大秦帝國二(112)_孫皓暉

一一二

　　楚威王聽了屈原的詳情稟報，覺得已經沒有必要再單獨會見蘇秦，便下詔召集了這次朝會，讓蘇秦直接面對楚國的貴胄權臣說話。邦交大事每每關係國家安危，沒有柱石階層的認同，國王也是孤掌難鳴。尤其是楚國，羋氏王族雖然勢力最大，但對於整個吞併吳越後的大楚國來說，依然是小小一部分而已。那廣袤的土地、人口，都要靠各個自領封地的部族勢力來聚攏彙集。沒有世族大臣的認可，舉國協力就是一句空話。將最終的決策權交由御前朝會，對於世族權臣是一種尊嚴和體面，對於楚威王，則是進退皆可自如。更重要的，是楚威王要借此考驗蘇秦的膽識才華，以便決定對合縱的信任程度。

　　郢都新宮的正殿不大，只有四十多個席位，權臣貴胄全數到齊，幾乎是座無虛席。蘇秦進來的時候，大殿中鴉雀無聲，大臣們目光炯炯的盯著這個紅衣高冠大袖飄飄鬚髮灰白卻又年輕冷峻的當世名士，豔羨妒忌讚賞氣憤，還夾雜著諸多說不清的滋味兒，一齊從銳利的目光和各異的神色中湧流出來。蘇秦卻是旁若無人，從容走到大殿中央的六級臺階下深深一躬：「蘇秦參見楚王——！」「先生無須多禮，請入座便了。」楚威王虛手示意，便有當值女官將蘇秦引導到王座左下側一個顯赫而又孤立的坐席前。

　　蘇秦坐定，抬眼向大殿瞄了一圈，便見兩邊各有三排坐席，滿蕩蕩的人頭竟是白髮者多黑髮者少，如屈原、黃歇等少壯人物竟都在前十座之後，不禁心中慨然一歎：「人道楚國暮靄沉沉，果不虛言矣。」心知今日必有一場口舌大戰，便沉下心神默默思忖，靜候楚王開場。「諸位大臣：」楚威王輕輕咳嗽了一聲，不疾不徐的開了口：「幾個月來，合縱之事已經在朝野傳開。然我楚國，尚未決定是否加盟合縱？先生身兼四國特使入楚，意在與我磋商合縱大計。今日朝會，便是議決之時。諸卿若有疑難，盡可垂詢于先生，以便先生為我解惑釋疑。」寥寥熟語極為得體，卻又留下了極大的回旋餘地。

　　蘇秦聽得仔細，不禁暗暗佩服楚威王的狡黠。殿中片刻沉默，便有前排一位老人顫聲發問：「老夫景珩，敢問先生：合縱抗秦，對我大楚究竟有何好處？先生彰明義理，公道自在人心也。」

　　這景珩是楚國五大世族之一的景氏宗主，封地二百里，私家勢力直追春秋小諸侯。景氏與王室融洽，景珩本人又方正博學，楚威王便拜他做了太子傅，領侯爵，算是楚國一個四面都能轉圜的人物。蘇秦聽他的問題，便知他的老謀深算——只引話題而不置可否。「合縱抗秦，首利在楚。」

　　蘇秦從容道：「強秦東出，楚國先失房陵，輜重糧倉盡被洗劫一空；再失漢水，步騎十萬潰不成軍。兩戰之後，楚國匆忙遷都，江水上游與漢水山地竟成空虛。若秦國一軍出彝陵，順江直下，直指楚國腹心；一軍出武關、下黔中，直逼郢都背後，楚國豈非大險？列位思之，秦國固然威脅中原五國，然可有一國如楚國這般屢遭欺凌踐踏？方今天下，楚國與秦國已成水火之勢，其勢不兩立！秦強則楚弱，楚弱則秦強。所謂合縱，實是楚國借中原五國之力以抗秦，于楚國百利而無一害。惟其如此，合縱之利，首利在楚，列位以為然否？」大殿中死一般寂靜！蘇秦絲毫沒有粉飾太平，而是赤裸裸的將楚國的屈辱困境和盤托出。對於楚國人，這是難以忍受的痛苦與屈辱。

　　幾百年來，楚國屢屢挑戰中原，自詡「大楚堪敵天下」。對中原戰國，楚國歷來保持著極為敏感的大國尊嚴與戰勝榮譽。房陵大敗遷都淮南後，楚國君臣對恥辱保持了奇特的沉默，一次也沒有在朝會上公議過這些敗績。如今，誰也不願直面相對的傷口，竟被蘇秦公然撕開，楚國大臣們的難堪可想而知。

