食南之徒(19)_馬伯庸

一九

　　醬園主人見她神情黯淡，換了個語氣：「甘蔗姑娘，其實你何必這麼為難，只要你把枸醬的秘方賣給我，便不必這麼辛苦。」甘蔗面色一變：

　　「這個不行，絕對不行！」她氣鼓鼓地扛起竹簍，毫不猶豫起身，一瘸一拐地離開。醬園主人搖搖頭，回到岩穴裡去。

　　唐蒙有心跟甘蔗打個招呼，可又怕對方反應激烈。這姑娘性子太要強，而且似乎對北人有敵意，他只好偷偷在後頭跟著，尋思找個機會給她點補償。

　　甘蔗背著竹簍在林子裡穿行，身影比河邊的蘆葦還纖弱，走起路來晃晃悠悠的。大概是大病初愈，她走一段就要放下竹簍歇歇，就這麼不知不覺走到一汪水塘前。

　　這是溪水從岩邊分流出來的一個小塘，形狀如掌，水質清澈見底，半邊水面都被各色水生綠葉遮住，甚至可以看到幾條遊魚，浮空似的飛著。甘蔗走乏了，跪在池塘邊雙手捧著清水啜了幾口。也許是太餓了，她抬起臉怔了一陣，伸手去扯水面的葉子。

　　那水生植物從水下伸出一根長柄，柄端分出三枚橢圓形綠葉，樣子頗似茨菇。甘蔗伸手一扯，扯動整株植物離開水面，下面的根莖居然像藕那麼粗。甘蔗餓得沒什麼力氣，費力拽了半天，才把它拽上來，撅成數節，連根帶葉放入簍中。

　　看甘蔗的舉動，大概是打算弄點野菜果腹。唐蒙心下慚愧，決心露面去幫幫她。他剛一邁步，卻見水塘另外一側走來兩個漢子。這兩個漢子頭裹圓巾，身著短衫，身上帶著一股酸味，大概是附近醬園的醬工。

　　兩個醬工一見甘蔗，眼睛一亮：「甘蔗，怎麼不去賣醬，反而在這裡撈綽菜呀？」

　　甘蔗不理他們，一個醬工笑嘻嘻道：「聽說你前一陣惡了一位貴人，挨了頓打，這會兒好點沒？我來幫你看看傷口。」說完就去扯甘蔗的袖子。甘蔗瑟縮著身子躲開，繼續埋頭去拽野菜。

　　這更激起對方的調戲心理，第二個醬工伸手去摸她的臉：「看你賣醬那麼辛苦，都瘦了，不如來我家算了。只要把枸醬的配方當嫁妝，虧待不了你。咱們白天熬醬，晚上熬人。」

　　他自以為說得俏皮，不料甘蔗「啪」地打開他的手，冷冷道：「回去熬你家的豬仔吧，只有它不嫌你髒。」另一個醬工哈哈大笑起來，笑得這漢子臉面掛不住，抬起大巴掌怒道：「你一個小醬仔，敢罵老子？」說完抬手就要打。

　　甘蔗眼神裡閃過一絲恐懼，但並不躲閃或求饒，而是梗著脖子，死死盯著那醬工，仿佛要用目光支撐自己。

　　那醬工受不了這樣的注視，大手剛要扇下，這時一個陶罐從側邊飛出來，「咣當」正中他的腦殼。這倒霉鬼身子一歪，直接撲倒在地，一罐黃褐色的豆醬全落在腦袋上。旁邊同伴嚇得一個趔趄，腳下一滑，也跌倒在地。

　　這突如其來的變故，把甘蔗嚇了一跳。她一抬眼，看到一個胖子從灌木叢裡走出來，再定睛一瞧，居然是那天在船上的可惡北人，臉色霎時難看了幾分。

　　唐蒙不太熟練地抽出佩劍，笨拙地揮舞一下，厲聲道：「你們兩個，光天化日之下，做的好勾當！」那兩個醬工一見長劍寒光湛湛，再看來人衣袍華美，當即唬得面如土色，什麼都不敢說，從地上爬起來跑掉了。

