食南之徒(16)_馬伯庸

一六

　　「原來我還不確定，現在一看你的反應，便確定了。」

　　黃同懊惱地抓了抓頭，北人就喜歡用這種詐術，真是防不勝防。唐蒙笑嘻嘻道：「其實我不用詐，只看你烹飪便知。只有地位尊崇的大戶人家，才會把魚吃得這般精細。喂，你侍奉的這位，到底是哪家貴人？這麼會吃。」

　　「呂嘉呂丞相。」黃同認輸似的低聲回答。

　　唐蒙「哦」了一聲，對這個人名沒什麼印象，反正都是莊公子去應對。他把嘉魚「啪」地甩在案板上：「時辰不早，儘快上灶吧。」

　　他正要侍弄，黃同伸手攔住，正色道：「适才大使烹魚，是不是還澆了點稻米酒？」唐蒙一點頭：「不錯，這是用來驅腥的。」黃同道：「我們南越日常烹魚，也用酒來驅腥。不過我家貴人別有一種驅腥之法，待我喚來，給大使品鑒一下。」

　　他對唐蒙的態度，有了一絲微妙的變化。先前還只是公事陪同，如今卻更像是迫不及待與同好分享心得。

　　唐蒙對此自然是樂於聽從。黃同示意稍候，走出庖廚對隨從道：「去把那個小醬仔喊來。」隨從應聲而出，過不多時，船外傳來一個清脆的女子叫賣聲：「賣醬咧，上好的肉醬魚醬米醬芥末醬咧，吃完回家找阿姆咧。」

　　那聲音清澈乾脆，字字咬得清楚，一口氣報出一長串名字連氣都不喘，如一粒粒蚌珠落在銅鼎之上。

　　聲音由遠及近，過不多時，一個黃毛丫頭來到了甲板上。這小姑娘看面相十六七歲，四肢瘦得似竹竿一樣，皮膚黝黑，頭上卻插著一朵素白色的梔子花，兩隻大眼睛忽閃忽閃。她背著一個半人高的大竹簍，整個人晃晃悠悠，感覺隨時會掉下水似的。

　　小姑娘熟練地跳上甲板，把大竹簍卸下來打開。只見竹簍裡面分成十幾個小草袋，每個草袋裡都塞著一個人頭大小的陶罐。

　　黃同告訴唐蒙，在番禺碼頭，徜徉著很多賣東西的小商販。賣胥餘果的就叫果仔，賣魚的叫魚仔。這個小丫頭專門賣各種葷素醬料，是番禺港最活躍的一個小醬仔。

　　「貴人想要什麼醬？」小姑娘問。黃同朝簍子瞥了一眼：「你這裡可還有枸醬？」小姑娘遲疑了一下：「還有一點，三文錢一貝。」

　　黃同道：「我們不是吃，是烹魚要用。」

　　「那也要三文錢一貝。」

　　黃同「嘖」了一聲，這醬仔真是認死理，也不看看跟她講話的是誰。他懶得計較，說那就三文吧。

　　小姑娘轉身從最下面的草袋裡掏出一個小罐子，罐體偏白。看得出，她對這個小罐頗為珍惜，外面還裹了一圈用麻草編的套子，怕它無意中摔碎。

　　黃同探頭過去聞了聞味道，點點頭，說「你取出來吧。」小姑娘從腰間取下一片貝殼，先在袖子上抹了抹，探入罐子一刮，遞給唐蒙：「喏，試吃不要錢，但只能嘗一口。」

　　只見這一片大白扇貝殼裡面，多了一團黑乎乎的糊糊，像稀粥一樣水津津的，質感黏稠。黃同說：「大使你先嘗嘗？」唐蒙伸出舌頭在貝殼邊緣舔了一口，眼神霎時一凝。

　　這……這是什麼東西？

　　尋常的醬料，多是佐鹽醃漬，口味都很重。但這個枸醬不鹹不酸，入口微有清香。唐蒙咂了咂嘴，舌頭敏銳地捕捉到回味中的一絲辣意。那辣意醇厚，衝勁十足，卻如同一隻白鹿躍過密林間隙，稍現即逝。

