顯微鏡下的大明(73)_馬伯庸

七三

　　這個忙，其實特別簡單。

　　由於高景清的工作性質，他可以輕而易舉地接觸到貯藏的黃冊。陳季三希望他進入洪武二十四年和永樂元年這兩期庫房裡，把南昌府豐城縣載著自家先祖情況的裡冊摘出來，毀掉塘產部分。

　　高景清收下陳季三的賄賂，將這兩期黃冊的相關頁數扯下燒毀。這樣一來，熊思明再想打官司，便查無可據了。這份塘產，從此便舒舒服服地坐實在陳家名下。

　　這件案件怎麼被揭發的，史書上並沒有說。從隻言片語的線索推斷，應該是高景清扯下這幾頁紙，本欲燒毀，奈何後湖不得動明火，他只能趁休假時帶出去。結果在過湖時，巡檢例行搜身，在他身上搜出這些黃冊紙頁。

　　後湖給事中何亮、主事毛騤得知這件事，不敢隱瞞，急忙上報。朝廷對這件弊案實在是怒驚交加。怒的是，這些升鬥小民居然敢對中樞黃冊庫動心思；驚的是，後湖管理如此鬆懈，此前到底發生過多少類似事件？

　　如果一個普通百姓都有膽量、有能力對中樞黃冊動手腳，只怕這大明要完。

　　天子雷霆震怒——不對，正德皇帝對這個應該不關心，雷霆震怒的估計是首輔李東陽。於是陳季三、高景清各自梟首，一個腦袋掛在了江西布政司的黃冊庫前，一個腦袋掛在了後湖黃冊庫前，公開示眾，以儆效尤。

　　江西布政司黃冊庫的主官和屬員，因此也被提問懲戒。而後湖黃冊庫的兩個主官，本也該受罰，但這件案子是他們自己舉發，僥倖免罪。朝廷還責成江西巡按禦史王士昭重審田產案，把塘田斷回給熊思明。

　　朝廷痛定思痛，考慮到後湖雜役確實生活艱苦，決定稍微改善一下。每次開湖特許應天府派遣醫師兩人，登島巡診。用何亮的話說：「庶恩澤普及，而生命賴以全活；曬晾不誤，而冊籍得以保護。」

　　類似的翻牆案子，在黃冊庫的歷史上屢見不鮮。陳季三過於倒霉，攤上被抓。沒被抓的，不知還有多少呢。

　　前文所說的種種作弊手段，還只是大略分類，往細了說還有更多手段。總之，無論朝廷想出多少條防弊之術，民間總能迅速想到與之對抗的辦法。上頭三令五申，寄希望于嚴辦嚴查，下面卻總能利用人性的漏洞。

　　大明近三百年的時間，黃冊對抗始終是道高一尺，魔高一丈。

　　正德年有一位經歷過數次駁查的官員史魯，他曾經哀歎說：「承平日久，弊偽漸滋。中間埋沒、詭寄、不明違例等項，一次多於一次，一年甚於一年。牛毛繭絲，不足以喻其繁；條分縷析，不足以語其勞。」

　　「牛毛繭絲」四個字，當真是這場黃冊攻防戰的最好比喻。那一道道作弊手段，正是纏繞在塹壕之前的鐵絲網，密不透風，滋生孽長，一處被摧毀，立刻就有好幾重圍堵上來。這些鐵絲網把大明的陣地逐漸切割成一塊塊零碎的孤島，截斷流向，使之無法互相支援交通。

　　而負責駁查的士兵們坐困愁城之中，既無支援，又無補給，面對著層層密佈的鐵絲網束手無措。他們該怎麼辦才好呢？

　　一個最人性的回答是：要不……咱們投降吧。

　　於是，後湖黃冊庫最荒誕的一幕，就這麼徐徐出現了。

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