食南之徒(74)_馬伯庸

七四

　　唐蒙跟隨小黃門走進宣室，殿內驚人地樸素簡單，只有一扇屏風、一個桌案和一尊香爐。屋子裡採光尚可，但微微帶著一股寒意，讓人不由自主地精神起來。

　　年輕的大漢天子正在桌案之後，捧著唐蒙繪製的南越地理輿圖在看，看得很仔細，幾乎貼到眼前。一番叩拜的禮節過後，小黃門悄然離開，只留下他們兩個人。唐蒙伏地道：「臣所繪輿圖，在南越國已被收走。這是回長安之後，臣憑記憶重繪的，中間多有不確切之處，請陛下恕罪。」

　　天子「嗯」了一聲，將絹帛徐徐放下：「你這圖畫得倒精細，只是有些地方看不太懂。」唐蒙急忙趨前，向天子一一解釋每條線的意義。經他這麼一分說，天子豁然開朗，原來這紛亂的線圖自有章法，只要遵循某種規則，眼前便可浮現山川真貌。

　　天子好奇地重新審視良久，不由得感歎道：「嘖，五嶺逶迤，阻塞嶺南，外有崇山峻嶺，內有水路縱橫，這些事原來朕也知道，可一看這圖，更是豁然開朗。」

　　他沒有繼續往下說，顯然在等著唐蒙開口。唐蒙忙道：「臣這次在南越國有一個發現，或可解陛下之憂。」天子微微抬了一下眉毛，淡然道：「講來。」

　　唐蒙換了個稍微舒服點的跪姿：「不知陛下可聽過蜀枸醬之名？」天子明顯有些不悅，明明在說地理大勢，怎麼又扯到食物上去了？唐蒙道：

　　「此物雖是小食，卻關係到南越國的生死命脈，且容臣與陛下詳述。」

　　然後他便從甘葉與卓長生相戀之事講起，一口氣講到甘蔗獨留番禺。

　　天子之前讀過莊助的奏報，但那個比較官方，這一次唐蒙講得更為細緻生動，不由得聽得津津有味。聽完之後，他笑起來：「倒也是一樁奇事，說得朕都想嘗嘗那蜀枸醬的滋味了，長安城裡可有？」

　　唐蒙道：「臣一到長安便找來蜀籍的商人詢問，當地確有此物，偶爾也會北運至長安。」

　　「你說了半天，這與南越國的生死命脈有何關係？」天子很快回到正題。

　　唐蒙從容道：「臣初遇此物，一直不解。明明大漢與南越國並無枸醬貿易，為何蜀中產物卻能出現在番禺城裡？經歷了諸多事情之後，臣方知道，原來那蜀枸醬，是從夜郎國向南越國運去的。」

　　天子隱約明白到了唐蒙的意思了，示意他繼續。

　　「此事看似尋常，其中卻藏有關鍵。據說那夜郎國有一條大江，可聯通珠水，水量充沛，足可行大船，南越特意設置了西南亭來管理商賈，規模可見一斑。而我國與夜郎國之間，恰好也是有道路可通的……」

　　唐蒙攤開那片絹帛，上面除了五嶺，還有大片空白。他先在蜀中方位點了一個墨點，向南連到夜郎國，隨即再從夜郎國橫著向東邊畫去，一直畫到番禺城的位置。最後，他再將蜀中與長安相連，一條墨線，在整個地圖的西南方向拐了一個大大的彎，繞過巍巍五嶺，把長安與番禺城連接在了一起。

　　天子注視著那條墨線，呼吸不覺粗重起來。夜郎國、南越國，一個在西南，一個在東南，先前從來沒人把這兩個國家聯繫到一塊。誰能想到，一罐小小的蜀枸醬，竟吹開了地圖上的迷霧，讓視野比從前更加開闊。

　　天子伸出手指，順著唐蒙的墨線走了一遍，不由得霍然起身，連桌案都差點被踢翻：「你是說……朕只要借道夜郎國，便可以繞過五嶺險阻，從水路順流直下，直抵南越腹心？」

　　唐蒙伏地恭敬道：「陛下睿見。」

　　天子的雙眼閃亮起來。大漢多年來拿南越國無可奈何，就是因為把眼光局限在五嶺南北，如今在這輿圖上視野放寬，才發現這五座討厭的山嶺，並非兩國之間唯一的通路。

　　「好，好，你這枸醬沒白吃！輿圖畫得好！」天子連聲贊道，興奮之情溢於言表。

　　唐蒙趁機挺直胸膛，鄭重開口：「不過臣适才所奏，只是圖上推演。

　　至於從蜀中至夜郎、夜郎至南越的道路，是否適合大軍與輜重通行，還須實地勘察一番，方才踏實。臣自請親赴西南，勘察沿途形勢，將這一條路線踏訪得明明白白，為陛下分憂。」

　　天子「哦」了一聲，對這個請求有點意外。

　　唐蒙這個說法，很是持重。軍國廟算，不能只靠一張未經證實的輿圖，確實需要有人實地去走一趟。只是……之前莊助特意提醒過，說唐蒙此人能力很強，性子卻很疏懶，不願任事，請陛下不必強逼做事。可朕還沒開口呢，他倒主動先把最苦的活給攬下來了，這和莊助描述的不太一樣嘛。

　　要知道，西南夷那邊全是各種蠻荒部落，遍地瘴氣毒蟲，山林艱險奇苦，勘察路途是個極苦的差事，搞不好會喪命。看唐蒙雙目灼灼，不似作偽。天子好奇問道：「你為何要主動去夜郎？」

　　唐蒙腮幫子抖了抖：「臣……想見識一下枸醬的制法。」

　　天子忍不住笑出聲來，差點沒維持住威嚴。這傢伙臉胖嘟嘟的，說起笑話來也是個好手，不遜於東方朔。

　　「你若想知道枸醬的制法，去蜀中打聽不就得了，何必去夜郎呢？」

　　唐蒙道：「臣試吃過長安的蜀枸醬，味道不對，懷疑和南越所吃的不是一種東西。得去夜郎看看，才能釋然。此臣之執念，請陛下成全。」

　　天子本想叱其荒唐，但突然轉念一想，不對，這應該是個藉口！夜郎國不是傻子，如果大張旗鼓派人去勘察路線，他們必然心生警惕；倘若派人去「尋訪美食」，對方也就不會在意了。這唐蒙果然心細如發，連這個因素都提前考慮好了，真是良臣！

　　他聽從意見，大手一揮：「好，朕准了，就委你做枸醬郎中將，前去西南夷諸國尋訪美食。」

　　說完之後，皇帝自己忍不住大笑起來，仿佛這個頭銜滑稽至極。

　　日複起落，月相盈虧，人間又是五個月過去。

學達書庫(xuoda.com)