大秦帝國二(113)_孫皓暉

一一三

　　蘇秦大袖一揮：「楚國若想變法振興，惟有合縱！舍合縱不能救楚國，因由何在？合縱能給楚國安定，能使強秦望楚而卻步，能使中原五國化敵為友，能使楚國安心內事，振翼重飛。不結合縱，楚國危在旦夕也！」慷慨之中，蘇秦嘎然而止。「哼哼哼，」一陣冷笑聲在寂靜的大殿中清晰傳開，前排首座那位白髮蒼蒼的乾瘦老人緩緩站了起來。

　　蘇秦知道，他是楚國令尹昭雎，楚國最大部族的宗主，在楚國實在是一言九鼎的人物，也是最令楚威王棘手的人物。他慢悠悠的環視了一周，卻似乎誰也沒看，沙啞蒼老的聲音一字一頓，透出一種久居高位浸泡出來的矜持：「先生與諸公，大論合縱變法，無稽之談也。」一句話，便將蘇秦與論戰的楚國大臣全數否定！舉座錯愕，蘇秦卻是微微冷笑。昭雎依舊是誰也不看的掃視著全場，款款數落著：「誰說楚國要變法了？難道楚國沒有過變法麼？楚國是舊諸侯麼？楚國不是新戰國麼？我大楚立國四百餘年，從來都是領先時勢，未嘗落後也。稱王第一，稱霸第一，問鼎中原挑戰天子者，仍是第一。悼王吳起變法，與魏武侯同時，也是領天下之先。抹殺祖宗功業，侈談重新變法，居心究竟何在？」

　　如同肅殺秋風，殿中氣氛頓時冷僵！

　　對楚國君臣而言，這無疑是一個明確警告：楚國絕不會第二次變法！誰也不要想動搖楚國舊制！楚國大臣中本來也沒有變法呼聲，論戰中基於維護楚國體面，話趕話趕出來而已，誰也沒有當真去想。昭雎卻如同一隻老鷲，警覺的嗅出了其中的異常——如此話題會給居心叵測者提供變法口實！楚國之大，安知沒有野心勃勃之徒？若不借此時機大敲一記警鐘，合縱一成，朝局便難以掌控。但是昭雎沒有料到，這一番既無對象又囊括全體的「訓誡」，卻使朝會宗旨猛然扭曲，楚國君臣頓時在赫赫合縱特使面前，公然暴露出深深的內政危機！這是邦交禮儀場合最大的忌諱，楚國君臣頓時陷入大大的難堪。

　　按照尋常規矩，要不要變法這種大政決策，非國王不能輕言。昭雎身為令尹，縱然是實力權臣，籠統的訓誡論斷也顯然是越矩的。但是，其餘朝臣卻無法開口。而楚威王若出面校正，則無論支持還是否定，都會將一個尚在秘密醞釀中的決策公然提前端出，只能使局面更加混亂。思忖之下，楚威王面色淡漠地保持著沉默，殿中竟是一片奇特的肅靜。

　　「令尹之言，歧路亡羊也。」蘇秦站了起來，臉上一副淡淡的微笑。昭雎一開口，他便看穿了這個首席權臣的用心，也看見了屈原眼中火焰般的光芒，看見了黃歇面如寒霜般的黑臉。可是，他們都不宜正面與昭雎碰撞，打開這個僵局的合適人選，只能是蘇秦！而且必須給這個老鷲一點兒顏色，壓下他的氣焰！否則，楚國在合縱中的作用將大受掣肘。

　　只見蘇秦氣靜神閑的笑道：「今日朝會，本是議決合縱。變法之說，本為延伸之論，涉及合縱能夠給楚國帶來的利害而已，無人決意要在楚國變法，如何便成無稽之談？如何竟有『居心何在』之問？論辯爭鳴，歷來講究『論不誅心』，老令尹動輒便兇險誅心，非但一言屠盡忠臣烈士，而且與合縱之議南轅北轍，置合縱大計於歧路亡羊之境，與國無益，與事無補，弦外之音卻是大有殺氣！蘇秦敢問：老令尹究竟居心何在？」

　　「鬼穀子高足，果然名不虛傳也。」昭雎老到的笑了。蘇秦一句『弦外之音卻是大有殺氣』使他心頭猛然一顫，立即斷定不能再讓此人在這個話題上糾纏下去。打斷蘇秦，昭雎一臉莊重之色：「方才只是題外之話，權且作罷。老夫所疑者：六國間爭鬥百餘年，恩怨至深，一旦合縱，如何保得相互誠信？」

