顯微鏡下的大明(75)_馬伯庸

七五

　　這個坐落於後湖的黃冊庫，赫然成了盤踞在南京附近的一隻吸血鬼、駱駝背上最後一根稻草，致使「上元、江寧兩縣，民窮財盡，流移逃亡，不忍其荼毒矣……一應裡甲，物業蕩然」。有看不過眼的當地官員警告說：「若不通融議處，照舊獨累偏造，則上元、江寧二縣之民，靡有孑遺矣！」

　　朱元璋的初衷是想要減少基層負擔，可實在沒想到最後卻起了相反效果。

　　其實大明一朝的正稅並不算重，真正可怕的都是這些臨時加派的雜稅雜役。沒有節制，沒有計劃，名目眾多。上頭無論有什麼開支，最終一定會傳遞到基層，讓百姓應接不暇，筋疲力盡。

　　黃冊庫之於上元、江寧兩縣，算是明代稅賦弊端的一個典型案例。

　　兩縣的民力終究有限，憑你怎麼敲骨吸髓，也只能榨取那麼多。黃冊庫為了應對日益高漲的開銷，想過各種主意，甚至還把主意打到了湖產上去。

　　比如黃冊庫會偷偷把湖產租給附近農民，自己收取田租。他們還曾正式向朝廷提出過申請，徵集附近漁民進入後湖打魚，將所得魚鮮、蓮菱等物的收入，用來修理黃冊庫。

　　可打魚才能賺多少錢？碰到開支巨大的時候，還是只能靠頂頭上司——南京戶部——去四處「化緣」。

　　比如說弘治三年吧，黃冊庫做了一次清查，發現在庫黃冊七十九萬二千九百本，其中六十四萬七千兩百本的冊殼都爛了，需要重新裝訂。

　　這個是貯藏損耗，費用沒法攤派到各地，只能黃冊庫自己出。

　　管事官員算了一筆細賬。每本黃冊，得用染黃厚紙兩張，留出富餘，一共要採購一百二十九萬五千兩百張，每張用銀三厘；還有裝訂用的綿索條數，也要同等數量，每條用銀一厘。再算上人工雜費，一共是四千五百餘兩。

　　黃冊庫出不起這筆錢，去找南京戶部要。戶部習慣性地踢了皮球，行文給南京吏、禮、刑、工四部，並南京國子監、應天府、都稅司、上元、江寧兩縣，讓他們「照例斟酌取用」。可是誰都沒理睬，都以本部不敷為由，踢回給戶部。

　　就連最軟的兩個柿子——上元和江寧兩縣，都擺出一副死豬不怕開水燙的強硬態度。兩縣在上一年剛遭了災，若接了這個差事，老百姓非造反不可。

　　南京戶部頭可大了，黃冊庫是本管業務，萬一被禦史風聞，參上一本「放任黃冊損毀不理」，罪名可不小。他們只好硬著頭皮，挖地三尺，看哪裡還有銀子可以挪用。

　　最終還真讓他們找到一條路。

　　南京戶部的下轄衙門裡，有個「龍江鹽倉檢校批驗所」，收儲著大批專賣鹽貨，以供整個南直隸地區用度。戶部查閱了一下，發現此時倉庫裡還有五十四萬八千六百斤餘鹽，不由得大喜過望。

　　按照規矩，這批餘鹽會變賣成銀錢，給南京諸位官員發放俸祿，本不得挪借。可這時候戶部也顧不上這些了，皇上您不給錢養活，須怪不得我們自謀生路。他們打了一個硬氣的報告給上頭，說實在沒錢，不借支的話，黃冊庫的檔案可就全完蛋了。

　　話都說到這份上了，上頭還能怎麼辦？很快皇帝批文下來，准許其變賣餘鹽，所得銀錢挪用於紙張、綿索的購買。但皇帝還特意叮囑了一句：「以後續收餘鹽，照舊折給官員俸糧，難准再用。」就這一次啊，下不為例。