　　等到唐蒙回過神來，口腔裡已滿溢津液。他還想再嘗一口，小姑娘卻把貝殼收回去了，一臉警惕：「再嘗，可要額外付錢。」唐蒙把唾液咽下去，開口問道：「這醬叫枸醬？怎麼寫？」小姑娘搖頭：「我不識字。」

　　「可是用狗肉熬的醬？」

　　「不是不是。」

　　唐蒙也知道不是，那醬裡一點肉腥味都沒有，又問：「那麼可是用枸杞熬出來的？」小姑娘搖頭：「也不是，不是。」卻不肯往下說了。

　　唐蒙想了半天，也想不出第三種「苟」字發音的食材。黃同在旁邊咳了一聲：「怕主家等得心急，先把魚烹上吧。」唐蒙道：「黃左將，這枸醬味道雖說相對清淡，但放到魚裡，多少還是會喧賓奪主吧？」

　　「我不是用這醬本身，而是用它的汁水。」黃同解釋了一句，從懷裡掏出三枚秦半兩，扔給小姑娘。小姑娘認真把銅錢收入囊中，然後用貝殼盛出滿滿一殼枸醬，再用另一片貝殼蓋住，遞給黃同。

　　黃同捧著貝殼來到陶甑旁，用力一擠，便有黏稠的汁水沿著縫隙滴下來，淋在魚身上。唐蒙伸出指頭接過幾滴，放在唇角品嘗了一番，頓時恍然大悟。

　　剛才那股難以捉摸的辣味，在汁水裡更加明顯。唐蒙仔細分辨了一下，這其實就是酒味，但口感比稷酒和稻酒更清爽，用來給魚去腥，可謂極為得適宜。

　　黃同得意道：「這番禺城裡除了呂府，也只有她家才有這種醬。可巧就在近前，讓大使見識一下南越烹魚的妙處。」

　　說完黃同把醬汁淋到魚身上，把貝殼還給小姑娘，直接上甑開蒸。

　　小姑娘細緻地把貝殼上的枸醬刮回罐子裡，收拾東西正要走，卻被唐蒙攔住。

　　「這位姑娘，你這竹簍裡還有些什麼醬？」唐蒙問。

　　「哦，那可多了。這裡有兔醢、雁醢、魚露、卵醬、芥醬……便宜的也有麩醬和舂粉做的米醬，這要看你吃什麼東西了。吃燉雞，得配肉醬；吃肉脯的話得配蟻醬；如果是魚膾的話，生食自然是芥醬最好。」

　　別看小姑娘耿直不太會講話，一說起醬料來卻如數家珍，一聽就是慣熟的生意。唐蒙聽得有這麼多種醬，真是百爪撓心，複問道：「那……這種枸醬可還有嗎？」小姑娘搖頭說：「如今只剩一點點罐底，一貝殼都刮不滿。你還想要多的，只能等下個月再說。」

　　黃同在一旁沉下臉：「這是北邊來的漢使，吃點醬是看得起你，一個小醬仔莫耍狐狸心思。」然後轉頭對唐蒙道：「這些土人不知禮數，還請大使見諒。」唐蒙這才注意到，小姑娘是個嶺南土著，怪不得黃同的態度不太客氣。

　　小姑娘一聽問話的胖子居然是個北人，臉色微變。她趕緊移開視線，把竹簍一背，硬邦邦道：「沒貨就是沒貨。」轉身欲走。

　　黃同面子有些掛不住，大喝一聲：「我們還沒問完話，你去哪裡！」伸手一抓那竹簍，不許她離開。哪知小姑娘是個倔脾氣，像耕田的牛一樣低下頭，硬是朝船邊挪去。

　　黃同沒想到她這麼倔強，不由多施加了幾成力氣。兩個人互相這麼一拉拽，竹簍上的藤繩登時繃不住，一下子斷裂開來。整個簍子連同小姑娘瘦弱的身軀一起跌倒在甲板邊緣。簍蓋大開，那些盛著醬料的陶罐紛紛滾出來。

　　小姑娘似乎很怕高，一到船邊就嚇得大叫。唐蒙趕緊想要去攙她，卻不防左腳踩在那個裝枸醬的小白罐上，整個人登時失去平衡，一個倒仰朝舷外翻去，「撲通」一聲掉到珠水之中。

　　水花高高濺起，恰好灑在剛剛從船艙裡走出來的呂嘉和莊助身上。

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