食南之徒(43)_馬伯庸

四三

　　趙眜果然深受中原影響，連躲避話題都用中原典故。莊助笑了笑，放棄了與他討論政事的想法，轉而給趙嬰齊滔滔不絕地講起毛詩來。

　　唐蒙在旁邊百無聊賴，端詳南越王神態，不由得輕輕感歎。他雙眉向外耷拉，眼下發暗，似是一隻離巢雛鳥。

　　要知道，趙眜和呂嘉是一樣的，從出生到長大，一直就在趙佗的羽翼之下。羽翼可以遮蔽風雨，同樣也會束縛手腳，以至於他如今年逾五十，本質上卻還是個懼怕風雨的嬰孩。趙佗猝然離世之後，這位國主不知所措，只得「蕭規曹隨」，不敢逾越半步。

　　可當年趙佗憑藉威名，尚可以壓制諸方。如今土秦相鬥、呂橙爭權，還有大漢、閩越諸國的微妙關係，這些在趙佗時代並不存在的問題，一個接一個地擺在趙眜面前。「蕭規」沒有答案，又如何「曹隨」？趙眜只得本能地回避，怪不得他長期焦慮失眠……

　　橙氏和呂氏鬥得這麼厲害，也是看准了他的軟弱，這才無所忌憚。

　　趙眜對此也無可奈何。當然，這對大漢王朝來說並非壞事。一個無能的南越國主，總好過一個剛強有主見的。只要解決橙氏，國主自然就會倒向親漢一派。不過這些事情太麻煩了，就交給莊大夫去頭疼好了，唐蒙心想。

　　莊助一口氣講了一個時辰，宣佈休息。四個侍女魚貫上殿，分別端上四個熱氣騰騰的小陶盅，每人案前放下一個。唐蒙動了動鼻子，嗅到一股陌生的味道。

　　他伸手忍不住掀開盅蓋，看到裡面是一團濁白稠漿，狀似米粥。唐蒙能分辨出椰香與蜜味，敏銳地從中捕捉到一絲隱藏的腥氣和霉味。

　　「此物喚作燕窩，北方應該不曾見過。」趙眜看向漢使，笑了笑。

　　「啊？這就是燕窩？」唐蒙記得黃同曾經提過一嘴，說是揭陽特產。

　　趙眜對這個話題的興趣大過毛詩，開口解釋道：「揭陽臨海，當地有一種金絲燕，用唾液及絨羽在岩壁上築巢。這燕巢拿來熬煮，可以大補元氣，潤肺滋陰。」

　　趙嬰齊這時接過父親的話頭：「不過此物甚是難得，需要有人從崖頂縋繩下去，垂吊在半空鑿壁取窩，經常有跌死摔傷的情形。父親體恤民力，每年也只取二三十窩而已。」

　　莊助暗暗點頭。拋去政治上的怯懦不說，趙眜和趙嬰齊父子的待人接物頗為和善，也懂得百姓之苦，換個環境，未必不是一方賢相良臣。只可惜呀，誰讓他們生在王侯之家，而且生在這麼長壽的王侯家呢？

　　那邊唐蒙已經迫不及待地拿起木勺，要去舀來品嘗。莊助沖他輕輕咳了一聲，唐蒙只好依依不捨地放下小盅，對趙眜道：「國主最近睡得可好？」

　　趙眜揉揉眼袋：「勉強，勉強而已。之前那釜壺棗睡菜粥效果甚好，只是原料不易得，還要再等些時日才能喝到。」莊助把視線轉向唐蒙：

　　「其實安眠之法，不止一種。我這位副使對廚藝頗有研究，也有個辦法。」趙眜眼睛一亮，他最關心的就是安眠良方。唐蒙道：「我知道一味寒雞，同樣有助眠功效，國主不妨一試。」

