食南之徒(79)_馬伯庸

七九

　　一股淩厲而熾烈的氣息，自漢使身上升起，仿佛一團被塵灰蓋住的火炭，只要輕輕一顫便會顯露真容。梅耶不敢多說什麼，急忙收了店鋪，帶著他離開番禺城，直奔白雲山。

　　白雲山中，有一片背陰的僻靜小山坡，遠離大道，不近水邊，又是個斷邊斜翹的形狀，談不上什麼風水寶地。這裡無甚大木，只覆了一片淺淺的青草，夾雜著星星點點的無名小花。甘蔗的墳塚，就設在坡上，不過一個方圓兩丈的小小土包，唯有墳前一束白色的梔子花，開得正好。

　　唐蒙定定望著小墳，下巴不受抑制地哆嗦起來，眼前不期然浮現出那個站在海珠石上向自己揮手的黃毛丫頭。直到這時，他才分辨出她當時的口型變化：「我相信你，我會一直等你過來。」

　　念及此，唐蒙顫抖著雙手，從懷裡掏出小白陶罐，輕輕放在梔子花邊上：「甘蔗，這是你父親卓長生墳前的土，我幫你把他帶來啦，這下你們可以團聚了。」梅耶一怔：「他……他也死了？」唐蒙沒理她，盤腿坐下，對著墳塚娓娓說起多龍寨的事情。

　　梅耶聽唐蒙一口氣講完，喃喃道：「甘葉，長生、甘蔗……這一家人太苦了，怎麼會這麼苦？」

　　唐蒙伸手撫住墳塚，閉上眼睛，回想著與甘蔗的點點滴滴，他驚訝地發現，每一段回憶裡，都藏著一種食物的味道：在碼頭初見甘蔗時，讓他想起嘉魚的香醇；在白雲山下兩人和解，勾起壺棗睡菜粥的清香；番禺城裡的幾番交心，令他口中多了幾分裹蒸糕的甘甜……腦海中閃回諸多景象，諸般味道也自舌尖滑過。

　　「不對！」

　　他心中突然湧起一股古怪的感覺，仿佛有什麼提示從墳中湧起，順著緊貼墳包的手掌，傳至腦海。他一下子站起身來，雙眼嚴厲瞪向梅耶：「你剛才說她是採集食材跌落懸崖？」

　　梅耶道：「至少對外是這麼說的。」

　　唐蒙面色越發不善：「採集食材，不是有專人負責嗎？她一個宮廷廚官，為何要親自動手？是取什麼食材？」

　　梅耶囁嚅道：「我打聽過，據宮廚的人說，甘蔗是去揭陽海邊採集燕窩時，不小心摔死的。」

　　唐蒙眉頭一皺：「燕窩？」

　　之前在南越王宮，他差點就吃到了這種南越特有的食材，也聽南越王講過來歷。梅耶以為他不熟悉，解釋道：「採集燕窩，需要從崖頭縋下繩子去，十分危險，時常會有人墜死。」

　　唐蒙先是仰天慘笑了數聲，然後厲聲道：「可是，甘蔗她恐高啊！她連一人高的牆頭都不敢爬，怎麼可能去崖間采燕窩！」梅耶「啊」了一聲，臉色漸漸變了：「難道說，甘蔗之死竟不是意外，她是被人……」

　　唐蒙冷笑道：「甘蔗與漢使、南越王關係都很密切，所以動手之人必須做個遮掩，才不會被事後追究。虧得他們想出采燕窩這個理由，只可惜不知甘蔗的脾性，露出破綻——否則，否則我還怎麼替她報仇？！」

