食南之徒(22)_馬伯庸

二二

　　▼第六章

　　當年秦末之世，趙佗趁著中原大亂之際在嶺南割據，自稱「南越武王」。劉邦定鼎天下之後，漢軍南下，與南越打了幾場惡仗。南越軍憑藉五嶺天險，連連挫敗漢軍的攻勢。趙佗聲威大震，遂公然稱帝，改號為「南越武帝」。

　　孝文帝即位之後，老臣陸賈出使南越遊說利害。其時南越國連年征戰，也快熬不下去了，趙佗就坡下驢，撤回了「武帝」之號，仍稱「武王」，向北方稱藩。漢廷與南越這才明確了彼此之間的關係。

　　如今趙佗的神主牌上，公然寫著一個已被廢除的帝號，其用意昭然若揭。若不是莊助眼尖，便被這些南越人給蒙混過去了。

　　聽到莊助這麼一點破，呂嘉的臉色一變。這次奉神主牌儀式是土人一派負責籌辦，他沒料到，橙宇會在這件事上搞小動作，而且更麻煩的是，那個愣頭青漢使居然當場說破，連個轉圜餘地也沒有。

　　「殿下，我只問你一句，這牌子的事您是否知道？」莊助目光灼灼，看向趙眜。趙眜很努力地分辨牌上的篆字，這時橙宇辯解道：「這面神主牌是放在墓祠裡的，無傷大雅。」

　　莊助厲聲道：「武王生前明明已撤銷帝號，你們卻強加僭稱，違禮逾制。難道這是無傷大雅的事嗎？」

　　他右手按住劍柄，整個墓祠裡的氣氛陡然變得肅殺起來。唐蒙對這突然的變故有些驚慌，但他知道這時候絕不能塌檯子，於是也努力挺直身體，站在莊助身旁。

　　「真以為我們南越怕了你們兩個無禮的小使臣？」橙宇一雙黃眼瞪得要凸出來。莊助毫不示弱：「戕殺漢使的後果，你可以試試看！」然後看向趙眜，朗聲道：「請南越國主更換神主牌！」

　　趙眜看看莊助，又看看周圍，神情有些遲疑。這時橙宇「撲通」一聲跪倒在地，放聲大哭起來：「大酋啊，武王他老人家的臨終遺願，只要一個帝字陪葬而已。他統禦南越幾十年，對我嶺南恩德深重，難道這點心願，都要被北人阻撓嗎？都要讓您背負起不孝之名嗎？」

　　他說哭就哭，哭得情真意切。趙眜一聽自己可能會被罵不孝，立刻有些驚慌：「先王他確實不容易啊……」

　　呂嘉見勢不妙，連忙大聲打斷：「橙宇！你不要信口雌黃，武王何曾有過這種遺願？」橙宇收住淚水，雙手一攤：「他老人家向他信任的人吐露心聲，你沒聽見而已。」

　　「胡說！武王去世乃是意外猝死，當時你我俱在現場，何曾有過什麼臨終之語？」

　　「武王是沒說出來過，但只要稍稍用心體會，就該明白他老人家的心思。」

　　那邊吵著，這邊莊助和唐蒙對視一眼，都從對方的眼裡看出震驚。

　　這南越國也太直率了吧？外人在場，一場吵鬧便把宮廷秘事都掀出來了——三年前的趙佗之死，似乎還是場意外？

　　莊助微微眯起眼睛，喃喃道：「他們送往長安的喪報裡，只說是壽終而亡，沒想到竟然是意外猝死啊。」唐蒙撓撓頭：「百歲老人家，發生點意外倒也不奇怪。」

　　「可到底是什麼意外，這就很值得玩味了。」莊助眯起雙眼，隱隱把握住了南越局勢的關鍵。

　　無論趙佗是怎麼死的，總之死得非常突然，來不及留下明確的遺囑。

　　秦人和土人都意識到，誰掌握了武王遺願的解釋權，誰就能控制昏弱孝順的趙眜，從而掌控南越的未來。而稱帝這件事，就是爭奪這個解釋權的主要戰場。

　　因此無論是呂嘉還是橙宇，在稱帝這件事上必須竭盡全力，你死我活。

　　想到這裡，莊助不失時機地獻上一次助攻。他闊步走到趙眜面前，鄭重施禮：「三年之前，南越送喪報至長安，報中只略言武王壽終，卻未提及緣由，天子一直深為困惑。今日希望能聆聽武王登仙之情狀，我代為轉奏，也好讓陛下安排巫祝祈禳，告慰泉冥。」

