食南之徒(63)_馬伯庸

六三

　　唐蒙順勢走到趙眜面前，請他把棗核放到自己掌心，高高托著給周圍的人展示：「棗樹乃是中原特產，于南越水土不合。諸位可見，這裡的棗子偏小，只有豆子大小——若我存心要害死南越王，用這玩意兒能噎死嗎？」

　　橙宇道：「南越也有北方的幹棗進口，誰知道你會不會挑個大的放進去。」唐蒙笑起來：「這麼小的棗核，王上尚且能吃出來，那麼大一個東西混進粥裡，難道他會硬吞下去不成？」橙宇正要說什麼，突然發現，自己還是在幫他的論點辯護。

　　這兩個人一問一答，無形之中證明了兩件事：棗核不是無意中混入的，而是有意為之；武王不可能被棗核噎死。

　　倘若是唐蒙自己陳說，那麼必然會有一番細節爭論。可橙宇這麼一駁斥，反而與唐蒙成了同路人，事到如今，再想改口也難了。這時呂嘉在一旁提出疑問：「既然獨舍的棗核噎不死人，那放進去有何意義？」

　　這個問題問得恰到好處，唐蒙環顧大殿一圈：「我今日不說，諸位便會一直以為，武王是被棗核噎死的——這就是意義！」

　　是言一出，大殿之內頓時響起一陣驚歎之聲。無論是兩位丞相，還是站立在外側的官員們，無論是頭束竹冠的秦人還是垂下兩縷散發的土人，都因這一句話定在原地，動彈不得。

　　大家都不是傻子，聽出這句話的意思是說，這棗子只是掩蓋武王之死的手段。

　　武王統禦南越七十多年，殿中幾乎所有人都在他的羽翼之下長大，如同神祇一樣的王上與大酋，竟是被人害死的？

　　趙眜的神情變得前所未有地嚴峻，他緩緩站起身來，盯住唐蒙：「你還查出些什麼？」話裡隱隱帶著怒氣，但不是對唐蒙，而是對周圍其他所有人。如此之大的失誤，簡直是對武王的褻瀆，他的肩膀此時因為憤怒而微微發抖。

　　不論是呂嘉還是橙宇，都默契地閉上嘴。他們兩個當夜也見過武王，如今任何言辭都可能被解讀為做賊心虛，還是靜觀其變為好。

　　於是唐蒙輕輕俯首，不受干擾地把自己的推測一五一十講出來。讓莊助和橙宇都很奇怪的是，他的講述裡完全沒提及橙水的阻撓，亦沒有為自己辯白。事實上，唐蒙沒有按照自己的調查經歷來講，而是從甘葉的視角複述了整個故事：

　　她當夜正要熬制壺棗睡菜粥，發現枸醬用光，急忙外出去莫毒商鋪取新貨，卻不知枸醬罐子裡已被下了毒。她按正常廚序熬完粥，送到趙佗面前。趙佗吃到一半忽然毒發身死，剛剛離開的呂嘉與橙宇二人聞訊急忙折返，趙佗已然去世。

　　待得唐蒙講完，眾人半晌都沒吭聲，都需要花點時間才能消化這驚人的信息量。即便是莊助，也是第一次聽到如此完整的版本。

　　還是呂嘉最先捋髯疑惑道：「如此說來，那個兇手若要動手，得甘葉恰好用光枸醬，這未免太巧了吧？」

　　唐蒙胸有成竹道：「您說反了。不是『恰好』兇手動手；而是兇手為了動手，製造了這一個『恰好』。」呂嘉沒聽懂：「願聞其詳。」

　　唐蒙豎起指頭，侃侃而談：「蜀枸醬在南越國並無出產，甘葉需要每兩個月通過莫毒商鋪，從夜郎捎來兩罐。所以她量入為出，按兩個月來分配枸醬用度，每次舊貨將盡，新貨即來。但在三年前的七月，莫毒商鋪延遲了兩日交貨，導致甘葉的枸醬庫存，出現了一個小小的空檔。」

　　「你這麼說，可有證據？」趙嬰齊道。

　　「甘蔗的家裡，掛著很多榕樹葉，就是計時之用。而我查過莫毒的賬簿，略加對比，就會發現他們七月捎帶的蜀枸醬，準時運抵番禺港，不存在延誤，時間恰好是武王去世前兩天。但那一份契簡的日期離奇地被人削改過，改成了武王去世當日到貨。換言之，甘葉連夜去取新枸醬之事，是被刻意製造出來的。」

　　橙宇覺得臉頰有些瘙癢，一邊撓一邊道：「照你這麼說，莫毒商鋪才是主謀？」

　　「不，莫毒商鋪已經持續送貨送了十幾年，信譽極好。恐怕是被真凶要挾，迫不得已才如此做的。」

　　「真凶如何要挾他們？」

　　唐蒙看了一眼甘蔗：「諸位有所不知。其實莫毒商鋪每次捎來南越的蜀枸醬，不是兩罐，而是三罐。他們給甘葉兩罐，自己會留下一罐，抵作行腳費用。這一罐，莫毒商鋪向來是進貢給東家。也就是說，誰是莫毒的東家，誰就是真凶。」

　　「你這個假設，未免太累贅了，老夫倒有另外一個更簡單的揣測。」

　　橙宇看了眼趙眜，見主上並沒什麼反應，便開口道：「那個兇手，應該就是甘葉。」

　　兩道熾烈如夏日陽光般的視線，從甘蔗的雙眼射出，牢牢地釘在橙宇身上。可惜這對橙宇毫無影響，他從容道：「甘葉直接在壺棗睡菜粥裡下毒，待武王毒發之後，偷偷地把加工剩下的棗核，放入粥中誤導別人——我這個解釋，是不是更簡潔合理？」

　　「不錯，我最初也懷疑過。她做這些事最為便當不過。」唐蒙先表示了認可，然後陡然提高了聲調，「可動機呢？她好好做著宮廚，為什麼要殺武王？」

　　「哼，這誰說得清楚。受著武王恩惠去反武王的人，可多了。」橙宇瞥了呂嘉一眼，後者搖頭苦笑。

　　「甘葉上值前夜還答應女兒，說等閒下來給她做裹蒸糕，結果轉天她便莫名投江，剩下一個孤女受盡欺淩。試問她如果是真凶，能從中得到什麼好處？」

　　橙宇雙頰鼓鼓，一時間答不上來。

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