食南之徒(50)_馬伯庸

五〇

　　唐蒙絕望地把衣袍全都脫光，可身上仍是一層一層地冒著汗，黏膩的暑氣滲入肌膚，順著血管和經絡一路燜燒上去，皮膚上全是蒸幹後白花花的鹽漬，與蚊蟲叮咬的一片片大包交相輝映。

　　唐蒙伸出手，想再喝一口水，可水盆早就空了。他只得勉強從口腔裡擠出幾滴口水，稍稍潤一下咽喉。自己在這個甑裡待了多久？他已經不記得了，只記得水盆被填充了四次，每一次他都一口氣喝光。這點水分只能勉強吊住性命，卻無法讓頭腦維持正常運轉。無論是橙水突然的背叛，還是遲遲不來的莊助，唐蒙都已經無力思考。迷迷糊糊間，他感覺自己變成一條釜中的嘉魚，在滾燙的釜中一遍遍煎熬，鱗皮透軟，脂膏融化，意識也逐漸隨之渙散，居然還帶著點香味。

　　嗯，這釜裡簡直是個聚寶盆，蓬餌、髓餅、煮桃、炙串……還有筍尖牛腩、豚皮餅、鵪鶉拌橙絲、經霜的菜苔裹鯉魚鱠、拌著肉醬的菰米飯，諸多滋味，交混一處，簡直什麼都有。唐蒙喜不自勝，掙扎著想抓住那些食物，大快朵頤。可釜下的爐火越發旺盛，熏炙著他，難受無比，他感覺幾乎要消融在釜中。

　　「等一等，我還沒吃完……」

　　唐蒙猛地大叫一聲，睜開眼睛，發現自己仍舊置身於監牢之中。他喘息片刻，側過臉去，先嗅到一股梔子花的香氣，然後看到一雙大眼睛正焦慮地望著自己。

　　「甘蔗？你怎麼在……這兒？」

　　「來救你啊！」甘蔗急躁地推動他的身軀，可惜她太瘦弱了，根本推不動。唐蒙掙扎著想自行爬起來，不料後背被汗液緊緊粘在地板上，他用力一抬，脊背疼得撕心裂肺，像被一隻狸貓用爪子從脖子劃到腰下。唐蒙疼了好一陣才緩過來，甘蔗把臉偏過去，遞來一個竹筒。唐蒙這才想起來自己是赤身裸體，連忙把旁邊的衣袍撿起來穿上，咕咚咕咚把竹筒裡的清水一口氣喝光，一抹嘴才問道：「我這是關了多久了？」

　　「三天了。」甘蔗心疼地望著他，趕忙拿出兩個冬葉包的裹蒸糕。唐蒙饑腸轆轆，恨不得一口一個，一邊咀嚼一邊問道：「他們怎麼會放你進來？」

　　「開始是不許的，但後來橙水准許我送點清水和裹蒸糕進來。說你是宮廷要犯，不能在審判前死了。」

　　唐蒙「嘿」了一聲，也不知橙水這是有限地表達一點點歉意，還是要把自己利用到死。甘蔗伸手摸了摸他的臉頰，責怪道：「你這個蠢北人。如果不是黃同告訴我，我都不知道你竟會冒這麼大的風險跑去獨舍。」

　　唐蒙先是苦笑，然後「咦」了一聲，追問道：「是黃同跟你說的？」

　　甘蔗點點頭。唐蒙又問：「他沒說別的？」甘蔗對黃同沒什麼好感，一撇嘴：「他一個秦人，還能說什麼？」

　　有了食物補充，唐蒙的思維稍微恢復了一點敏銳。黃同如果真要來撈人，用不著通知一個孤弱女子。甘蔗出現在這裡，只可能意味著一件事：外面情況變得很嚴重，嚴重到莊助和呂嘉無法施救，只能通過甘蔗這種毫無威脅的小角色送點飲食，聊表關心。也就是說，他已經被放棄了。