　　唐蒙幾乎說不下去，重重地捶了一下地面。梅耶發愣：「可……可她一個孤苦伶仃的小廚娘，誰會下這樣的毒手？」

　　一個名字，突兀地跳入唐蒙的腦海。

　　呂嘉。

　　趙佗之死，被棗核所遮掩；任延壽之死，被毒蛇所遮掩；甘葉之死，被自殺假像所遮掩。這個人最擅長用一樁尋常意外，來遮掩真實手段。

　　不過唐蒙心中疑惑絲毫未減。橙氏已敗，呂嘉獨攬大權，何至於要對一個毫無威脅的小姑娘下手？

　　唐蒙望向甘蔗的墳頭，希望她在天有靈，能給些提示。一陣山風吹過，吹得墳前那朵梔子花微微向右側傾去，那邊正是唐蒙剛擱下的小白陶罐。

　　他一瞬間怔住了。

　　凡是有關美食之事，唐蒙向來記得極牢，事無巨細，皆銘刻於心。

　　他猛然想起，當日在番禺港外烹製嘉魚時，黃同說過的一句無關緊要的話。

　　當時他們正打算烹製第三條嘉魚，黃同叫來甘蔗，買她的枸醬，然後解釋了一句：「這番禺城裡除了呂府，也只有她家才有這種醬。」

　　這一句話落入心湖，激起了一圈圈的漣漪。更多的話語，次第從記憶中複響。

　　「我們莫毒商鋪捎帶兩罐給客人，再留一罐貢給東家。」

　　「誰是莫毒的東家，誰就是真凶！」

　　「我阿公用來盛蜀枸醬的陶罐，顏色偏白，和南越本地產的質地不同。我家裡攢了很多，一個都捨不得丟棄。」

　　萬千線索飛旋，逐漸匯成一年前獨舍內的情景。

　　當時橙宇大勢已去，卻還在負隅頑抗。這時甘蔗站出來，提出了一個致命證據：誰家庖廚裡有白陶罐，誰就是真凶。然後橙宇順勢嚷嚷了一句：「搜我橙府也可！只是他們呂府也不能例外，要查大家一起查！」

　　現在回想起來，當時全場最驚恐的人，恐怕正是呂嘉！

　　他是莫毒商鋪的真正東家，呂府的庖廚裡肯定堆滿了白陶罐。萬一南越王真的為示公平，兩府皆搜，真相便大白於世了。所以呂嘉當時搶先出頭，故意用言語挑釁橙宇，誘其發病，好歹把這件事遮掩過去了。

　　事後呂嘉肯定第一時間處理掉了庖廚裡的小白罐，但整個計劃裡仍有一處隱患——甘蔗。她暫時還不曾把呂氏與莫毒商鋪聯繫起來，但萬一她覺察到呂府曾用過枸醬烹魚，便可能會推想出真相。甘蔗不是漢使，不用顧全大局，她只會再次把事情掀開來。

　　這件事可能發生，也可能不發生，但呂嘉不會賭。

　　他已經殺死了任延壽、甘葉、齊廚子、橙水和莫毒商鋪上下十幾口人，並不介意再滅一次口。一俟漢使離開南越，他就迫不及待開始動手。

　　「怪不得，怪不得他們不許我帶甘蔗北歸！原來從那時起，呂嘉就已起了殺心，推薦她做廚官，只是為了把她絆在南越而已。」

　　唐蒙痛苦地一下下捶著墳包，捶到鮮血迸出，不停地痛駡著自己的愚蠢。他明明返程時就知道呂嘉是幕後主使，怎麼就沒想到甘蔗可能會被滅口呢？

　　海珠石上的少女身影，從眼前的世界逐漸褪色。無窮的悔意，如白雲山一樣傾壓下來，讓唐蒙的胃劇烈痙攣起來。他痛苦地蜷曲著身子，卻無法抵消內心的痛楚。

　　梅耶俯下身子，把那朵梔子花微微扶正，輕輕問道：「你……要怎麼辦？」

　　唐蒙的動作驟然停住了。是啊，我該怎麼辦？身為大漢使者，不可能為了一個小廚官，去斬殺南越丞相。即便是天子，也不會批准這種魯莽行為，一切都要以大局為重。

　　大局無法保護甘蔗，卻可以輕易殺掉她，何等諷刺。

　　梅耶冷眼看著眼前這個男子，嘴角帶著一絲嘲諷。男人總說大局為重，當年卓長生百般糾結，到底還是捨棄甘葉離開；如今的唐蒙，比之當年的卓長生也沒什麼不同。她早就預見到了結局。

　　可在下一個瞬間，梅耶眼前開始飄起雪來。

　　她並沒見過雪，只聽人說過，那是一片片白色的碎片。此刻在眼前飛舞的，正是純白色的無數細碎。莫非這就是雪？嶺南怎麼會下雪？

　　梅耶再度凝神觀望，才發現這不是雪，而是碎帛。只見唐蒙站在墳前，從懷裡取出寫給大漢天子的那份宣佈失敗的奏表，一塊塊撕了個粉碎，每撕一把就揚到天上，看它飄旋著落在墳頭。

　　撕完絹帛之後，唐蒙身上發生了微妙的變化。他如今變成一團凝實的桑炭，無煙無焰，卻熾熱無比，一身的疏懶盡數被蒸發。

　　他摘下墳前那朵梔子花，對著天空，鄭重起誓道：「甘蔗你在天有靈，且看著我。人人都說，要以大局為重，要以大局為重，那就讓我用大局，來為你報仇吧！」

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