　　兩位丞相吵到現在，趙眜沒有發表任何明確意見，一副昏昏欲睡的樣子。突然被莊助當面一逼，趙眜立刻有些局促不安，看向橙宇：「左相，要不你給漢使說說看？」

　　橙宇有心拒絕，但大酋既然表態，他只好無奈道：「這也沒什麼可說的。三年之前，武王召見我與呂丞相議事，一直議到深夜才告辭離開。

　　武王腹餓，便吩咐宮廚煮了一碗壺棗睡菜粥。誰知他食粥有些著急，誤吞下一枚壺棗核，正卡在咽喉處。等我們發覺不對，返回查看，他老人家已經……已經溘然長逝，如此而已。」

　　他說著說著，趙眜拿起袖子，擦了擦眼角，似乎不忍回想當時的情景。

　　莊助一時無語。趙佗一代梟雄，最後卻被這麼一枚棗核噎死，未免荒唐。旁邊唐蒙突然「嘖」了一聲，莊助斜眼看去，問他幹嗎，唐蒙撓撓頭，說沒事，沒事。

　　橙宇繼續道：「事後我與呂丞相仔細盤查過，當晚武王身邊只有一個護衛和一個廚娘，並無旁人在側。是那個煮粥的廚娘太過粗心，沒有把棗核去乾淨。事後那廚娘自知犯了大錯，畏罪自殺，這件事也便到此為止。」

　　他話音剛落，突然一個淒厲的聲音陡然響起：「你們瞎說！根本不是阿姆的錯！」

　　這一下子，整個墓祠的人都驚了。眾人左顧右盼，卻沒見到什麼人影。不少人心想，莫非是山精作祟？還是仙人下凡？只有唐蒙面色大變，急忙要衝到祠後壁柱那裡阻攔，可惜終究晚了一步，甘蔗從那空隙裡跳了出來，雙拳緊握，向著墓祠裡的所有人激憤吼道：

　　「我阿姆沒害死大王！沒有！」

　　眾人這才反應過來，敢情這是……那個廚娘的女兒？她埋伏在墓祠幹嗎？難道是要復仇不成？幾名護衛立刻把趙眜護在身前，黃同猛然上前，一下子把甘蔗按倒在地。

　　甘蔗被壓得動彈不得，脖子梗著不肯垂下：「不是阿姆！不是阿姆！你們不許這麼說她！」她反反復複就這麼一句，言語裡帶著哭腔。

　　呂嘉和橙宇同時看向對方，異口同聲指責道：「右（左）相你讓一個負罪廚娘之女藏在墓祠，專候大酋（國主），是何居心？」

　　他們對彼此都很熟悉，指責歸指責，卻能從對方的眼神裡判斷，這應該不是對家預先安排的手段。兩隻老狐狸一邊指控，一邊百思不得其解，這丫頭從哪裡蹦出來的？

　　莊助狐疑地看向唐蒙，希望得到一個解釋，可唐蒙也百口莫辯。他哪知道，甘蔗的母親居然是噎死趙佗的元兇，更沒想到，這小姑娘不知輕重，居然眾目睽睽之下跳出來，替她母親辯駁，這不是作死嗎？

　　他擦擦額頭的汗水，正想著如何搭救，呂嘉已搶先一步，走到甘蔗面前溫言道：「你的母親，莫非是甘葉？」甘蔗仰起頭，大聲說是。呂嘉微微一笑：「我記得她。她是第一個做到廚官的土人，廚藝高妙，頗得先王信重，對不對？」甘蔗「哇」的一聲，哭了出來。

　　但這句話聽在橙宇耳朵裡，卻是另外一番味道。

　　噎死趙佗的甘葉是土人，藏在墓祠的甘蔗是土人，這盆髒水潑向哪裡再明顯不過了。他立刻厲聲打斷：「不管她是不是甘葉之女，膽敢擅入墓祠，驚擾王駕，就是殺頭的重罪！呂丞相，你同不同意？」

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