顯微鏡下的大明(90)_馬伯庸

九〇

　　張萬益把劉景高從趙氏閨房裡拎出來，氣哼哼地往成都拽。齊表還要把涉案四人帶走，可王仲傑出面解釋，說案子已經銷了，要不我派他們去成都府解釋一下吧。

　　於是在十一月二十六日，陶成和陳佐分別派了堂侄陶田、父親陳春，會同張萬益、齊表、劉景高先去成都。陶、陳、劉、王四人承諾晚一日即至。

　　這一行人抵達大安門內，陳春、陶田主動花了六分銀子，在一戶叫王台的酒家裡買了一壇酒，請劉景高、齊表、張萬益喝。喝完以後，這一行人來到鐵五顯廟街，尋了一處旅店投宿。到了二十七日，劉、齊、張三人來到承流坊下，等著陶成他們到來。

　　這時劉永敖，就是拘捕張萬益母親的那個水夫，跑過來，責問劉景高為何這麼晚才回來，從成都到彭縣也就一天路程，你拖延了整整一個月。劉景高面不改色地解釋，說那些人犯俱各有事，我得等人湊齊了，才好回來繳牌。

　　劉永敖說我為了你這事，幾次被上司責問，你得賠我點人情。劉景高本不想給，可是他的歇家張萬益堅持讓他給，他只好從陳佐賄賂自己的銀兩裡分出四分，給了劉永敖。張萬益表示為了你的事我媽也去牢裡待了幾天，你看著辦。劉景高只好又吐出兩錢五分，算是給章氏壓驚。

　　劉景高打點完這些人，繼續站在承流坊下等。可左等不來，右等不來，陶、陳、劉、王都不見蹤影。他起了急，只好再返回彭縣，繼續催提。那四位卻一點不急，反正杜山那邊也打點好了，糧食都補繳了，再拖幾日，一俟糧食入了府庫，賬簿一平，這事便能抹個乾淨。

　　擺平了劉景高，這幾個人松了一口氣，覺得有驚無險，這趟麻煩算遮過去了。可陶、陳二人萬萬沒想到，在這個節骨眼上，手下那兩個閑漢卻壞了事。

　　前面說了，他們四個人合資替杜山還了那筆糧食，其中劉本敖、王廷用各出了五石。這倆貨平時只吃不吐，這次被迫割肉，簡直心疼到不行，覺得必須從別處找補回來。於是他們倆又跑去恐嚇王廷美，說他犯了侵收紙銀的重罪，訛了三錢五分銀子、價值六錢的十二斤茶葉、價值三錢七分的八鬥黃豆。

　　要說王廷美也挺無辜的，好好在戶房幹著，只因為被人懷疑是杜山的幕後推手，便被打入監牢，吃了幾天牢飯，還被劉本敖、王廷用幾個宵小反復敲詐，出血甚多。

　　泥人也有土性。王廷美憤憤想到，你們不是懷疑我唆使杜山去告狀嗎？行，爺這次就親自去告一回！他徑直跑來成都府，把陶、陳二人強迫杜山承認誣告，又找了三個人替他補糧的勾當，一股腦全說了出來。

　　這次接狀的，仍是直堂吏楊漢采。他一看，咦，這案子有點眼熟，好像是之前那樁久提人犯不到的杜山案後續。楊漢采覺得這事自己沒法自專，上報給了知府蔣宗魯。蔣知府一看，好嘛，錢糧這麼大的事，你們都敢肆意篡改挪移，還有什麼事幹不出來？簡直視《大明律》如無物！

　　蔣知府異常震怒，親自做了批示。仍由楊漢采寫了一張牌票，派人再去彭縣提人。這一次成都府派的是正經差吏，而且要即提即走，不得耽擱。

　　這麼大動靜，成都府內部先傳了遍。鄢乾很快聽說蔣知府震怒，非常驚慌。倘若劉本敖把行賄之事說出來，自己必然不保。他猛然想起，劉本敖給自己的賄銀三兩七錢還扔在辦公室，趕緊跑回去拿。

　　拿到了銀子之後，鄢乾不知該怎麼處理。他思前想後，居然想出一個令人匪夷所思的計策。他趁著晚上公廨無人，偷偷把這封銀子扔到戶房黃德的桌子上，要行栽贓嫁禍之事。

　　黃德原本出於好意，沒去舉報，卻沒想到農夫碰到了蛇，反而要被鄢乾陷害。好在黃家有一個親戚黃春童恰在附近，看到有人影扔下銀子在老爺桌上就走，心中生疑，緊追過去連問是誰。鄢乾不敢回答，只得悶頭跑，跑到庫樓下面時，一不小心，自己頭上的吏巾掉落在地。

　　吏巾不是頭巾，是吏員專用的軟帽，平頂露額，正中一道折，背面一對烏紗帽翅。這種帽子的主體是庶民樣式，但又多了一對官員用的帽翅，正好符合吏在官民之間的地位。

　　黃春童當即把這吏巾撿起來，連同那一封銀子送到戶房收好，然後把黃德叫過來。黃德一看，便知道是怎麼回事。他對鄢乾再無什麼愧疚之心，把這兩樣東西直接交到了知府蔣宗魯手裡。

