顯微鏡下的大明(69)_馬伯庸

六九

　　王敘還從鄭八那兒買了十畝地，剛給其中的一半地辦了紅契。主事說另外一半先別辦了，你跟鄭八說一聲，讓他還接著耕種，定期給你交租子就成——此謂「包納」。

　　王敘說：「我還有幾十畝地，沒買賣過，這咋辦？」主事說這也好辦，你假裝把一部分田地賣給劉九，或者從高十那兒買田的時候收田不收糧，補個假手續，把零頭一抹，叫「有總無撒」——這個「撒」，是撒數，在明代財政術語裡是小數的意思——這種手段，叫「懸掛掏回」，也叫「虛懸」。

　　戶房一般會有專門的書手和算手。書手負責謄寫檔案記錄，算手負責計算，把賬簿調整做平。這些人都是當地人，家裡世襲做這樁勾當，彼此之間關係密切。由這些親自接觸賬目與檔案的人配合，天衣無縫。

　　後湖駁查的時候，監生不可能去詢問每一戶的具體情況，他只看裡冊數字有無出入，只要比對無誤，就直接核驗過。王敘這麼操作，可以安全過關。

　　有人可能要問了，這明顯對賣家來說不合算，怎麼會答應？再說如果賣家反悔怎麼辦，王家和他們之間都是白契，並不受法律保護啊？

　　很簡單啊，打到他們服軟為止。

　　王敘家有兩百畝地，錢一定不少，他們隨便找十來個護院閑漢，往楊七、鄭八、劉九、高十家邊上一站。四戶人縱然不願意，也只能忍氣吞聲，否則在本鄉無法立足。白契這種東西，雖然法律上沒效力，可被拳頭大的人拿在手裡，一樣管用。

　　這就是血淋淋的地方生態。

　　儘管利用了種種手段，王敘家的田地還是不能全部避稅。他繼續賄賂主事，把自家二十畝上好的水田，在檔案裡全改成鹽鹼地，直接篡改了土地等級，原本是重則，這下子變輕則了——此謂「埋沒」。

　　王敘覺得不放心，又托人在京城找了一個本鄉籍貫的進士。那位雖未釋褐授官，但已有資格享有減免賦役的特權。他把自家五畝田地托獻到人家名下，就不必交稅了——此謂「詭寄」。

　　王敘想了想，光是避稅賦還不成，徭役也挺討厭的，得想辦法避免。

　　按照大明規矩，每一戶人家，都要按照丁口數量分等，多者上戶、中戶，寡者下戶。上戶派出的應役丁口，要比中戶多，中戶又比下戶多。

　　在各方有力人士的幫助下，王敘先把自己的兩個兒子分出去，分列在不同甲裡。一個大家分裂成三個小家，戶口等級立刻就從上戶變成中戶了——此謂「挪移」。

　　可王敘仍舊不死心，又纏著裡長，在黃冊上硬把自家的「中戶」改成「下戶」，讓服徭役人數字進一步變少。裡長說改好辦，但每一里每年應役人數是固定的，你改成下戶逃過去了，我怎麼辦，總不能拿自己家人填吧？

　　兩人琢磨了一下，裡長大筆一揮，把本來丁口極少的高十家，從下戶改為上戶了。

　　高十一聽不幹了，我家裡一共就倆壯丁，本來一個應役一個耕種，勉強度日。現在您給我改上戶了，兩個都得去應役，那家裡不就完蛋了嗎？

　　要知道，官府的徭役可不光是十年一輪的正役，每年各種雜泛之役和臨時之役十分繁重，基本上應滿一年得脫一層皮。

　　裡長壓根不搭理他。高十要去縣裡上告，可縣裡直接駁回了——想告狀，先跟你們裡的鄉老商量去。可鄉老和裡長是穿一條褲子的，高十站在原地，陷入了無邊的絕望。

　　這時王敘笑嘻嘻地過來，說你家田地反正也沒人種了，不如賣給我。高十哪裡肯賣，可不賣家裡就要餓死了，只能忍痛交割，自己別無選擇，只得淪為佃戶。

　　王敘不光逃了徭役，還得了良田，貪心更熾，連下戶的徭役都乾脆不想服了。他又一次找到戶房主事，把本裡黃冊塗抹一番，把應役次序給改了。

　　咱們前面說了，裡甲應役是十年一輪，每一年都有一甲輪到徭役。王敘家本該是乙年服役，被主事一改，和丁年服役的劉九對換了一下。劉九想也沒差別，就同意了，乙年去應役。結果到了丁年，主事又改了一次黃冊次序，把王敘家改回乙年，劉九赫然還得服一次役。

　　劉九大驚，想要抗辯，可想到高十的遭遇，只能忍了。王敘家就這麼舒舒服服地埋沒土地、避開了稅賦徭役，把負擔飛灑給了其他貧困人戶。

　　這個故事雖然是虛構的，可在大明時時刻刻都在發生。萬曆二十五年，宜興知縣秦尚明憤怒地說：「十五之中，上戶詭為中戶，中戶詭為下戶，甚者上戶竟等下戶，而下戶更過之。以貧民而代富民之役，奈何能均。」

　　「奈何能均」四字，當真是觸目驚心。張萱在《西園聞見錄》裡感歎道：「田連阡陌者諸科不與，室如懸罄者無差不至。」正是這麼一番景象。

　　王敘的故事還沒完。

　　他家坐擁大批良田，又不必有負擔，財富迅速積累起來。他主動修橋樑、鋪民道、立祠堂、開私塾，偶爾周濟一下窮人、資助一下讀書人，很快就在鄉里樹起權威。他把家裡多餘的銀錢，放給別人做高利貸，破產的鄭八、劉九、高十都不得不來找他，收益比田租還高。

　　靠著殷實家底，王敘的兒子再不必操心農稼，專心讀書，很快考中了狀元，在朝為官。王敘家的社會地位再拔高一層，可以光明正大地免除賦稅徭役了。而且王家所有的佃戶、奴僕，都算作王家私產，不入黃冊。鄭八、劉九、高十的孩子們，不得不過來依附。

　　等到王敘的兒子告老還鄉，已成顯赫鄉宦，且與其他官場中人聯絡緊密。一代一代下來，遂成勢力。

　　在王敘的發家歷程中，我們看到：從甲首、裡長、鄉老這些自治體成員到衙門胥吏，沆瀣一氣，和地方富戶勾結在一起，把黃冊、魚鱗圖冊當成私有之物包辦，不斷把負擔轉移到貧戶身上，形成一整個鏈條上的腐敗，分攤風險和利益。

　　這在大明有個專門的名目，叫「團局造冊」，現在也有個類似的詞，叫「窩案」。在大明歷代朝廷文書裡，幾乎都反復提及這個詞，飭令各地嚴查，可見「團局造冊」之猖獗。

　　嚴格來說，「團局造冊」不算一種作弊手段，而是一切作弊手段的前提。大部分手法，都得靠「團局造冊」才能實現。

　　朝廷對此並沒有什麼好辦法，因為基層不是直管，他們所拿到的數據都是間接的。

　　比如，你是個現代人，民政局想搞清楚你的戶籍情況，一家幾口，是否結婚，不用找任何人求證，電腦裡隨時調得出來；但如果回到古代，你有幾個娃、幾畝地，縣裡老爺不可能親自下鄉一戶戶去數，只能靠裡長、甲首、鄉老、糧長這些地方自治團體代理人來收集、具保和上報。

　　換句話說，只要你搞定這些代理人，上頭很難查證真偽虛實。

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