　　唐蒙摸了摸下巴，意外地並沒多驚慌，大概也是因為沒什麼力氣驚慌。他伸開雙臂，重新躺倒在地，有些如釋重負。

　　「為了一罐蜀枸醬，值得嗎？」甘蔗盯著他。

　　「其實我不是為了蜀枸醬。」到了這個時候，唐蒙決定還是說實話為好。甘蔗似乎不怎麼驚訝，垂下頭小聲道：「我知道，我一個小醬仔，誰會平白無故關心呢？」

　　唐蒙歉疚地看了她一眼，這時外面傳來衛兵的腳步聲：「時辰到了，快點離開。」甘蔗揚聲對外面喊道：「裹蒸糕不能吃快，得慢慢嚼，再等一下吧。」衛兵罵了一聲：「臨死之人還這麼多講究！」甘蔗揚聲道：「是橙水讓我進來的。」

　　衛兵一聽這名字，也只能悻悻踱步離開。唐蒙正要開口，甘蔗把手指放在唇邊，「噓」了一聲，往下面一指。

　　順著甘蔗的手勢，唐蒙發現這個監牢的地板下方，隱約可以看到一個空洞。透過板條間隙，可以看到空洞裡盤踞著幾條蟒蛇。

　　「這是要讓我主動被蛇咬死，體面自盡？」唐蒙冒出一個荒謬的念頭。甘蔗也不多言，從胥餘果殼裡掏出一把小巧的石錘。真虧她藏得巧妙，衛兵恐怕想不到那個盛滿清水的果殼底部，居然還能放下這東西。

　　甘蔗拿起錘子，狠狠朝地板顏色最深的地方一砸。這種高溫濕熱的環境，板條早已朽爛不堪，顏色越深說明爛得越徹底。只見錘頭落處，碎屑飛濺，斷口處還有不少白花花的蛆蟲爬出來。唐蒙見她揮動幾下就滿頭大汗，接過手去幫忙一起砸，很快地板上就出現一個洞。

　　「跳下去！」甘蔗催促道。

　　唐蒙心想，自己吃了一輩子肉，死於動物之口也算公平，一咬牙跳了下去。等到他跌到空洞底下，爬起來環顧四周，這才發現那些東西根本不是蛇，而是幾條盤根錯節的老樹根。從樹根走向能看出來，它們應該同屬於一棵巨大的榕樹，伸展到監牢下方，生生在泥土裡擠出一塊空間。這些樹根交錯成一些空隙，似可勉強鑽行。

　　真虧了甘蔗發現這一條路，唐蒙暗暗驚歎。這時他感覺腳下一陣吱吱聲，幾隻大黑老鼠飛快地跳過腳背，鑽入樹根空隙消失了。他突然意識到，這棵榕樹自己曾經見過，應該就是甘蔗棲身的家！

　　唐蒙被關入監牢時就注意到了，這裡位於宮城東南角，毗鄰宮牆，而甘蔗住的榕樹，恰好與宮城東南一街之隔。他的腦子裡稍做定位，立刻判明了兩者的關係。榕樹的根系極為發達，順著宮牆下方侵入，變成一條天造地設的通道——當然，這根本不算巧合，宮城東南地勢低下，只有關押犯人的場所、排污區域和赤貧民眾才會安置在這裡。這地板從下往上沒法砸，所以甘蔗假借探監之名，從上往下開路。接下來，兩個人只要從榕樹根下鑽過宮牆，就可以逃出生天。

　　唐蒙欣喜之餘，仰起頭來，伸出雙臂，等著甘蔗跳下來。可就在這時，衛兵邁步再度接近監牢，又來催促。如果被他發現這個大洞，那就徹底完蛋了。甘蔗咬了咬嘴唇，抬起頭對牢門外大喊道：

　　「你等等，馬上就好啦。」然後把頭轉回來，俯瞰著唐蒙，難得露出一個微笑。

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