食南之徒(26)_馬伯庸

二六

　　普通百姓一聽說漢使砸了先王的牌位，自然個個義憤填膺。他們可不懂「武王」「武帝」之間的微妙差異，反正漢使最壞就對了，必須夾道「歡迎」一下。怪不得進城時，橙水的眼神那麼意味深長，敢情是等著看熱鬧呢。

　　「呂丞相……就任由他們這麼搞？」唐蒙把一塊果皮從頭頂拿下來，抱怨起來。

　　黃同苦笑道：「他們扔的只是瓜果皮骨，就算逮到，也不過幾板子的事，再計較反而會惹起更大的亂子。大使多見諒。」

　　這大概是橙氏慣用的手法，不停在小處生事，一次又一次煽動底層民眾情緒，經年累月，潛移默化，慢慢營造出一種反漢反秦的氛圍。只要沉浸在這氛圍裡，漢使甭管做什麼都是錯的。

　　唐蒙不由得暗暗感歎。橙氏這一手才是真正的「兩全之法」。不停地挑事，鬧成了，可以小小地占個便宜；鬧不成，便借此煽動民眾情緒，製造對立。對橙氏來說，怎麼都是賺的。立國之前，這些嶺南土著還在茹毛飲血。在趙佗這麼多年的悉心調教之下，他們如今玩起心眼來可絲毫不遜中原人。

　　接下來的路程，沒再發生大規模襲擊，但零零星星的窺探和敵意無處不在。最讓唐蒙心驚的是，一個七歲左右的小孩跑到牛車旁，沖他吐出一口唾沫然後笑嘻嘻地跑掉。他的同伴們躲在遠處的一處棚子下，轟然發出讚譽聲。

　　一個黃口小兒尚且如此，遑論其他人，怪不得甘蔗對自己是這樣的態度。中原權威六十多年不至此間，只怕絕大部分南越百姓早忘了曾是大秦三郡子民。

　　但……這個局面是趙佗所樂見的嗎？唐蒙心想。他看向前方的王駕，可以看到趙眜和莊助兩個挺得筆直的背影，似乎談得頗為投機，不知莊公子是否也注意到這些小民的舉動。

　　「哎，對了，這個是什麼？」唐蒙舉起手裡那個五棱怪果子。黃同看了一眼道：「本地叫作五斂子。」

　　「為何叫這個名字？」

　　「南越這邊稱棱為斂，這果子有五條棱，所以叫作五斂。」

　　「好吃嗎？」唐蒙最關心這個。

　　黃同看了唐蒙一眼：「好吃，就是有點酸，得蘸些蔗糖。不過這個都砸爛了……大使你就別吃了吧？」

　　「誰說要吃這個了？！」唐蒙猶豫了一下，最終把這個爛掉的五斂子扔掉了。

　　過不多時，車隊抵達城內驛館。早有接待的奴婢分成兩列迎候，手捧美酒豐穗、彩帛簫鼓，把迎賓之禮做了個十足，就連莊助也挑不出什麼毛病。

　　趙眜本想把莊助送入驛館內繼續聊，橙宇站出來勸諫說，在宮中還有收尾的儀典要舉辦，他才悻悻離開，臨走前拽著莊助，說過幾日請漢使入宮深談。

　　唐蒙等到趙眜離去，這才湊過去，把百姓投果之事講給莊助聽。莊助正得意，聽他講完之後，促狹道：「投之以木桃，報之以瓊瑤，想不到在南越也能複見《衛風》之禮啊。這些百姓，莫非也知道唐副使的嗜好？」

　　唐蒙見他還有心思開玩笑，跺跺腳，強調說這可能是橙宇的下馬威。

　　莊助不以為然道：「些許營營青蠅，能成什麼事？我跟你說個好消息。适才我與南越王同車談了一路，你猜如何？他居然也是我父親的讀者。我父親的很多篇章，他都背誦得出來，而且解得甚當。」

　　「嗯？」唐蒙像是被棗核噎到。

　　「沒想到啊，這一代南越王久慕漢風，對中原禮樂文字很是熟稔，只恨南越能聊這個的人太少，沒有知音。這次見著我了，可算是伯牙遇子期。」莊助又是自得，又是興奮，「我打算多跟他講講聖賢道理，趁機勸化，假以時日，趙眜莫說放棄稱帝，就是舉國內附，也不是不可能。」

　　莊助說著說著，忍不住揮動手臂，仿佛看到一樁偌大的功勳飄浮在眼前。

　　唐蒙總覺得莊助這股自信來得有些輕易，不過轉念一想，豈不是正好？莊助若能說服南越國主，他就不必去做什麼額外的事了。不料莊助一拍他肩膀，樂呵呵道：「唐副使，你儘快著手去辦甘蔗的事。屆時我在宮中感化趙眜，你在外面調查真相，內外齊攻，大事不愁不定！」

　　「其實吧……讓呂嘉去查，豈不更加方便？他才是地頭蛇啊。」唐蒙還不死心。

　　「若這件事交給呂氏查了，漢使的價值何在？」

　　唐蒙頓時無言，莊助肅然道：「甘蔗這件事，切不可讓呂嘉知道，須是漢使獨手掌握。你記住，咱們不是來幫呂氏，而是為朝廷爭取利益的。」

　　唐蒙甩不掉工作，只得一臉晦氣地拱手拜別。他先回到自己的房間，換了一身露臂短衫，踏上一雙木屐，典型的南越裝束，然後走出館驛大門，守在門口的黃同立刻迎上來。

　　「唐副使要去哪裡？」

　　想要查甘葉的事，可不能讓這傢伙跟著。唐蒙想了想，咧嘴笑起來：「我這不是剛被砸了頭嘛，想上街找幾個五斂子吃。」黃同知道唐蒙是個饕餮性情，适才又看到他被五斂子砸中額頭，不疑有他，說：「我帶您去吧，這番禺城裡我最熟悉。」

　　過不多時，兩人來到了一處坊牆底下的小攤前。這裡說是攤子，其實就是一輛老牛車。車頂搭起半邊遮陽竹篷。車廂裡一半堆著青黃顏色的五斂子，一半擱著幾個小陶罐，罐口有一堆蒼蠅繞著。

　　黃同朝攤主喊了一聲，後者從車廂裡挑出一個飽滿的果子遞過去。

　　唐蒙拿在手裡翻來覆去看了幾眼，不知該如何下嘴。黃同掏出一把小刀，把其中一條棱削下去，遞給唐蒙。他合齒橫咬，一股酸澀的味道直入口中，刺激得眉頭一聳。

　　黃同見他神情有異，解釋道：「這陣子五斂子剛成熟，味道有些澀。如果唐副使嫌酸，這裡有蜜漬的。」旁邊攤主殷勤地揮手趕開蒼蠅，從陶罐裡撈出一個沾滿稠漿的五斂子。

　　如果是莊助，看到這種情景是絕不肯吃的。唐蒙卻絲毫不介意，接過黃同的小刀，削下一條再吃，不由得大加讚賞。蜜水可以壓住果皮的澀味，讓酸勁柔化成一種回甘，加上汁水豐足，味道頗美。

　　「嘖嘖，這麼好的東西，可得給莊大使帶幾個嘗嘗。」唐蒙迅速削完另外四邊，伸手要去罐子裡抓。黃同說這點小事，何勞大使動手，讓攤主選不就行了？唐蒙搖頭道：「還是我自己來吧。」

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