　　蘇秦見昭雎插斷，又主動找回話題，便知他已生退心，也樂得重回合縱本題，於是悠然笑道：「六國宿怨，不可不計，不可全計。蘇秦以為：合縱盟約在於抗秦，秦國東出之前的六國爭奪，一筆勾銷；近三年以來的六國爭奪，各自返還原狀。老令尹以為如何啊？」昭雎默然片刻，轉身向楚威王一禮：「此中利害，請我王定奪。」

　　楚威王心知昭雎做出一副尊王姿態，意在委婉的修飾方才的越矩，卻依然是面無表情，不置可否，給了昭雎一個軟釘子。群臣卻是少有覺察，一個高亢的聲音急迫發問：「右司馬靳尚不明：宋國奪我大楚的兩座城還不還？我大楚滅越，退不退？啊！」「轟嗡——」一聲，殿中哄堂大笑！

　　屈原霍然站起，一聲怒喝：「愚蠢靳尚，還不退下！」

　　蘇秦看時，原是後排座中一個面如冠玉的俊秀青年在說話。見屈原怒斥，他面紅耳赤的嘶聲喊道：「屈原，爾無非一個新任大司馬！我靳尚乃六年右司馬也，你敢當殿侮辱大臣？靳尚請我王秉公處置！」喊聲未落，殿便又是一陣轟然大笑。這個靳尚，本是小吏世家子弟，因俊秀風流而被稱為「郢都美少」。偏偏這個「美少」懶于讀書修學，開口便顯愚笨可笑，卻又忒愛人前邀寵而爭口舌之功，竟每每引得人樂不可支。因了少年弱冠，反倒被人視為憨直可愛。

　　有貴胄紈絝子弟者，便將這個「郢都美少」引薦給太子羋槐。不想這「美少」竟大得羋槐歡心，三五年間便做了太子舍人！雖是下大夫一般的小官，畢竟進入了「臣子」之列，也是他祖輩小吏的靳氏家族最為榮耀的高職了。沒過幾年，太子羋槐又薦舉靳尚做了右司馬，竟與屈原這般貴胄俊才比肩了。屈原本非驕矜貴胄，更無蔑視平民子弟之心，無奈這靳尚每每在議論軍務時口沒遮攔，大嘴巴信口開河，惹得不苟言笑的一班軍中將領大為不快，屈原便開始從心底裡厭惡這個「金玉其外，敗絮其中」的市井痞子了。新近屈原做了大司馬，右司馬便是他的部屬官員，理當出面申斥。可這靳尚仗恃太子寵愛，竟不將屈原放在眼裡！

　　楚威王大怒，「啪！」的拍案：「來人！將豎子剝奪冠帶，趕出王宮，永不許為官！」四名武士轟然一聲上前。靳尚「哇——！」的一聲坐地大哭：「我王做主，靳尚冤枉！太子大哥，快來救救小弟弟啊……」楚威王面色陰沉之極，正要大發雷霆，四名武士已經猛然捂住靳尚嘴巴，將他飛一般拖了出去。殿中寂然，竟無人再笑得出來。

　　這時黃歇站了出來，向楚王深深一躬，以慣有的詼諧口吻道：「噢呀，我王明鑒：大國如江海，魚龍混雜也是常情，無須我王與這般豎子較真兒。臣以為，我王當決斷大計，決策合縱才是了。」

　　黃歇素長折衝周旋，言談溫和雅致，那笑在言先的「噢呀」口頭禪，更是雖雷神火暴也不能峻拒的「善引子」。他寥寥數語，殿中氣氛頓時緩和下來。楚威王點頭笑道：「黃歇大是，本王倒是肝火過盛了。」隨即掃視大殿，肅然正色道：「朝會論戰，合縱大計已無異議，本王決斷：楚國加盟合縱，舉國跟從先生。今命：黃歇為本王特使，隨先生謀劃合縱；與合縱相關之內政，由大司馬屈原一併處置。」決斷完畢，轉身對這蘇秦竟是深深一躬：「合縱功成，先生便是楚國丞相。」

　　蘇秦連忙大禮拜下：「外臣蘇秦，謝過楚王——！」

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