食南之徒(78)_馬伯庸

七八

　　唐蒙聽到這裡，才明白為何甘蔗能收到枸醬，卻接不到來自父親的隻言片語。原來……竟是這樣一個緣由。

　　阿魚長長歎息了一聲：「老師自從到了多龍寨之後，我經常見到他站在這個崖邊，望著牂牁江發呆。我知道，他心裡一直渴望有機會順流而下，去番禺城探望自己的妻女。老師去世以後，我把他葬在這裡。我們夜郎人認為，人死會後魂魄會化在水裡，也許這樣一來，老師就能跟隨著江水，去到番禺城了。」

　　唐蒙走到青石墳前，站在崖邊極目遠眺。只見眼前一條壯闊大江洶湧喧騰，濁浪起伏，以無可阻擋的氣勢蜿蜒東去，不由得感慨萬分。卓長生和甘葉這一對異國夫妻，分別死在了江頭與江尾，冥冥之中似有某種註定。希望這奔騰的江水，真的能讓他們的魂魄重聚吧，讓他們的魂魄一起順著江水去番禺看看甘蔗吧。

　　他想到這裡，俯身從墳上取下一把土，鄭重放入身邊的一個淺白陶罐中，看著青石上「長生」二字，開口道：「卓兄，你我雖未謀面，淵源實多。這一條你為了與妻女重聚而走的路，因為枸醬被我發現。你寄託在這罐中的思念，我一定會轉達給甘蔗，讓她知道，她的父親從未停止過思念，也從未停止過與她團聚的努力。」

　　唐蒙深深拜了一拜，轉身對由同道：「我們走吧。」

　　「啊？去哪兒？」由同對這個醬汁頗有些留戀，聽說要走，頗有些捨不得。

　　唐蒙道：「你把我送到梭戛港就可以了。接下來我會找一條船，完成最後一段旅程，我還有最後一個承諾沒完成。」由同沒明白：「你要回大漢了嗎？」

　　「對，但不是原路返回，而是從南越歸國。」唐蒙仰起頭來，眼神追尋著牂牁江的滾滾流向。

　　如今唐蒙在西南夷轉了一圈，對地理大勢了然於胸。只消順牂牁江直到珠水，再從番禺北去五嶺，即可回歸中原，比重走夜郎道方便多了。

　　正所謂「輿圖即人心」，隨著輿圖不斷拓展，人的認知也會發生變化。在唐蒙眼中，夜郎、嶺南等地，已不再是一個個分散的點，而是一塊塊可以嵌入大漢版圖邊緣的拼圖，與中原構成一幅完整的燕幾圖。由同琢磨了一陣，一拍大腿：「哎，南越不是有個什麼轉運策，不許外人入境嗎？」

　　「他們不敢拒絕一位大漢使者，尤其是一位枸醬郎中將。」唐蒙把罐子抱得更緊了些，眼神變得堅毅。

　　五天后，一條掛著西南亭旗幟的商船駛入番禺港。從商船的船艙窗子看出去，巍峨的番禺城一如既往，並不因城中之人有所改變而變化。

　　水手拋下石錨，商船晃了幾晃，穩穩停靠在碼頭上。可艙內之人沒急著起身，一管毛筆，正在絹帛上穩穩地勾畫出最後一筆墨線。

　　待得筆尖稍抬，可以看到，這條長長的墨線，將西北的長安，西南的益州、夜郎，以及東南的番禺，連接成了一個完美的閉環。旁邊還有密密麻麻的注釋，將沿途的路程遠近與險峻之處一一注明。

　　唐蒙拿起絹帛，吹了吹墨汁，輕歎一聲。

　　這是一封調查文書，也是一封宣佈失敗的奏報。

　　蜀中—夜郎—南越這一條路線，唐蒙業已勘察明白。這條夜郎道山高水深、險峻非常，小隊商旅可以走，但大軍輜重完全無法通行。如果想要把整條路重修拓寬，除非請來誇娥氏的兩個兒子，重演愚公移山才行。

