靈動的莊躋軍，每次都是勞師無功。當此之時，各世族為了自家封地不受劫掠殺戮，遂紛紛自發地以私家子弟兵圍追堵截，前後歷時十餘年，莊躋暴動及其餘波方告平息。

　　莊躋舉兵，對楚國與當時天下造成的震撼極大，以至當時的名士大著幾乎都有評說。《苟子·議兵篇》云：「……莊躋起，楚分而為三四。」並進而將莊躋用兵與齊國田單、秦國商鞅等同並論，以為「是皆世俗之所謂善用兵者也」。《韓非子·喻老》云：「莊躋為盜於境內，而吏不能禁，此政之亂也。」《呂氏春秋·介立》，更將莊躋之亂對楚國的影響，與長平大戰對趙國之影響並論。後世《史記·禮書》亦云：「莊躋起，楚分而為四參。」《論衡·命義篇》則云：「莊躋橫行天下，聚黨數千，攻奪人物，斷斬人身。」凡此等等，皆證明了一個事實：莊躋之亂，使奉行封地自治傳統的楚國更加支離破碎了。根本原因在於，莊躋之亂使楚國世族的私家武裝走到了前臺，分治之勢更加難以動搖。

　　項氏的江東子弟兵，正是在莊躋之亂中崛起的一支勁旅。

　　項氏部族曾經滄海，其興衰沉浮之多，常令項燕不勝感慨。

　　殷商王朝時，有一個小方國項，因其僅為第四等子爵，故雲項子國，其國瀕臨洧水，有地方圓百餘里而已。這個項子國，皆以國為姓，有了最早的項氏部族。周滅商，弱小的項子國沒有出兵勤王。周初有管蔡武庚之亂，已經失國的項氏部族專事漁獵，也沒有捲入。為此，周公平定管蔡之亂後重新分封，著意恢復了項氏封地，以為小邦忠順之楷模，於是又有了項子國。歷經數百年，周平王東遷洛陽，天下遂入紛爭不休的春秋之世。其後的項子國，吞滅了周邊十幾個更小的城邦小諸侯，經周王室認可更名，正式號為項國，其國都項城便成了淮北小有聲威的重鎮。

　　正在項國欣欣然蓬勃興旺之際，中國大勢一朝變了。西部戎狄、北方胡族、南部諸蠻、東部諸夷，似乎約好的一般同時向中原洶洶然進犯，燒殺劫掠的戰火彌漫了所有的諸侯國的縫隙。其時，春秋霸主齊桓公在丞相管仲襄助下，會盟諸侯，一力舉起「尊王攘夷」大旗，呼籲諸侯放棄紛爭，共同抵禦四面蠻夷。中國諸侯遂各自奮勇，紛紛出兵組成聯軍，合力反擊洪水般的蠻夷入侵。

　　然則，在齊國九次會盟諸侯組建聯軍的年月裡，項國卻死死固守著自家封地，一如既往地採取了觀望對策，罕見地沒有出兵攘夷聯軍。對此，齊桓公耿耿不能釋懷，在夷患消除之後與當時的大國魯國會盟，秘密達成了一個懲罰項國的盟約。於是，在此年春季，魯僖公以狩獵為名，率軍突然兵臨項城，吞滅了項國。至此，淮北空留項城之名，項國土地劃入魯國，而項氏國人則被魯國交給了人口稀少的齊國。齊國丞相管仲頒佈的命令是：項氏部族全數放逐東海，罰為刑徒苦役，充作漁獵部族。

　　為了躲避突如其來的巨大災難，項氏部族秘密逃亡東南，進入了齊國鞭長莫及的吳國震澤，在茫茫水域開始了艱難的漁獵生涯。遭此一番劫難，項氏部族痛定思痛，多次合族共議未來生路，終究悟出了一個道理：不以武備立身立國，無論觀望紛爭或是捲入紛爭，即或偶有小成，最終都只是強者魚腩而已。自此，項氏部族大興尚武之風，或漁或獵或耕，人人皆須習武強身，族中子弟但有才具，必須以修習兵法為第一要務。與此同時，項氏大改族法，舉族諸業皆以軍制統轄，但有危難，舉族為兵。漸漸地，吳中項氏的強悍聲名在吳國越國傳播開來，項氏子弟也越來越多地進入了吳越兩國的軍旅。

　　倏忽百年，天下進入了鐵血大爭的戰國之世。越國滅了吳國，楚國又滅了越國。越國滅吳時，項氏舉族為戰，成為一支令越王勾踐很是頭疼的亡命精銳。直至越國宣告滅亡，項氏都沒有歸順越國，而是遁入震澤，多方聯結舊吳部族，屢屢舉兵向越國發難。雖然一直未能恢復吳國，然項氏大名卻已遠播天下。及至楚國滅越，為鎮撫星散抗楚的百越部族，楚威王遂派特使進入震澤，隆重邀項氏出水。

　　楚威王開出的條件是：許項氏以吳中為專領封地，得在泗水下相建立城邑為治所，領鎮撫百越之重任。如此優厚之許諾，實則將項氏等同于楚國三大世族了。因為，只有楚國的昭屈景三大世族，才能在專領封地之外，又在楚國都城地帶另建一座治所城邑。當時，楚國都城是壽春，下相正在壽春東北百里之外。項氏合族會商，一則基於與越國世仇，二則基於楚國所許吳中封地之豐饒及地位之崇高，終於接受了楚王的招撫，歸順了楚國，肩負起鎮撫東南嶺南百越的重任。

　　自此，強悍的項氏進入了楚國軍旅，成了楚國四大世族之一。

　　然則，項氏終究不能與楚國的昭、屈、景三大老世族相比。蓋昭、屈、景者，都是古老的楚國王族的分支繁衍，盤根錯節根基深厚，非但封地廣袤，且在廟堂也始終居於主宰地位。楚國傳統，昭氏多掌令尹大權，統轄國事；屈氏則多居莫敖，掌王族軍政事務；景氏則多居大司馬，掌關防與舉國軍務。項氏以軍旅成名入楚，在廟堂格局中歷來無傳統高位，而只能以軍功實力立族立身。

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