食南之徒(27)_馬伯庸

二七

　　說罷唐蒙俯身去選，先從罐子裡掏出五個蜜漬五斂子，又從車廂裡挑出十個新鮮的，一股腦遞給黃同，還不忘記叮囑：「莊大使素有潔癖，可千萬別掉到地上沾了土塵。」黃同一聽，不得不雙臂併攏，在胸前勉強懷抱住這一大堆果子。

　　「行了，應該夠吃了，勞煩黃左將你送回驛館啊，我自己再逛一會兒。」

　　唐蒙拋下這句話，轉身就走。黃同大驚，想要跟上去，卻發現自己雙臂還被這一堆果子占著——偏偏他又不能扔，這是漢副使親手挑給漢使的，隨手丟棄，恐怕對方會借題發揮。

　　黃同左右為難，只得小心翼翼地蹲下身子，把這些果子一個個放在車廂旁邊，又問攤主討了片芭蕉葉卷好。等到他忙完這一套再抬頭，唐蒙人影早不見了。

　　甩脫了黃同之後，唐蒙三步並作兩步，趕往甘蔗家中。甘蔗事先講過自家位置，就在南越王宮的東南角，與宮牆只有一街之隔。番禺城不算太大，他方向感又好，很快就找到了那片區域。

　　唐蒙本以為靠著宮城的地方，就算不夠富麗堂皇，好歹也該秩序井然，沒想到趕到地方一看，結結實實吃了一驚。映入眼簾的，是一片雜污的亂象。這一帶是全城地勢最低的地方，宮城裡的污水順著粗大的陶管排出來，就在這一帶散流漫溢，沖出十幾條粗細不一的淺褐色溝渠。幾十間雜亂的茅草屋，散佈在這些污水溝附近，如同河邊瘋長的野草。在屋頂與水溝之間的上空，還不時升起黑霧——這是水中孳生的蚊蟲騰空而起。

　　唐蒙轉了好幾圈，才找到甘蔗的住所，那居然不是一棟房子，而是一棵緊貼著宮牆而立的大榕樹。

　　這樹枝幹粗大，根枝虯結，少說也得有幾百年樹齡。它有一部分粗枝垂至地面，與主幹之間形成一個天然拱頂，拱頂下有一塊木板勉強做門，外面堆放著一大堆白色的小空罐，唐蒙一眼就認出來這是盛放枸醬用的。

　　屋子外還有一個簡陋的灶頭，灶頭旁晾曬著一串長圓形的榕樹葉子。

　　旁邊一小片花畦，裡面是一叢叢的大葉梔子花樹。除此之外，別無他物。唐蒙唏噓不已。一個十幾歲的小姑娘，居然如野人一樣蝸居樹洞。別的不說，單是這陰濕惡劣的環境，就夠折磨人的，更不要說還有蚊蟲鼠蛇的滋擾。好在嶺南長熱無冬，否則真不知她怎麼活。

　　唐蒙站在樹前，大聲喊甘蔗的名字。那塊木板忽被推開，先是幾隻碩大的老鼠躥出來，轉了幾圈消失在樹根之間，再是甘蔗從黑漆漆的樹洞裡走出來。

　　她見唐蒙如約而至，雙眼忽閃了幾下，既喜且疑，似乎不相信這個北人居然真來了。她原地愣怔片刻，忽然道：「你等一下！」然後回身鑽回拱頂下，再出來時，手裡拿出幾枚鱗皮紅果。

　　唐蒙走得熱了，也不客氣，接過去咬了一口，頓覺乾澀無比。甘蔗忍不住嘻嘻一笑，說你把皮剝去。唐蒙臉一熱，趕緊用手摳開鱗皮，裡面出現一枚白如凝脂的玉球，放入口中，頓時清香滿口。

　　「這又是什麼奇果？」唐蒙問。南越怪東西真多，他腦子都要記不過來了。

　　「這叫離枝。可惜你來得晚了些，上個月成熟的口感還要好。」甘蔗一邊說著，一邊坐到木盆前，撩起頭髮，慢慢擇起綽菜。

　　看得出，她很是緊張，生怕唐蒙變卦，所以連問都不敢問。唐蒙深吸一口氣，開口道：「新的枸醬，什麼時候能送來？」

　　甘蔗擇菜的手腕一顫，沒吭聲，可她細長的脖子簌簌抖動著，暴露出了內心的波瀾。北人既然問起枸醬，說明承諾沒變。她甩甩手裡的水珠，走到灶台前，指著那一串榕樹葉子：「我每次拿到枸醬，都會掛一片葉子在這裡，每天掛一片，什麼時候掛滿六十片，新一批枸醬便會送來了。」

　　唐蒙本以為她晾曬榕樹葉子，是為了治療跌打損傷，沒想到還有個計時的功能。他數了數，這掛葉子已有五十多片，也就是說再過幾天，就會有新枸醬送到了。

　　唐蒙暗自感慨。甘蔗到底單純，孰不知已洩露了很多信息。講「送來枸醬」，而不是「做好枸醬」，說明她自己並不掌握其制法，是有一條不為人知的進貨渠道。通過榕樹葉子，連供貨日期都大致可以猜出來。

　　如果是個有心人，此刻已經可以甩開甘蔗，把這條渠道搞到手。好在唐蒙是個懶人，不想額外付出精力去查，他索性盤腿坐在樹根上，吞下幾枚離枝，開始詢問起三年前的宮中細節來。

　　之前在武王祠內，唐蒙已經約略知道當晚情形：先是呂嘉和橙宇前來拜訪，談完事離開，武王一個人喝粥，意外噎死。但其中很多細節，還不清楚，需要一一核實。他在番陽縣也查過不少案子，深知查案和烹飪很像，都是要從細處入手，一處不對，味道天差地別。

　　可惜問了一輪下來，唐蒙發現甘蔗完全幫不上忙。她只是個小姑娘，從來沒進過南越王宮，對庖廚的運作茫然無知。唐蒙暗自歎了口氣，就知道不會這麼容易：「你阿姆在宮中可有什麼熟人朋友？」

　　甘蔗歪著腦袋想了片刻，說似乎有一個。

　　「似乎？」

　　「她是和我阿姆同在宮裡做事的老鄉，叫梅耶。阿姆死後，就是她介紹我來做醬仔的，不過我們好久沒見過了……」

　　「她現在還在宮裡嗎？」

　　「不在了，梅姨大概一年前從宮中放歸，現在在番禺城裡開了個酒肆，專賣梅香酌。」

　　「梅香酌？」

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