食南之徒(55)_馬伯庸

五五

　　「我很好奇，黃左將你到底執行的是哪一家的公務？」刻毒的腔調，從一張刻毒的面孔裡吐出來。隊伍隨著這聲音徐徐分開，兩人看到橙水從容站在中間，負手而立。

　　橙水看也不看唐蒙，反而對黃同嗤笑一聲：「找一個僻靜港口偷偷把這個要犯送走？我在所有碼頭都有眼線，黃左將你的想像力，比起廚藝可差遠了。」

　　黃同沒有像之前那樣怒吼著反駁。現在唐蒙已經不是大漢副使，橙水隨時可以借題發揮，他不敢硬頂。

　　唐蒙虛弱地看向橙水，雙眼赤紅：「甘蔗在哪裡？」橙水微微一笑：「我好心讓那個小醬仔去探望一下你，她卻把你給放跑了，害我被家主狠狠責駡。她明明是個土人，卻吃裡扒外，這種背叛者該接受應有的懲罰。」

　　「你的嘴也配說出背叛兩個字嗎？」

　　「你我沒有任何承諾，各為其主，談何背叛？」橙水的語氣裡毫無愧疚。

　　唐蒙眯起眼睛，突然問了一個怪問題：「你前來碼頭，就為了阻止我逃走？」橙水像是看一個白癡一樣：「不然呢？」

　　唐蒙突然哈哈笑起來，此時他身體潮紅，雙目發赤，笑起來有些發癲，讓橙水隱隱湧起一絲不安，似乎什麼事情超出了掌控。「來人哪，把這個詛咒大酋的逃犯抓起來！」他喝道，不料唐蒙跌跌撞撞，趨近面前，啞著嗓子道：「可惜啊，你自作聰明。我來這個碼頭，根本不是為了逃走。」

　　「哦？」橙水抬了抬眉毛。

　　「我是為了任延壽之死的真相而來。」

　　橙水冷笑：「我勸你不要花言巧語，妄圖拖延時辰。漢使已經褫奪了你的身份。整個南越國沒人能來救你。」唐蒙回之以更冷的笑，擺出束手就擒的姿勢：「你若不信，直接抓我走便是。反正兄弟生死，沒有自家邀功來得重要。」

　　橙水面色微僵，仿佛被這句話刺中要害。唐蒙的手段他見識過幾次，確實敏銳而犀利。說不定這傢伙逃離監牢之後，又獲得了什麼新線索。

　　橙水遲疑片刻，到底抬起了手，讓衛兵們暫且後退幾步。「延壽之死，與這個碼頭有什麼關係？」

　　唐蒙見他開口詢問，便知道有希望：「當夜甘葉去取的枸醬，可能就在此處。」

　　橙水是個極聰明的人，只聽這一句，立刻就懂了：「你是說，這個鋪子可能有兇手的線索？」

　　唐蒙沒有繼續說，只是把眼神挪向「莫毒」所在的店鋪。橙水正要邁開腳步，唐蒙突兀地問了一句：「橙中車尉進去之前，可要想清楚。」

　　「我想清楚什麼？」橙水停下腳步，睨著這個可笑的囚犯。

　　「我每次去赴宴，上菜之前都很發愁。比如說，主人端上來一盤鵝脯梅菜羹，一盤紅燒大塘鱉，一盤烤牛腿筋，都是珍饈，可一個人的肚子就那麼大，先吃哪個，後吃哪個，多吃哪盤，少吃哪盤，總得有個取捨，否則會左右為難，留下遺憾。」一提這個，唐蒙的小眼睛便放出光彩。

　　橙水眉頭一皺，這胖子到底在說什麼？不料唐蒙忽然話鋒一轉：「對武王的忠誠、對任延壽的情誼，以及對橙氏的利益，橙中車尉最好在進店之前，也想清楚何者為重，何者為先，免得到時候左右為難。」

　　橙水不由得冷笑起來：「武王，延壽與我橙氏，皆是南越人，國利即為家利，輪不到你一個北人挑撥離間。」

　　唐蒙嘿嘿笑了笑，不再言語。那笑容輕浮狡猾，有如一口濃痰堵在橙水的咽喉裡。衛兵們正要上前把犯人帶走，橙水深深吸了口氣，發出命令：「你們先別動，他跟我進去。」衛兵們大驚，急忙勸說：「橙尉，萬一他再跑了……您可又要被家主責罰了。」

