食南之徒(64)_馬伯庸

六四

　　「甘葉很明顯就是替罪羊，被人所害，偽作畏罪投江。她沒有害死武王，她是清白的！」唐蒙大喝道。

　　甘蔗身子晃了晃，終於繃不住放聲大哭起來。悲戚的哭聲，回蕩在空曠的大殿之中，回蕩在司掌南越命運的諸多官員之間。一直沉默的趙眜，似乎有所觸動，終於開口道：「唐副使，你所說的這些，雖說合乎情理，可並沒什麼證據。武王之死，茲事體大，只憑臆測可不妥。」

　　這一句話說出，殿中大部分人都面露意外。這位南越王一直神情懨懨，這句話倒問得頗見睿智。

　　唐蒙正色道：「我無法證明，三年時間，現場就算有證據也早湮滅無存了……」就在趙眜臉色變沉之前，他又補充道：「但兇手已經幫我證明了。」

　　「哦？」趙眜不由得身體趨前。

　　「武王去世不久，甘葉投江自盡，任延壽吃了莽草果中毒身亡，莫毒商鋪的老管鋪溺水而死，就連任延壽家的一個齊姓廚子，也很快失足淹死了。所有與武王之死相關的人，都在短短一段時間內，全部死亡。你們覺得這是一系列意外巧合，還是處心積慮地滅口？」

　　「任延壽也是被殺的？」趙眜和趙嬰齊不約而同地叫出來。

　　唐蒙趁機把沙洲的事詳細講述了一遍。在這炎炎夏日裡，大殿內的所有人都不寒而慄，似感到一絲陰冷寒風掠過。

　　「所以……這個兇手是誰？你可知道？」趙眜的聲音微微發顫，裡面既有恐懼，也有憤怒。

　　「請南越王少安毋躁。」唐蒙一拱手，「我難以指認，但食物可以。食物至真，只要稍做等候，這一釜壺棗粥，便會讓真相立現。」

　　趙眜本來以為，這一釜粥只是為了證明武王不是誤吞棗核而死，如今一看，竟還藏著別的用意？他側過頭對趙嬰齊道：「我兒可看出什麼來嗎？」趙嬰奇搖搖頭：「唐副使眼光卓異，心思縝密，兒臣遠不能及，不過……」

　　他欲言又止，趙眜問：「不過什麼？」趙嬰齊遲疑道：「聽唐副使描述，他擅闖獨舍，真的是為了調查而已。那橙氏說他行巫蠱之事……」趙眜「嗯」了一聲，似乎對此並不意外，拍拍趙嬰齊的肩膀：「且看，且看。」

　　唐蒙拿起一杯清水來咕咚咕咚一飲而盡，大殿裡的眾人盯著他的動作。大家都很好奇，他葫蘆裡賣的什麼藥，一釜棗粥，怎麼就能讓兇手現形？

　　有人猜測，也許根本和粥無關，他是在等一個關鍵證人；也有人揣摩，他在故弄玄虛，給自己爭取時間圓謊；甚至有人以為，唐蒙掌握了中原什麼神奇的巫蠱之術，可以通過粥面占卜……一時間什麼怪心思都有。

　　唐蒙放下水杯之後，徑直走到甘蔗身旁。甘蔗雙眼紅腫，流淚不止，他憐惜地摸摸小姑娘的腦袋，寬慰道：「快了，快了。」甘蔗點頭，垂下頭去。旁人聽在耳朵裡，也不知道這「快了」是什麼意思。

　　莊助執劍站在一旁，暗暗欽佩。這傢伙真是巧舌如簧，如今已沒人關心什麼巫蠱詛咒，甚至稱帝之事也被忽略了，議題的走向，被他完全控制。自己當初堅持帶他來，果然是對的，莊助先有些得意，可一想到自己褫奪了其副使身份，不免又陷入愧疚。

　　約莫過了兩個水刻，就在趙眜和其他人的耐心耗盡之前，變故果然出現了。

　　不過這變故不是來自粥，而是來自人，而且是個大人物。

　　只見橙宇的頭面以及頸項處，不知何時浮起密密麻麻的疹子，一塊塊紅斑格外鮮豔，上面綴有大量凸起的小顆粒，看上去膿水充盈。橙宇不由自主拿起手去撓，一撓就抓破一片，有膿水滲出來，看起來觸目驚心。

　　趙眜關切地投過目光來，說：「左相要不要歇歇？」

　　橙宇歎息道：

　　「多謝大酋掛念，這是老毛病了，沒想到今天心情一時激蕩，在殿上發作，真是罪該萬死。」旁邊的隨從急忙從布袋裡取出一個竹筒，去掉一端的布頭，倒出一些黃色的藥粉，橙宇和水吞下，跪坐著養神。

　　這藥粉頗見功效，趙眜見橙宇臉上疹子稍褪，轉頭道：「唐副使，這粥何時能顯出真相啊？」唐蒙道：「回稟殿下，已經顯現了。」

　　「啊？」趙眜和其他人看向碗裡的粥，並沒任何變化。唐蒙微微一笑，伸手指向橙宇：「您看，這不就是嗎？」

　　橙宇陡受指控，只是冷哼一聲，不屑接話。對面呂嘉好心開口解圍，訓斥唐蒙道：「橙丞相公忠體國，久病纏身仍不忘國事。這一身疹子，可都是累出來的，你最好把話說清楚。」

　　這話陰陽怪氣，橙宇卻無暇顧及，瞪向唐蒙道：「你說！老夫這一身毛病，怎麼就成真相了？」

　　唐蒙先施一禮：「武王祠中我初見到左相時，便很好奇，為何您雙眸狀如黃玉。所幸我略通醫道，知道此乃濕熱入體，黃疸久鬱，以致身目俱黃——請問我斷得可對？」

　　橙宇不耐煩道：「嶺南氣候潮濕，濕熱之症十分尋常，我這病已有一二十年了。」唐蒙道：「那麼此症的飲食宜忌，左相也是十分清楚嘍？」

　　橙宇道：「忌食蔥姜、桂圓、茱萸、海味等等，怎麼了？」唐蒙拍手笑起來：「果然是這樣。我适才讓甘蔗去熬粥，其實不完全是依照甘葉的方子，裡面還多加了一樣東西。」

　　橙宇臉色驟變，右手不由自主地捏住喉嚨，想要嘔吐。趙眜見狀，把那個倒霉的宮廚叫過來，厲聲問怎麼回事，那宮廚嚇得面無人色，反復說他全程親自操作，絕無下毒可能。趙眜追問，粥內除了稻米與壺棗，還有什麼特別之處？宮廚顫聲道：「唯一和尋常不同的工序，是甘蔗姑娘讓我們取來三十枚新鮮的牡蠣，上甑蒸透，然後把每一枚裡的汁液倒出來，放入粥中。」

　　趙眜眉頭一皺：「你沒覺得奇怪？」

　　「回稟大王，這種取汁之法，在閩越國也是有的，喚作『蠣燉』。牡蠣受熱，會自行分泌汁液。汁液蓄積殼內，反過來又把牡蠣肉燉煮一番，盡取其中風味，是佐餐的上品。」

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