　　「蘇秦大膽！」一個甲胄華貴的青年將軍霍然從後排站起：「子蘭問你：勝敗乃兵家常事，如何誇大其詞，說成亡國之危，滅我楚國威風，長虎狼秦國志氣？」

　　「子蘭公子，當真可人也。」蘇秦揶揄笑道：「一個大國，若將喪師失地、遷都避戰也看作吃飯一般經常，其國可知也。」這子蘭乃是楚國首族昭氏宗主昭雎的侄子，任柱國將軍之職（掌都城護衛），卓爾不群，酷好談兵論戰，常以「名將之才」自詡，曾對田忌敗于秦師大加撻伐，對楚國兩次大敗也極是不服。此刻受蘇秦嘲笑，大是羞惱，面色脹紅，厲聲喝道：「蘇秦，楚國兩敗，皆因田忌無能，誤我楚國！若子蘭為帥，戰勝何難？！」

　　蘇秦不禁哈哈大笑：「子蘭公子，若非田忌，楚國何能滅越？」一語出口，斂去笑容正色道：「田忌雖非赫赫戰神，卻也是天下名將，一戰滅越，足以證明其絕非庸才！然則，同一名將，率同一大軍，勝於越而敗于秦，因由何在？非田忌無能，而在楚國實力疲弱也。秦國乃鐵騎新軍，楚國卻是戰車老卒；秦國糧草豐盛，楚國卻捉襟見肘；秦人舉國求戰，人皆銳士，楚國卻一盤散沙，人皆畏戰。如此國情，雖吳起再生而不能戰勝，況乎未經戰陣的子蘭公子？」

　　「如先生所說，楚國惟有合縱一途了？」座中一個白髮老臣拍案而起。

　　蘇秦悠然一笑：「前輩若有奇策，合縱自成虛妄。」

　　「老夫卻是不信！」白髮老臣鬚髮戟張：「我項氏一族領有江東，可召三萬子弟兵。若大楚五族共奮，可成三十萬精銳大軍與秦國死戰！何須那牛曳馬不曳的合縱？」

　　蘇秦肅然拱手：「楚國項氏，尚武大族，前輩亦當是沙場百戰之身，何以論兵卻如此輕率？蘇秦敢問：縱然募得三十萬子弟，須得多久方能訓練成軍？戰馬須得幾多？甲胄、馬具、兵器、精鐵須得幾多？雲梯、弓弩、軍帳、旌旗、木材、布帛、獸皮，須得幾多？糧食、草料、幹肉、輜重、賦稅，須得增加幾多？以秦國之強之富，商鞅二十年變法，只練成新軍五萬。莫非老將軍有呼風喚雨之能，撒豆成兵之法，朝夕一呼，便有三十萬大軍？若非如此，三十萬子弟兵也只是魚腩而已，安有死戰一說？」白髮老臣滿臉通紅，卻是無言以對。這位項氏老將軍原是一時憤激，蘇秦問得合情合理，字字擊中要害，如何能強詞奪理？思忖無計，便「咳！」的一聲坐了下去。

　　「先生之言大謬！」一個老臣沙啞憤激的高聲問：「我黃氏不服：今日楚國，無論如何比當日秦國強大。當初六國鎖秦，秦國與誰合縱了？也未見滅亡，反倒成就了二十年變法！我楚國並未到衰敗崩潰之時，為何不能變法自強，卻要與中原五國坑瀣一氣？他們屢屢坑害楚國，還嫌不夠麼？」

　　此人乃公子黃歇的祖父，黃氏部族宗主，官居左尹。黃氏部族領地雖然不算廣袤，卻與楚國王室淵源深厚，數代結親，子弟多是實權職位，在楚國影響甚大。此老說法自然須得認真對待。蘇秦起身拱手道：「左尹之言，及表不及裡，及末不及根。時移勢易，豈能做刻舟求劍之論？蘇秦敢問：楚國變法，最需要什麼？」

　　大殿肅然無聲，眾臣竟被問得愕然！惟有屈原目光炯炯的盯著蘇秦。楚國大臣多認為楚國是經過吳起變法的新戰國，誰也沒想到楚國還要變法，又如何有人思慮變法需要什麼？一問之下，大臣們竟是面面相觀。

　　「大凡一國變法，最根本者乃是國勢穩定。」蘇秦侃侃道：「何謂穩定？內無政變之憂，外無緊迫戰患，是謂穩定也。戰國百餘年，內亂外戰而能變法者，未嘗聞也！六國鎖秦之時，秦孝公忍辱割地與魏國媾和，又派秘使分化六國盟約，方爭得一段安定，始能招賢變法。及至魏齊趙韓間四次大戰，中原無暇顧及秦國，方成就了秦國二十年變法！此乃天時之利也。若今日楚國變法，其志固然可嘉，然則天時何在？穩定何在？強秦在側，五敵環伺，楚國雖有三頭六臂，也當疲於奔命，喘息尚且不能，又何來變法時機？」大殿中唯聞喘息之聲，大臣們竟有一種心驚肉跳的感覺。

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