　　待得兩人消失在樹林深處，唐蒙才長舒一口氣。他可沒用過劍，真打起來肯定白給。他試圖把長劍插回鞘裡，卻尷尬地連續失敗了三次，不得不把雙腿併攏夾住劍鞘，才算把劍插回去。

　　甘蔗見他一副笨手笨腳的樣子，忍不住「撲哧」笑了一聲，旋即又變回警惕的神情。唐蒙看看她，一指地上破碎的罐子：「你如果要買醬，那邊有個張記。」

　　甘蔗一撇嘴：「老張頭家的東西鹹死了，根本賣不出去，我才不要從他那裡進。」

　　這其實是唐蒙故意拋出的一個破綻，就為引甘蔗開口。只要肯開口，接下來就好辦了。唐蒙附和道：「他家的鹽確實是放得多了點，把本味都給遮住了，實在可惜。」借著講話的機會，他走到池塘邊，順手幫著甘蔗一扯，把一整根植物從水裡拔出來。甘蔗也不說謝謝，自顧自扔進竹簍。

　　「這叫什麼？」唐蒙問。甘蔗覺得這人沒話找話，頭也不抬，冷冷道：

　　「綽菜。」唐蒙想了想，沒聽過，大概又是什麼嶺南特有的物種：「這能做什麼用？」

　　「焯熱了直接吃，能哄飽肚子睡覺。睡著了就忘了餓了。」甘蔗冷冰冰地回答。

　　唐蒙見她揪葉子時手腕都在發抖，大概是虛弱得實在沒力氣了，趕緊道：「啊，對了，甘蔗姑娘……前幾天的事，實在對不住。」甘蔗渾身一僵，冷笑起來：「是我瞎了眼，不該上貴人的船，須怪不得別人。」唐蒙道：「這裡有兩吊錢，你拿去，權且算是賠罪。」

　　甘蔗沒料到，這傢伙居然真拿出錢來。她狐疑地接過去，在手裡掂量了一下，沉甸甸的，成色十足，不是那種輕薄的榆莢錢，眼神更疑惑了——這個貴人特意追到白雲山裡，難道就為了給一個小醬仔道歉賠錢？

　　唐蒙又道：「對了，甘蔗姑娘，那天吃到的枸醬，請問你那裡還有存貨嗎？」甘蔗本來稍有放鬆，陡然又被馬蜂蜇了一口似的：「果然還是為了這個！你們都是蒼蠅變的嗎？一個個聞著味就湊過來！沒有，沒有！」

　　她把那吊錢往唐蒙身上狠狠一砸，背起竹簍就要走。唐蒙連忙解釋：「我不是打聽配方，我是想買來吃，買還不行嗎？」甘蔗停住腳步，回頭決絕道：「我是不會賣給北人的，你趁早死了這條心吧！」

　　她話音剛落，遠處忽然傳來隆隆的鼓聲，由遠及近，頗有節奏。唐蒙一拍腦袋，糟糕！這鼓聲應該是南越王的先導儀仗隊傳來的，他得趕回武王祠，和莊助一起「偶遇」南越王了！

　　他三步並作兩步沖到池塘邊緣，這裡位於一處小山坡上，可以遠眺番禺城通往白雲山的大道。唐蒙遠遠眺望，看到一支黑壓壓的長隊緩緩走在大道上，朝著山麓而來。

　　他的方向感甚好，一瞬間便判明了自己和武王祠之間的位置關係。從山腰到山腳的武王祠，直線距離並不遠，但落差甚大。如果原路返回，無論如何也趕不上隊伍抵達，唯一的辦法是以直線沖下這道陡峭的山坡，但摔成什麼鬼模樣就不知道了。

　　甘蔗本來要走，看到唐蒙站在山坡邊緣，幾次試探要下去，又縮回來，忍不住道：「你是想儘快下山？」唐蒙忙不迭地點頭。甘蔗歎了口氣，往前湊了湊，看到山坡距離下方甚高，臉色微變。

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