顯微鏡下的大明(88)_馬伯庸

八八

　　當初戶房安排給他的解額是二十五石，尚且完不成，更別說還有追加的三十六石罪穀。杜山在後來的供狀裡，自承當時自己「陷入死地」。

　　就在這時，杜山忽然聽說，那四家人是靠陳佐捏造出一戶假人才得以過關的。他大為憤怒，如果當初陶、陳二人沒有收取賄賂，如果王廷用沒來敲詐，他說不定能完成自己的解額，不用受這麼多罪。

　　這兩個人是罪魁禍首，拼上自己破產，也不能饒過他們！杜山暗暗下了決心，可是縣裡有王主簿一手遮天，要告，只能去成都府裡投訴。

　　可告官也不是那麼容易。杜山的案子已有了定論，想要翻案太難，而且也沒什麼可翻的，他確實沒完成。得選一個好切入點，才能引起上級高度重視。

　　杜山大概得了一位高人指點，他向成都府提告的狀子，對自己的事只是約略一提，重點放在了「李代桃僵」這件事上。他控訴陳佐這個刁吏，明知胡知縣前來盤查錢糧，仍收取賄賂，偽造戶籍，替那四戶遮掩罪行。

　　這一招特別狠。領導不介意你糊弄百姓，但非常介意你糊弄他。平日魚肉百姓也就算了，上峰來查賬也敢弄虛作假？也太不把成都府放在眼裡了。

　　這一劍，就戳到了要害。

　　杜山的招數不僅如此。他在狀紙裡還特意提了一句，說彭縣上一任楊知縣，曾經打算要革除陳佐、陶成、王廷用、劉本敖等人，結果反被他們聯手陷害而死。這些人至今仍逍遙法外，剝害鄉民。

　　這一招就更狠了。

　　這幾個人到底有沒有陷害楊知縣、怎麼陷害的，後人永遠不可能知道了。但這種事情，在當時很有可能發生。

　　知縣是科舉出身，精熟典籍，卻未必瞭解庶務，何況他又是流官，幹幾年就要調走。胥吏們雖然地位卑賤，卻深諳鄉情，彼此抱團，把持著大部分基層政務。所以在縣衙的生態圈裡，胥吏集團可以和縣太爺相頡頏。真逼急了，胥吏們施展手段，甚至可以把知縣生生逼走。

　　在崇禎朝的廣州府新安縣，曾有過這麼一個案例：新安縣裡有個胥吏叫陸榮祖，想要謀求一個職位，可負責選拔的承行吏員陶一魁秉公行事，拒絕了他的要求。陸榮祖大怒，竟然活活把陶一魁毆打致死。這麼一起嚴重的人命官司，新安知縣居然不敢管，生怕得罪了陸榮祖。直到苦主上告廣州府，兇手才得以伏法。當時的廣州府推官顏俊彥在判決裡感慨：「吏之如虎也，令之如羊也。」可見有時候知縣也是弱勢群體。

　　《吏治懸鏡》裡對胥吏的兇悍，描述得更加精准：「本官稍有瑕疵，輒指為把柄，講呈說告，恐嚇多端，賣訪勾窩，陷害無罪。於是長厚受其挾制，莫敢伊何；嚴刻者化為癡呆，憚於用罰。」

　　知縣上任，往往會帶至少兩個師爺幕友，一個精通刑名，一個精通錢糧，分派到六房，就是為了從胥吏手裡稍微奪回主動權。

　　不過胥吏欺官這種事，很少會拿到明面上來說。朝廷體面還要不要了？官員威嚴還留不留了？杜山一紙狀書戳破了這一層窗戶紙，直接指控陶成、陳佐等幾個人欺官，操控縣治，連知縣都坑死了。結果整個案子從一樁賄賂小事上升到了「彭縣還姓不姓朱」的問題，不由得上峰不上心。

　　這一份狀書，於嘉靖二十九年十月二十三日遞交給成都府。

　　一般來說，此類案件會交由成都府推官負責審理。不過推官業務很多，未必每天都在，因此在這之前，公堂還有一個預審環節。

　　成都府的公堂，每天會有兩名刑房吏員值守，一個叫直堂吏，一個叫直印吏。直堂吏負責預讀上交的訴狀，初步判斷其性質，並簽發牌票，召喚涉案人員等；直印吏則負責記錄公文往來，他的手裡有一個簿子，上面寫今天哪一房收到公文幾道，用了幾次印，有幾封訴狀上交，有幾道牌票發出，等等。兩者互相配合，也互相監督。

