食南之徒(14)_馬伯庸

一四

　　「非國主本意，說的又是哪一位國主？」莊助毫不客氣地追問。

　　「兩位國主皆非此意。」

　　莊助哈哈大笑起來，笑聲中有毫不掩飾的嘲諷之意。

　　南越國一共有兩位國主。第一位是開國之主、南越武王趙佗。趙佗壽數驚人，足足活了一百零七歲，從高祖、呂後、文帝、景帝一直活到當今皇帝登基，在南越國簡直就是神仙一般的存在。這位梟雄已于三年前去世，因為他活得比兒子還長，所以直接由孫子登基，即如今的南越王趙眜。

　　趙佗曾自稱「南越武帝」，後來在漢朝施壓下自去帝號；趙眜最近蠢蠢欲動又想稱帝，還偷偷與閩越國串聯。呂嘉說這兩位國主皆無此意，是在說笑嗎？

　　莊助笑完之後把面孔一板，等著呂嘉解釋。

　　呂嘉捋了捋胡髯：「我們南越偏居一隅，國力不及大漢十一。腐草之螢不敢與皓月爭輝，所以武王生前，早就為國家規劃好了方略：韜光養晦，恭順稱藩。這八個字，就是我南越國運的壓艙之石，只要遵照恭行，則國家無憂。」

　　莊助暗暗點頭。那趙佗活了一百多歲，早成了人精。這八字對漢國策，總結得極為精闢。呂嘉見他面露贊同，又長歎一聲道：「可惜總有些目光短淺的宵小，為了一己之私，竟要把這壓艙石拋下水去，攛掇國主做出愚行！」

　　莊助眼神微動：「哦，讓我猜猜，這些宵小莫非都是土人？」

　　呂嘉擊節讚歎：「跟聰明人講話，就是省事！我們南越一共兩位丞相，在下忝為右丞相，左丞相叫橙宇。鼓動國主重新稱帝的，正是以橙氏為首的土人一派。」

　　莊助兩條眉毛不期然動了一下，這可有意思了。土人丞相慫恿國主稱帝，秦人丞相連夜跑來跟漢使訴苦。他沒有急於表露態度，呂嘉繼續道：

　　「陛下天性謙沖，本無挑釁上國之心，奈何如今宮中幾位得寵的嬪妃都是橙氏之女。外有奸臣遊說，內有枕邊吹風，日說夜說，殿下耳根子軟，一時被他們蒙蔽，讓漢使見笑了。」呂嘉說到這裡，氣憤地伸出巴掌用力拍了拍案幾，震得兩個胥餘果差點滾下去。

　　「那些蠢材實在是目光短淺，格局狹陋！也不想想，當初先王明明稱帝，為何又自去帝號？是他老人家怯弱嗎？錯了，先王知道南越國無法與大漢抗衡，與其爭以虛名，不若務之實利，這才有了八字國策，保了兩國幾十年和平。」

　　莊助微微頷首。拋開一些小摩擦不談，大漢與南越之間確實不動兵戈多年。究其原因，是兩邊奉行的國策互有默契：北邊讓實而守虛，南邊避虛而務實，相安無事。

　　「老國主在位之時，這些土人從來不敢聒噪。等到他一去世，他們橙氏便萌生了野心，為了自家的一點點好處，竟打算哄騙國主稱帝。殊不知，一旦稱帝，中原貿易必然斷絕，那可是每年幾十萬石的貨殖！關乎國家命脈！先王於我有知遇之恩，我絕不能坐視這些人挖南越的根子！」

　　聽到這種激憤之言，莊助輕笑，心裡如明鏡一般。別看呂嘉說得大義凜然，最後幾句還是露了餡。

　　要知道，南越國的對外貿易是由呂氏一系把持，真要商路斷絕，最疼的就是他們家。呂嘉連夜跑過來這麼著急地向漢使解釋，到底是為了自家利益。如此看來，橙宇推動國主稱帝這件事，也不是純粹只為一個虛名，也是為了打擊秦人的命脈。

　　趙佗才死了三年，兩派矛盾就激化到這個程度，可見新君的禦下之術大有問題啊。莊助在心中暗想，開口問道：「憑您這位老臣的資歷，都無法說服國主嗎？」

　　呂嘉的聲音裡，透著深深的疲憊與無奈：「唉，別提了，我每次一提出意見，橙宇等土人大臣就跳出來，陰陽怪氣地說什麼秦人是外來戶，骨子裡心向中原。他們土生土長在嶺南，才是真正為南越著想。我只要一反對稱帝，橙宇就質疑我，是不是覺得國主不配做嶺南人的皇帝——你說這話讓我怎麼答？」

　　莊助聽著有點耳熟。黃同、橙水剛才爭吵也是這種風格，上來就死咬住對方的身份，無論對方說什麼，都說對方用心險惡，沒想到南越朝堂也是這種水準。

　　「其實秦人已在南越繁衍三代，與土人除相貌之外，實無區別。唉，又何必結黨互伐，硬要搞出個分別呢？」

　　聽到呂嘉這貌似坦誠的抱怨，莊助忍不住撇了撇嘴。秦人在南越國仍舊佔有優勢地位，這時跟土人說不要搞族屬分別，只是為了保住自家地位，撿便宜賣乖罷了。

　　但他到南越來，不是為了公正執法的，於是他又問道：「所以這次橙水不肯大開中門，也是左丞相橙宇的授意嘍？」

　　「正是如此。他們存心挑釁，就是想誘騙漢使動手。只要把事情鬧大了，土人便會趁機鼓噪，說漢使驕橫無禮，讓民眾心存反感，為將來稱帝做鋪墊。幸虧大使識破了奸計，否則麻煩可大了。」

　　莊助表情微微一尬，這事若非唐蒙阻止，只怕已經打起來了。呂嘉懇切道：「老夫這次喬裝登船，入夜私訪，就是想親自向尊使陳說一下利害，希望莊大夫你能明白我南越的苦衷，避免誤判。」

　　「誤判？不管是誰慫恿，你家南越王打算稱帝，總是事實吧？這哪裡是誤判？」

　　莊助看得如明鏡一般。土人一派久居人下，如果想要攫取更大的權力，就一定要先把局勢攪渾，才有機會——稱帝，就是最大的一潭渾水。

　　呂嘉急忙解釋：「主上是否稱帝，目前秦、土兩派還在拉鋸，尚無定論。漢使這個節骨眼上來到南越，如鳳凰落於輕舟之端。小舟正自左右搖晃，鳳凰要如何駐足，才不致讓小舟失衡傾覆，總要細細商議才好。」

　　莊助聞言大笑：「呂丞相這比喻有意思，真可以寫成一篇辭賦了。但我有一個疑問。連呂丞相這樣的老臣，都勸不住國主，我們兩個外來的使臣能做什麼？」呂嘉雙手撐住案幾，直視著莊助：「老夫此番來訪，不是求大使做什麼，而是希望大使不做什麼。」

　　「嗯？」

　　「若老夫猜得不錯，莊大使此來，是要當面質問我家國主是否稱帝，對吧？」

　　「那是自然。」

　　「若大使如此，南越人必生同仇敵愾之心，只會讓國主更快稱帝。屆時你們大漢將別無選擇，只能開戰。」

　　「開戰便開戰！」莊助毫不猶豫地表態。

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