　　橙水不為所動：「我只是帶他去這家店鋪裡轉轉。私事而已，耽誤不了多久。你們守好出入口，不會出問題的。」

　　衛兵們無奈地退後了幾步，把唐蒙留在橙水身旁。這時黃同也猶猶豫豫跟過來，橙水轉頭看了看他：「若是為延壽，我容你一道去看看；若為了唐蒙，你最好滾開。」黃同怒道：「你以為是誰幫他找到這裡的？你以為這幾年來，只有你關心延壽身後之事？」

　　「武王忠誠、兄弟情誼與家族利益，這三盤菜，你怎麼選？」橙水把唐蒙的問題也拋給他。

　　黃同「呃」了一聲，有些羞惱：「你別廢話！」

　　橙水盯了黃同一陣，沒有追問，手勢一擺，三個人一起朝著「莫毒」鋪子裡走去。

　　這家鋪子的鋪面不大，連前後間都不分隔，一個小案幾直接擺在幾個貨架前方。一個管鋪模樣的中年人跪在案幾前，身旁擺著一個盛滿了生草的竹筐，正滿頭大汗地研磨著藥粉，整個鋪子裡充斥著濃烈的味道。

　　唐蒙聳了聳鼻子，覺得這氣味有幾分熟悉。管鋪一見外面進來三個人，急忙擱下研器迎了出來。他經驗老道，視線一掃，就知道來者絕非普通客商，態度變得極為恭謹。

　　橙水懶得對一個小商人廢話，開門見山道：「我是中車尉橙水，這是左將黃同。現在有一樁事情，需要你仔細回答。」

　　管鋪連連點頭，大氣都不敢喘一聲。橙水拍了拍唐蒙的肩膀，示意他上前。唐蒙強打起精神，咽了咽唾沫，上前一步問道：「你們商隊一般是做什麼買賣的？做到哪裡？行商週期如何？」

　　管鋪老老實實道：「回幾位。莫毒主要以轉運夜郎、靡莫、滇、邛都等地的草藥為主，共有兩支商隊一去一回，沿牂牁江、珠水而行，往返一次約兩個月，所以也兼做一些桂林、象兩郡的生意。」

　　「所以夜郎國的龍膽草，也是你們這裡賣的？」黃同先開口。管鋪拍了拍手裡的薑黃粉，回答說沒錯，因為店鋪採購生料回來，還得自行加工，否則賺不回什麼利潤。黃同嗅了一圈：「聞這龍膽粉的味道，似乎與別家不太一樣。」

　　管鋪得意道：「西南產龍膽草的地方不少，但唯有夜郎國的六枝龍膽草是極品。整個西南亭，只有我家能弄到這種等級的貨。」

　　唐蒙說：「你們可有行商圖，取來我看。」管鋪連忙翻出一張絹帛，上面把整條路線標得清清楚楚。唐蒙一看到這張圖，總算明白甘蔗的提示了。

　　香櫞皮是布山所產，八角是蒼梧所產，龍膽草出自夜郎國，三樣物事的產地連起來，恰好是一條夜郎至南越的商路圖。

　　唐蒙又道：「你們除了草藥生意，是不是每次還會捎回兩罐蜀枸醬？」管鋪微微驚訝：「啊……」

　　三人一看管鋪這反應，便知道沒錯，精神俱是一振。難怪很多人搞不清楚甘蔗的蜀枸醬來源，都是被這名字誤導了，都以為是漢地傳來，沒想到居然是從夜郎國那邊過來的。

　　唐蒙還要追問，管鋪為難地陪笑道：「本商鋪以誠信為本，答應客戶保密。」

　　「你們這醬，是不是交給一個叫甘蔗的小姑娘？」黃同懶得跟他廢話。

　　管鋪眼皮一抖，正要否認。橙水面無表情地晃了晃中車尉腰牌，意帶威脅，他的臉色立刻變了，遲疑道：「這……官爺們可不要說出去，否則小店的招牌可就砸了……」

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