　　瞧這小氣勁。

　　要說朝廷裡沒高人看出黃冊庫財務的癥結所在，我是不信的，但偏偏就是沒人願意從根本上解決。沒辦法，祖宗成法，不好輕動，能糊弄就糊弄一陣吧。再說了，大明皇帝們普遍沒有財務常識，他們只認准一點，省錢的就是好事，要錢的就是無能，誰會願意為一個冷衙門去觸霉頭？

　　這種東支西絀的財務狀態，一直持續到正德年間，終於到達極限。正德九年，黃冊庫又一次面臨駁查之年。他們提前做了一個估算，發現整個駁查的支出，沒有兩萬兩打不住，不禁面色大變。

　　再不想點什麼新辦法，只怕黃冊庫就要破產了。

　　窮則思變，終於有一個叫史魯的刑科給事中站出來，給中央獻了一條妙計。

　　這條妙計其實只有兩個字：「罰款。」

　　每次新黃冊入庫，不是要監生駁查嗎？從前駁查出問題，會打回原籍勒令重造，現在咱們不妨多加一條規矩：凡是駁查出了問題的黃冊，當地主管部門就要被罰款，叫作「贓罰紙價」，又稱「駁費」。這些罰款，都要交給南京戶部轉寄應天府，以後黃冊庫有什麼開銷，就從這筆錢裡支取。

　　這條計策太好了，一來解決了黃冊庫的收入問題，把兩縣負擔分攤給了全國；二來震懾了各地作弊官吏，讓他們有所顧慮，不敢再篡改黃冊，簡直是一箭雙雕。

　　按照史魯的說法，從此「不擾一人，不科一夫」，讓兩縣卸下一個巨大的負擔，同贊天子聖明。至於被罰款的那些官員，也是活該。你要認真幹活，又怎麼會被罰款呢？所以這筆錢的來路堂堂正正，叫作「必取之於本分之中，求之于見成之內」。

　　朝廷一看，好啊，不用國庫動用一分銀子，就能緩解兩縣負擔，又可解決黃冊庫經費，三全其美的事，自然無有不准。

　　這個制度聽起來沒什麼破綻，可只要仔細一想大明官場稟性，便會知道問題多多。

　　黃冊庫窮得都快當褲子了，駁費是唯一的救命稻草。那麼從他們的立場來看，黃冊的問題是越多越好，還是越少越好？

　　再者說，雖然史魯強調，這筆駁銀罰款須由經手官吏出，可地方官吏一定會想盡辦法，攤派轉嫁給基層百姓，這還算是清官所為。如果是貪官的話，一看又有名目找百姓征派銀錢，肯定會層層加碼，從中漁利。從他們的立場來看，黃冊的問題是越多越好，還是越少越好？

　　一邊是盼望罰得越多越好；另外一邊呢，罰得越多，他們可以借機征斂的就越多。兩者碰在一起，表面看是震懾監督，其實深層次的利益點是一致的。

　　這兩個本來敵對的集團，到底是如何苟合到一起，又是如何牟利的呢？咱們還是拿王敘家舉例好了。

　　假設王敘家又敗落了，淪為一畝地兩頭牛的自耕農。這一年大造黃冊，造冊費用須由本裡負擔。裡長一指王敘，說你家負責出錢吧。王敘說好，裡長一撥算，說你出一兩銀子吧。

　　王敘一聽，手一哆嗦：「一本冊子才多厚？怎麼這麼貴？」裡長回答：「裝訂冊子的趙記紙鋪是官家指定的，價格就這樣。你要換一家鋪子或者自己裝，被戶房駁回來，你自己掂量著辦。」王敘又問：「趙四家比我有錢，為啥不他家出？」裡長一樂：「他家兒子就是本縣戶房的主事，侄子是書手，你自己去說吧。」

　　王敘只得咬著牙，乖乖把明年換種子的錢先交了。造好的裡冊送到縣裡，趙主事翻了一圈，把書手叫過來，在冊子裡故意改錯幾個數字，交上去了。

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