　　二十三日這一天，值班的直堂吏叫楊漢采。他收到杜山的訴狀，先讀了一遍，並沒有急著轉交。這個指控很敏感，不能偏聽一面之詞。推官老爺就算要審，也得等原告被告到齊了再說。直堂吏的主要工作，就是預先把相關人等材料準備齊全，讓老爺可以直接升堂斷案。

　　於是楊漢采當堂寫了一道牌票，交給防夫劉景高——防夫也是一個役職，可以視為保安與郵遞員的合體——讓他在本月二十五日之前趕到彭縣，把陶成、陳佐等人提到成都來問話。

　　劉景高拿著牌票，一路從成都趕到彭縣。二十五日他一進縣城，迎頭就看到兩個衙役走過來，看穿戴，一個是快手，一個是皂隸。他們倆特別熱情，說設下了宴席，非要拽著劉景高去吃酒。劉景高問他們倆是誰，兩位自我介紹了一下，一個叫劉本敖，一個叫王廷用。

　　原來杜山上告這事，早就被陶成、陳佐發現了。兩個人很驚慌，成都府不是他們的勢力範圍，斷然不能去。好在他們熟悉政務，知道成都府一定會派人來提審問話，只要把這個持牌票的人多拖住幾日，說不定就能把這事給拖沒了。

　　於是陶成把劉本敖、王廷用叫過來，讓他們二人等在縣城門口，專等劉景高抵達，務必死死拖住。劉、王久在公門做事，對這一套慣熟得很。他們在城門附近找了一處房子，弄了半罎子酒、兩斤肉還有一盤面，等著劉景高到來。

　　劉景高不過一介防夫，平時也是有一頓沒一頓的，看到有人設宴款待，自無推辭之理。三個人在房子裡推杯換盞，吃得十分盡興。言談之間，劉本敖聽出來這位防夫頗好女色，心裡立刻有了一個主意。

　　他假意殷勤，請劉景高去自家安歇，然後直接敲開了對門的門。劉本敖的對門住著一個小媳婦趙氏，閨名叫八兒，平時生活不怎麼檢點，跟劉本敖有一腿。劉本敖給了趙氏五分銀子，要借她美色來羈留來人。

　　劉景高在劉家舒舒服服睡了一宿，次日起來，準備拿牌票去衙門提人。劉本敖卻說不急，拽著他去了趙氏家裡喝茶。收了銀子的趙氏稍一撩撥，劉景高立刻把持不住了，當晚便奸宿在她家裡。牌票哪及白嫖好，辦事不如辦人忙，從此深陷溫柔鄉中，此間樂，不思蜀。

　　劉景高不光免費享受美色，還不停地問劉本敖他們要錢。於是陳佐出了一兩五錢，陶成出了一兩二錢，王廷用、劉本敖各自出了一錢，湊了二兩九錢，送給劉景高。劉景高給了趙氏五錢買吃食，自己留下了二兩四錢在身上，日子過得美美的。

　　這邊廂劉本敖用美色拖延，那邊廂王廷用偷出成都府的牌票，仔細研讀了一下，發現一件怪事：這個牌票上面，陶、陳、劉、王等人俱在其上，可是唯獨缺了王廷美的名字。

　　前面說了，王廷美是王廷用的親戚，之前借陶、陳之力進了戶房，也屬於這個小集團成員之一。不過最近幾年因為一些瑣事，王廷美跟他們的關係並不算和睦。

　　王廷用一直懷疑，杜山一個泥腿漢子怎麼知道去成都府上告，訴狀怎麼寫得如此犀利？一定是有精通刑名之人從中指點。如今看來，八成就是王廷美，不然怎麼牌票上沒他的名字？

　　好哇，你做初一，我做十五，別怪我不顧親戚情面。

　　王廷用大怒之下，向陶、陳二人說明真相，那兩個人又連忙稟明主簿王仲傑。幾個人頭碰頭，想出一個壞主意。在這之前，正好有彭縣鄉民控訴衙門小吏私收紙罪銀五錢四分，王仲傑直接把這個罪過栽到王廷美頭上，不容申辯，直接打了他二十大板，投入牢獄裡。

　　這一招釜底抽薪，斷絕了杜山的法律諮詢之路。沒有王廷美支著，一個老百姓能折騰出什麼花樣？

　　一來二去，時間進入了嘉靖二十九年的十一月份。趙氏再漂亮，劉景高也睡得差不多了，無論如何要提人回成都了。十一月初一，劉本敖在街上溜達，琢磨著該用什麼辦法繼續拖延。他忽然一抬頭，看到自家一個親戚。

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