食南之徒(25)_馬伯庸

二五

　　▼第七章

　　南越王的儀仗隊伍從白雲山徐徐開出，朝著番禺城逶迤而去。

　　趙眜坐在馬車之上，面色比來時亮了幾分，眼圈也沒之前那麼黑了。他甚至有興致拿起一枚橄欖，剝給鄰座的莊助吃。莊助優雅地捏在手裡，不往口中送，保持著尷尬的微笑。

　　昨晚那一釜壺棗睡菜粥效果驚人，南越王喝完之後，一夜酣眠，次日起床神采奕奕，一掃之前的頹靡。群臣紛紛祝賀，說先王有靈，庇佑子孫，於是趙眜當場赦免了甘蔗衝撞典儀的罪過，還打算指派她入宮做幫廚。

　　這一次兩位丞相難得意見相同，異口同聲地勸諫大王不可。

　　甘葉畢竟是害死趙佗的元兇，把一個罪婢之女留在王宮烹煮膳食，怎麼說都不太吉利。趙眜只好放棄這個想法，但吩咐甘蔗要定期送壺棗睡菜粥入宮。

　　安排完這些瑣碎的事之後，趙眜叫來漢使一同上車，結伴返回番禺。不過上車的只有正使莊助，副使唐蒙則被安排在後面一輛牛車上。

　　唐蒙樂得清淨，他斜靠在牛車上，心思隨著身體一起晃晃蕩蕩。昨天甘蔗希望他幫母親恢復清白，聽著是一樁小事，可仔細一想，會發現難度極大。甘葉的罪名是噎死趙佗，想還她清白，就得搞明白南越王真正的死因。想搞明白真正的死因，就得去刺探人家三年前的宮廷秘史。你一個漢家使者四處打聽南越宮中之事？談何容易！

　　唐蒙對於枸醬固然充滿好奇，可分得出輕重。他來南越的策略是盡力偷懶，更別說主動去招惹這麼大的麻煩。只是甘蔗看著實在可憐，唐蒙不忍當面拒絕，說等回到番禺城，再給她答覆。

　　他當天晚上就找到莊助，一五一十做了彙報。唐蒙本以為上司一定會大罵荒唐，然後他就有理由回絕甘蔗。萬萬沒想到的是，莊助非但沒反對，反而大力贊同。他的理由很簡單：如果真能從武王之死裡挖出什麼隱情，漢使將在南越局勢上佔據主動。

　　「唐副使，這段時間你辛苦一下，除了繪製輿圖，也多花點心思幫幫那個甘蔗啊。」莊助笑眯眯地拍了拍唐蒙的肩膀，勉勵道，「別嫌它是一樁小事。有時候，些許微風便可以改變千石巨船的航向。」

　　「我沒嫌它是小事，我是嫌它不夠小！」

　　唐蒙在心中哀號著，臉色僵硬地拱了供手。他本想躲事，千算萬算，卻給自己招惹來額外的工作。不過這怪不得別人，只怪自己被那個該死的枸醬迷住了。

　　一想到枸醬，唐蒙的嘴裡不由自主又分泌出津液。有一說一，那東西確實充滿誘惑，令人念念不忘。無論烹嘉魚還是壺棗睡菜粥，只要它加入之後，滋味都會變得富有層次，下次試試去配燉禽鳥或熬脂膏，說不定還能發現更多妙用……

　　「咕咕。」腹內發出幾聲鳴響，他這才依依不捨地收回思緒，揉揉肚子，把注意力放到前方的大路上。

　　車隊花了小半天時間，從白雲山趕回番禺城。這一次，把守城門的橙水沒有多做阻撓，乖乖地把中門打開，迎進了南越王和兩位漢使。只是他看向莊助與唐蒙的眼神，令人格外不舒服，這人仿佛一條注視著獵物進入攻擊範圍的毒蛇。

　　番禺城的佈局和中原城市並沒有太大區別——畢竟是出自秦軍之手，同樣是四方外郭，內置若干裡坊。但和長安相比，番禺的裡坊頗有一些獨特之處。

　　一是綠植遍地，低矮的坊牆上爬滿了各色藤蘿，好似罩上一層綠帷。坊牆內側有許多株枝葉繁茂的大樹，它們越過牆頭，在半空中舒開樹冠、伸展枝椏，如傘蓋一般。

　　二是番禺的坊牆並非完全封閉，在牆體之間開出很多小口，被一座座臨時搭建的遮陰小棚所填充。這些小棚裡大多是吃食攤子，有的是生剖胥餘果，有的是燒烤石蜜，還有的把一口大鼎擺在缺口，裡面咕嘟咕嘟翻騰著各種動物雜碎。路過的人直接從鼎裡撈一碗出來，就地蹲在街邊吸溜吸溜。

　　唐蒙靠在牛車上，左右張望，如同老鼠掉進米缸裡一樣。他早在番禺港內就知道，嶺南人愛吃，可進了城才知道還是低估了當地人的食欲。

　　他正看得入神，忽然前方路邊出現一個瘦小的垂發之民，應該是番禺城民。此人赤裸上身，頭纏布巾，正沖這邊興奮地叫喊。唐蒙還以為這是嶺南土著淳樸的歡迎方式，正要微笑回應，不防那人手裡扔出一個黑物，飛過一條弧線正中他腦門。他「哎呀」一聲，頓時被砸得眼冒金星，差點從車上栽倒。再一抬頭，那城民跑得無影無蹤。

　　唐蒙暗叫晦氣，忽然發現砸中自己的是個古怪東西，大如木瓜，皮色青黃，不是尋常的渾圓或長條形狀，而是五條寬棱合併在一塊。他把它撿起來，大小正好合掌一握，指甲摳進去，便有汁水溢出來。

　　他一瞬間不知道該先問問這是什麼果子，還是先看看是誰砸過來的。這一猶豫，很快從四面八方砸過來更多黑影。他一邊狼狽閃避，一邊不忘分辨裡面有橄欖、桃核、胥餘果殼碎片，還有一根不知是什麼動物的骨頭，其他的就顧不上認了，只知道砸起來很疼。

　　直到黃同從後頭驅馬趕過來大聲呵斥，這次意外的襲擊才宣告結束。唐蒙把歪掉的頭巾重新扶正，抬眼看到兩側坊牆上面有許多人影。隨著視線掃過去，這些城民紛紛低伏，卻有陰陽怪氣的喊聲從兩側的坊牆內拋過來：

　　「北狗滾回可（滾回去）！」

　　「五嶺山高，摔死汝屬（你們）！」

　　「侮辱先王，賊頭立斷！」

　　有些叱駡聲能分辨出是中原音，有些純粹是當地土話，聽不懂，但語氣肯定不是褒獎。唐蒙不太明白，他們明明是初次進城，何至於引起這麼大的敵意。

　　黃同在坊牆下來來回回巡了幾圈，這才滿臉尷尬地來到牛車旁，解釋說大概是番禺城民們聽信傳聞，對漢使有所誤會。

　　「傳聞？什麼傳聞？」唐蒙莫名其妙。黃同咳了一聲，說南越武王在南越民眾心目中聲望甚高，他們想必是風聞奉牌儀式的風波，故而氣憤。

　　他說得委婉，唐蒙旋即反應過來，看來這又是橙宇搞的鬼。奉牌儀式不是公開活動，知悉內情的就那麼幾個人，肯定是他第一時間把奉牌風波傳回城中，而且添油加醋，變成一個「漢使欺淩先王」的故事。

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