　　也就是說，繞路西南的計劃終究是鏡花水月，陛下的一番希冀雄心，怕是要落空了。他這個枸醬郎中將辛苦一場，唯一的收穫就是枸醬而已——唐蒙對此倒是毫無愧疚之心，他早說過是為了尋訪美食，可沒騙陛下。

　　他把絹帛鄭重疊好，和一個淺白小陶罐塞在一處，準備下船。就在這時，一個清脆的女聲，在船下的碼頭響起：「賣醬咧，上好的肉醬魚醬米醬芥末醬咧，吃完回家找阿姆咧。」

　　唐蒙聞聲手腕一顫，激動地走上甲板，卻看到外面吆喝的是一張陌生的面孔。他敲了敲腦袋，真是關心則亂，甘蔗已經貴為王宮廚官了，不必再在碼頭賣醬為生。

　　「貴人買點醬吧。」小姑娘嫺熟地仰頭喊道。

　　唐蒙掏出幾枚銅錢，換了一罐豆豉醬，開蓋嗅了嗅，抬頭問道：「你是從白雲山下的張記醬園進的貨嗎？」小姑娘笑道：「客官您真熟悉。這可是絕品了，老張頭前些日子壽終，這麼鹹的豆豉醬沒人會做了。」

　　當年的老人，一個一個接連故去，就連堅守到最後的老張頭，也終於棄世而去。從此之後，恐怕南越全境一個正統北人都沒了。唐蒙一邊感慨，一邊下船走出碼頭。

　　他有一個大漢使節的身份，碼頭小吏不敢阻攔，殷勤地安排了一輛牛車。唐蒙坐著牛車，再度進入番禺城，一路晃晃悠悠朝驛館駛去。番禺城內，各色花木旺盛依舊，牆壁下，小攤小販的吆喝聲此起彼伏。之前的那場宮廷劇變，對他們並沒有什麼影響，該怎麼生活還怎麼生活。

　　牛車緩緩走過幾個路口，唐蒙忽然開口道：「停車。」車夫連忙停下，唐蒙從車上跳下來，徑直走到一處懸著「梅香酌」酒幌的酒肆門口。

　　「二兩梅香酌。」唐蒙走進酒肆，對曲尺櫃檯裡的老闆娘喊道。

　　梅耶正在櫃檯前發呆，聽到吆喝先是習慣性地應了一聲，正要彎腰沽酒才覺得不對勁，趕忙起身一看客人，一瞬間像被蛇咬中腳趾似的，僵在原地。

　　唐蒙沖她笑笑：「一年不見，你這生意越發興旺了啊。」梅耶的表情有些僵硬：「你……你怎麼又來南越了？」唐蒙道：「我是奉天子之命，尋訪美食，自然先來這裡品一品你的梅香酌。」

　　按照規矩，漢使回到驛館之後，必須先覲見南越王。可唐蒙著急要見甘蔗，於是中途下車繞到梅耶的酒肆這裡，她應該是番禺城裡跟甘蔗最親近的人了。

　　「甘蔗現在在哪裡？她應該不住在榕樹下了吧？我給她帶了點東西。」

　　唐蒙拿起一個淺白色的小罐，晃了晃。

　　可奇怪的是，梅耶沒有立刻回答。唐蒙又問了一遍，才抬頭發現，對方雙手捂住臉頰，淚水撲簌簌從指縫流淌而出，隨之還有蚊蚋般的虛弱聲音：

　　「甘蔗她……已經死了。」

　　梅耶說完，對面半晌沒有動靜。過了良久，才有一個乾癟的聲音響起：「怎麼回事？」

　　梅耶深吸一口氣：「就在你們離開後不久。她去為王上搜集食材，不小心跌落懸崖，摔死了。南越王很是惋惜，特意下令掩埋遺骸，准許她埋在白雲山下。」

　　「帶我去看。」唐蒙站起身來，面無表情，右手緊緊抓著陶罐。

學達書庫(xuoda.com)