食南之徒(54)_馬伯庸

五四

　　黃同把他叫住了：「你去哪裡？」

　　「番禺港，我要去找那個商鋪。」他回答。黃同遲疑了一下：「我陪你去。」唐蒙抬抬眉毛，這傢伙向來畏事，怎麼如今突然改了性子？

　　黃同的臉色一下子變得陰鬱：「我也想知道，到底是什麼人殺了延壽。」一提這個名字，他臉上的疤痕忍不住微微抖動起來。

　　有了黃同帶路，唐蒙不必擔心被憤怒的番禺百姓發現，兩人一路趕到城外的番禺港，直奔位於港邊的市舶曹。

　　這是南越效仿大漢設立的一個衙署，番禺港舉凡市易、課稅、平准、倉儲、訴訟諸事，皆由這裡處理。所有在番禺有買賣的商家，都會在這裡登記造冊，以備查驗。黃同的身份不低，又是呂家的人，一亮身份，市舶曹立刻派出一位資深令史陪同，帶他們來到貯藏檔案的書室。這地方說是「室」，其實是一個巨大的庫房。房中擱著一百多個大竹架，分成三層，上面堆滿了一卷卷的竹簡與木牘。老令史打開門之後，回身笑盈盈道：「番禺港的市易商戶，皆在此間，黃左將想要查什麼？」

　　黃同看向唐蒙，後者想了想，說：「中原商戶的卷宗，是在哪裡？」

　　老令史愣了愣，語氣多了一分對外行的輕視：「自從十六年前頒下轉運策後，這裡沒有中原商戶了，都是由本地商隊代為轉運行銷。」

　　唐蒙說那就先看看進口貨品總類吧。老令史「哦」了一聲，在竹架上翻找了一陣，拿出一摞木牌。每一個牌子上寫著一樣中原出口到南越的貨品。找到正確的牌子，然後再按圖索驥，去找所有轉運此類貨品的商家。

　　唐蒙看了一圈，沒看到蜀枸醬的名字——這倒也不奇怪。無論是甘葉還是甘蔗，每兩個月只能拿到兩小罐枸醬，可見這東西的產量極小。代理商人大概只是隨手捎上，不值得報關，從卷宗裡根本看不出誰會攜帶。

　　黃同在旁邊有些焦慮：「怎麼辦？難道真要一家家查過去嗎？」唐蒙「嘩嘩」地翻動竹簡不語。老令史見他們面露為難，主動道：「這市舶曹的卷宗如何查看，門道可多了。兩位不妨告訴小老，到底想查什麼。」

　　唐蒙想到甘蔗放進胥餘果殼裡的那三樣東西，問道：「我想查一下，番禺港的中原轉運商裡，有沒有兼賣香櫞皮、八角、龍膽草的？」

　　老令史更加確信，這是一個地道的外行。他一捋鬍子：「好教各位知道。我番禺港口的轉運行商，向來規範有序，一共分為四亭。中原亭只與漢家做生意，南海亭通南海諸夷，諸越亭通東甌、閩越，還有西南亭，通夜郎、靡莫、滇、邛都等地。每一個商號，專注於一亭，不得跨亭轉運行銷。」

　　「所以？」

　　「香櫞皮是布山特產，八角是蒼梧特產，而那龍膽草，乃是夜郎特產草藥，這幾個地方皆屬西南方向。中原的轉運商，怎麼可能會去賣西南的特產？」

　　唐蒙懵了，這和他想的完全不一樣。卓長生明明屬於蜀中卓氏，那醬也叫作蜀枸醬，都是地地道道的漢家貨，怎麼甘蔗給出的提示，卻是一個西南方向的轉運商？

　　黃同又問龍膽草是做什麼用的，老令史果然是資深吏員，說此物可以治療濕熱瘙癢、疹子黃疸之類疾病，都是南越常見的病症。不過龍膽草採摘不易，所以進口數量很有限。

　　唐蒙心中突地一動，似乎想起什麼事。可那感覺模模糊糊的，說不清楚緣由。

　　「那麼勞煩老丈幫我看看，西南亭的轉運商裡，可有同時賣這三樣東西的商戶？」

　　老令史點點頭，轉身走到架子中間翻找了一陣，然後抄出一份名單來。西南方向的貿易體量不大，能同時有這三種貨物販賣的，一共也只寥寥三四家而已。

　　唐蒙拿到這份名單後，與黃同匆匆離開市舶曹，前往西南亭專屬的碼頭區。在半路上，他突然又起了一陣寒戰，這次實在掩飾不住，不得不停下腳步癱坐在地上喘息。黃同看出他的異樣，一探脈搏，臉色不由得大變。

　　「你打擺子？！」他可知道這病的厲害。每次率軍穿越叢林，總會有士兵莫名生起一陣陣寒熱，走著走著打起擺子，很快就死了。

　　唐蒙用雙手猛烈摩挲一下臉頰，努力恢複點精神：「我沒事，咱們繼續查……」黃同連連跺腳：「你有這種病，怎麼不早跟我說？」唐蒙坦然道：「我說了，你就不會幫我了。」

　　黃同「呃」了一聲，倒是沒有否認，可他又忍不住問道：「莊助拼命我能理解，橙水拼命我也能理解。唐副使你明明從一開始就不願意來嶺南，何以現在這麼拼？」

　　唐蒙咧開嘴笑了笑：「我說我是為了那一罐蜀枸醬，你信不信？」黃同看了他一眼，什麼都沒說。不知是真的相信了，還是放棄了溝通。

　　兩人很快趕到了西南亭的碼頭。這裡是四亭中最簡陋的一個，位置偏僻，只有兩處孤零零的棧橋伸入珠水，棧橋靠岸的這一邊，立著一排小商鋪。比起其他三亭來，簡直可以用「荒涼」來形容。

　　這也沒辦法，西南那邊仍未開化，拿得出手的也只有一些天然藥材，除此之外，並無別的大宗交易。

　　至於這幾家之間如何甄選，唐蒙也有辦法。他告訴黃同，甘蔗家裡掛著一串榕樹葉，每天掛一片，湊到六十片葉子，就來碼頭取一次。他抵達番禺的時候，甘蔗恰好把枸醬賣光，她說要八月初才有新貨送來，算算日子，就在這幾天。

　　也就是說，誰家在這幾天上過新貨或即將上新，誰家的可能就最大。黃同打聽一圈下來，最終鎖定了一個叫「莫毒」的商家。唐蒙此時狀態已經很差了，不得不讓黃同攙扶了一把。可就在兩人快到那戶人家時，卻見到一隊港區的衛兵迅速跑過來，散開一個扇面，把他們團團包圍。

　　黃同沉下臉來：「我正在執行公務，你們想幹嗎？」

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