　　蔣知府聞言，立刻派人將鄢乾收押審問。這個鄢乾別看只有十六歲，心思卻頗歹毒，自己都已經陷進來了，還要胡亂攀咬，說陳佐的父親陳春送了楊漢采白銀七錢五分云云，結果這謊話當場被揭穿。

　　蔣知府把鄢乾收在監獄裡，又追了一道牌票到彭縣，叮囑務必拿涉案人員到府。

　　兩道知府親發牌票相繼抵達，在彭縣的影響力堪比炸彈。這一次再無僥倖，陶成、陳佐、劉本敖、王廷用以及陶田、陳春等人，乖乖被解到了成都府。

　　成都府調來杜山、王廷美的訴狀，一一審問，很快把所有的事情都審了個清楚。陶、陳、劉、王四人要挾杜山自承誣告之事；劉、王二人誣告訛詐王廷美之事；劉本敖賄賂鄢乾之事；劉本敖等賄賂劉景高阻撓公務之事；陶、陳將四個解戶捏成一戶欺騙胡知縣之事；陶、陳二人敲詐六十二個解戶之事；甚至連劉本敖、王廷用兩人買閑，王廷美越次爭參等舊事也被翻了出來。

　　蔣知府沒想到，區區一件解糧案，牽扯出這麼多隱情。若無上官庇護，這些人豈能在彭縣如此囂張？他立刻發下一道措辭嚴厲的文書，責令彭縣主簿王仲傑來府上問話。

　　其實蔣宗魯並沒打算把案子辦到主簿這一級，彭縣知縣、縣丞一直空缺，主簿再落馬，縣裡群龍無首了。所以他在文書裡還特意說了一句「如查無干，即放供職」。

　　可王仲傑的心理素質實在太差了。陶、陳等四人被解往成都府以後，他惶惶不可終日。蔣宗魯的文書一送到，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。嘉靖二十九年十二月初三夜裡二更時分，堂堂的彭縣主簿王仲傑居然繞過成都府派來的耳目，翻過衙門後牆跑了。

　　這可真是多少年都沒出過的奇聞。

　　成都府沒奈何，只好先把其他相關人等拘押起來，解送府上。

　　又是一輪審下來，把陶、陳等人多年來敲詐勒索的一樁樁事情全抖摟出來，王仲傑庇護縱容刁吏的事情也被相繼揭發。這個彭縣小利益集團的積年齷齪，終於被完全掀開。

　　等到了這樁案子審結之時，一共有十八個人被判刑。除了陶、陳、劉、王四名主犯之外，還有那四個未完解糧的解戶，那三個自願替杜山贖買的百姓，彭縣主簿手下的幾個小吏，成都府先後派去彭縣提人的幾個防夫、快手、水夫，包括陪劉景高睡覺的趙氏八兒、受賄栽贓的鄢乾、被劉景高連累的歇家張萬益，連苦主杜山與王廷美，都被關起來了——他們倆一個解糧未完，一個當初賄賂主犯越次進入戶房，這些罪行不會因為他們是受害者而免除。

　　所有涉案人犯裡，最無辜的要數那位戶房老吏黃德。他雖然舉報有功，可在審理中發現，他當初聽見鄢乾徇私的要求，沒有及時報官，也要判罪。

　　這件案子雖然涉事甚繁，但內情不算複雜。很快成都府推官便宣佈了判決結果：陶成、陳佐兩人，杖一百，徒三年，而且要先在衙門前站枷號一個月，以儆效尤；劉本敖罪減一等，杖八十，徒兩年；王廷用再減一等，杖七十，徒一年半。不過劉、王二人最終免去了杖刑，代價是發配到附近的衛所，終身充軍。

　　趙氏八兒、杜山、劉景高、張萬益等十幾個人，分別判處杖八十，但允許用錢糧折免。只有王廷美和黃德，他們雖然犯律，但情節輕微，態度又好，蔣知府法外開恩，將他們無罪開釋了。

　　至於鄢乾，他先被判杖八十，然後被褫奪了候缺吏的身份，革役為民，這輩子也別想做官吏了。

　　這個判決，應該說是很公允的。畢竟案子裡沒鬧出人命，涉案金額也不大。人犯們忙來忙去，都是幾分幾錢地摳著銀子，最大的一筆贓款，也不過陶、陳向那六十二個解戶索要的四兩九錢六分……

　　有意思的是，在這份檔案後，還附了一份「照出」。

　　「照出」裡開列的，是犯人需要承擔的訴訟費用——術語叫紙銀——以及各種贓銀的最終去向，每一個人都不一樣。比如鄢乾、黃德等人，得掏紙銀二錢，其他彭縣犯人要掏紙銀一錢。「照出」裡還特意寫明，劉本敖賄賂鄢乾的那三兩七錢銀子，由黃德上繳，充入府庫。

　　一干費用，算得清清楚楚。

學達書庫(xuoda.com)