　　「寒雞？」趙眜完全沒聽過這個古怪菜名，「是說生雞肉嗎？那也能吃？」

　　唐蒙哈哈一笑：「中原有一句古話，叫作『燕臛羊殘、雞寒狗熱』——飛禽最好拿來熬羹，羊肉最好是烹煮，狗肉趁熱吃，雞肉放涼吃，如此方得至味。」

　　趙嬰齊好奇道：「雞肉涼了，豈不是沒味道嗎？」唐蒙道：「世子有所不知，所謂寒雞，是把雞肉煮熟，再用醬汁把肉鹵透放涼，肉質內收，鎖住汁水，不以熱力害味……」

　　唐蒙一提吃的，便說得眉飛色舞。趙眜忙問烹飪之法，唐蒙說：「耳聞不如目見，目見不如口嘗。臣願親下庖廚，為殿下調和五味。」趙眜大喜，祖父趙佗見過那麼多次漢使，可都沒這麼大的面子。

　　「只是這寒雞烹製起來，至少要兩個時辰……」唐蒙故作為難。趙眜道：「大使不妨就用宮中庖廚，各種廚具食材都還算齊備。我們這裡多聽聽莊公子講課，也是好的。」

　　唐蒙和莊助對視一眼，彼此輕輕點了一下頭。趙眜立刻叫來一個侍衛，把唐蒙帶到位於王宮東側的庖廚所在。趙嬰齊本來還想跟著看看，可想到莊大夫還要上課，便老老實實跪坐回來。

　　南越王宮不算大，這宮中庖廚的規模卻不小，足足占了一間偏殿的大小。唐蒙一進門，就興奮得兩眼發光。只見庖廚的西側是加工間，食材山積，醬料斗量，還有雞鴨鵝蛙等活物，在籠子裡聒噪；而在東側，則擺著一排鼎、鬲、甑、釜，各色廚具一應俱全。

　　在東南殿角，坐落著一個陶制大灶，足有十步見方。灶上有三個大灶眼和三個小灶眼，一根斜豎的煙囪伸向殿外。如果仔細觀察，會發現設計得十分巧妙，大灶在火膛正上方，盡收火力，適合烹煮煎熬；小灶設在煙囪旁，可以利用餘熱，適合爊煨。

　　唐蒙一眼就看出其中妙處，可以把粥羹湯糜之類擱在小灶上保溫，南越王想吃，可以立刻奉上，溫度不失。他油然想起宮苑裡那條給烏龜曬太陽的水道斜坡，南越人別的不說，在享受這方面實在是用心到了極致。

　　此刻灶內的火苗燒得正旺，每個灶上都咕嘟咕嘟煮著東西，整個殿內蒸汽彌漫，氣味雖香，可在酷暑的天氣裡，下廚之人可是夠難熬的。

　　唐蒙擦擦額上的汗水，走到殿外，把廚官叫過來。廚官是個胖乎乎的秦人，比唐蒙還胖，不知平日裡偷吃了多少東西。他一聽這位漢使要親自下廚給國主烹飪，大為驚疑，不知自己犯了什麼錯。

　　唐蒙又好氣又好笑：「我不會搶你的位子。我只把食譜做法講出來，具體上手還是你們的人。」廚官這才如釋重負，趕緊把庖廚裡的幾個幫廚都叫過來，聆聽指示。

　　唐蒙清了清嗓子，說先準備五隻三歲的肥公雞，放完血之後，去掉所有內臟、頭、腳，以及屁股，斬成大塊待用；同時備好五斤豬棒骨和一隻老母雞，大塊清水下釜，佐以蔥酒薑醋，用來熬制高湯；還要準備良薑、桂皮、肉蔻、小茴香、丁香等料，統統攃碎調勻……

　　他嘴唇翻飛，說得極快，幾個廚子忙不迭地記錄，生怕有所遺漏。這些東西雖然多樣，都是尋常之物，宮廚裡常年有備。這時唐蒙又道：「白雲山下有個張記醬園，去那裡買兩罐豆醬來。」廚官眉頭一皺：

　　「大使，老張頭家的東西太鹹了，先王還偶爾吃點，如今國主根本碰也不碰。」

學達書庫(xuoda.com)